听见楚华谨终于问到点子上，柳梦寒暗舒一口气，话锋转了转，跟楚华谨似聊家常一样：“……侯爷也是丧过妻的人，原配留下的两个孩子如今安在？”
这是楚华谨的痛脚，说得他心里一沉，半天不能言语。
“三位皇子也是原配嫡子，如今皇后不在了，侯爷有没有想过他们以后会怎样？”柳梦寒再接再励，给楚华谨加码。
楚华谨想起柳梦寒刚说的三皇子也跟着中了毒的话，心里有了一丝波动。他抬头看着柳梦寒问：“你到底想要什么？”
柳梦寒点点头，正色道：“不是我想要什么，而是侯爷想要什么。——是一家大小苟且偷生，还是见机行事，不仅保住宁远侯府的勋贵地位，而且以后更上一层楼。”
这些确实是楚华谨一直心心念念的，特别是想将宁远侯的爵位，升成世袭罔替，如镇国公府一样就更好了。
“我们宁远侯府有三位嫡出皇子，就算……再厉害，她也不得不考虑再三。我们大齐朝历来就是‘立嫡不立庶、立长不立幼’。我们既占了嫡，又占了长，只要三位皇子自己立身得正，就没有什么需要担心的。”想起单先生当年说过的这些话，楚华谨心里又是一阵黯然。
柳梦寒知道楚华谨说得是皇贵妃，只是很有些诧异。这些话，不像是楚华谨说得出来的。
“侯爷说得是正理。可是世事多变，规矩经常就是个摆设，并不是人人都会遵守的，特别是皇室里面。这一次就是最明显的例子。——皇贵妃出手狠辣，一石三鸟，这么明显的局，圣上居然还偏着皇贵妃，用岚淑妃做了替罪羊。岚淑妃若不是自己太过心急，顺得哥情失嫂意，跟自己唯一的靠山镇国公府撕破了脸，圣上恐怕要想一想，才敢拿岚淑妃做替罪羊的。”柳梦寒循循善诱，将楚华谨绕着弯儿地往自己需要的那方面引。
楚华谨有些不安，起身在厅里踱起步来。
柳梦寒说得越来越有道理，他到底要怎么做，才能既帮到三位皇子，又能保住楚家一门荣光？
柳梦寒见楚华谨有些意动的样子，方才将自己的要求抛了出来：“……我别无所求，只望侯爷善待我的两个孩儿。他们同侯爷一父所生，对宁远侯府的感情，跟侯爷是一样的。只有宁远侯府好了，他们才会好。他们跟侯府，才是真正一荣俱荣、一损俱损的关系。”
楚华谨回头看了柳梦寒一眼，沉吟道：“你是想……让你女儿，顶替中玉进宫？”
柳梦寒笑着道：“侯爷不能这么说。中玉已经过世了，怎么能叫‘顶替’呢？”
楚华谨没有在意言语上的小小口角，只是皱了皱眉头，摇头道：“这不成。你女儿是外室女，就连庶出都不是，怎么能入得宫？——安郡王的缇骑可不是吃素的，一查就能查个底朝天，也丢了我爹的脸面，还是不要了。”
柳梦寒如同当头一棒，被楚华谨敲得眼冒金星，一脸贤良的样子都装不下去了，咬着牙问道：“我是上了族谱的二房，我女儿、儿子是上了族谱的嫡出，怎么会是外室女？！”
楚华谨愕然道：“那不过是哄哄外人的。——权宜之计而已，你还当真了？”
敢情楚华谨从来没有就没有真正将柳梦寒母子三人当作是楚家的人，所以一直没有想起来要让楚华朱代替楚中玉入宫。
柳梦寒气得手抓住了胸口，大声咳嗽了两声，被楚华谨恼得很了，单手指着慈宁院上房大门外面，厉声道：“你给我……出去！”要将楚华谨赶出去。
楚华谨不在意地拱拱手，大步出了慈宁院。
回到外院的书房，楚华谨看着包在帕子里的名册想了半天，不知该怎么做。他如今谨慎了许多，生怕再中毒。可是柳梦寒所言若是真的，也极为重要。他不可能去找人抄录一份，泄露了秘密，那可是得不偿失，一时一筹莫展。
今日本是齐姨娘的日子，齐姨娘在自己的院子里等了许久，都没有见到楚华谨过来，便使了婆子去二门上寻人，往外院传话。
楚华谨听了回报，抬头看了看外面，见都天黑了，才用帕子将名册包了，藏在外书房最隐秘的地方，传了饭过来，等人试吃过了，才自己吃了下去。
吃完晚饭，楚华谨来到齐姨娘的院子里安歇。
齐姨娘早已准备了一桌子饭菜等着楚华谨，谁知他已经吃完了，齐姨娘暗地里叹了一口气，让婆子过来收拾了下去，亲自去服侍楚华谨沐浴。
齐姨娘正房内室里面的净房里，楚华谨泡在一个松木大浴桶里，闭目沉思，齐姨娘帮他搓背。
“侯爷像是有心事？”齐姨娘见楚华谨心事重重的样子，好奇地问道。
楚华谨回头看了齐姨娘一眼。齐姨娘是他以前订过亲事的原配，同皇贵妃是一样的人。若不是当年自己家退婚，她也是正正经经的原配夫人，她的儿女，也是原配嫡子、嫡女。
想到这里，楚华谨有些心软，拉住了齐姨娘的手，柔声道：“萱儿，委屈你了。”
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