铁匠铺的叮当声震得人耳膜发颤，三十多名工匠光着膀子，正围着熔炉赶制独轮车的车轴。王莽站在工坊外，手里攥着刚统计完的粮草清单，眉头拧成了疙瘩。
刚把淳于琼调走一百五十辆牛车的烂摊子应付过去，用独轮车补缺口的法子虽凑效，但民夫训练、粮草打包还得三天才能收尾。可他心里清楚，淳于琼绝不会善罢甘休，这转运路上指不定还有多少坑等着。
“司马，柳氏姑娘带州府文书来了！”刀疤老兵的嗓门从身后传来，带着几分急促。
王莽回头，见柳氏提着裙摆快步跑来，脸上没了往日的从容，手里的竹简都攥得发皱：“司马，不好了！州府加急文书，还有……还有前线急报！”
两份竹简递到眼前，王莽先抓过印着“袁”字火漆的州府文书，展开一看，瞳孔骤然收缩。
“讨董联军南线告急！孙坚部被董卓部将华雄围困于汜水关，遣使向盟主袁绍催粮，可袁术那厮竟以‘防孙坚独揽大功’为由，扣住粮草不发！如今酸枣联军大营也断粮三日，将士怨声载道，盟主令各州即刻调运粮草驰援！”
王莽倒吸一口凉气。他穿越前就知道讨董联军是盘散沙，各路诸侯各怀鬼胎，却没想到袁术会这么狠，居然在关键时刻断盟友的粮。这一下，不仅南线孙坚危险，整个讨董战局都要被动摇。
还没等他缓过神，另一份画着红色“急”字的竹简更让他心头一沉——那是北线边境送来的战报。
“公孙瓒亲率三万大军压境，已至界桥南二十里！其麾下白马义从为先锋，连破我方三座哨所，斩杀守将三人，如今兵锋直指广宗，扬言要替其弟公孙越报仇，夺回冀州！”
“白马义从！”刀疤老兵惊呼出声，脸色瞬间煞白，“那可是公孙瓒的王牌！据说清一色白马骑射，常年跟北方胡人打仗，箭无虚发，之前在辽西杀得鲜卑人闻风丧胆！”
王莽的心沉到了谷底。一边是伐董联军粮草告急，盟主催粮如火；一边是公孙瓒的精锐铁骑兵临界桥，冀州北线告危。这两道急报，简直是把袁绍架在了火上烤，也把他王莽推到了腹背受敌的绝境。
他刚接下粮草转运的烂摊子，如今既要赶工送粮去救伐董联军，又要应对白马义从的突袭。更要命的是，袁绍的主力部队大多部署在南线支援讨董，北线只有张合带着几千人驻守，根本扛不住公孙瓒的三万大军。
“备马！去州府议事厅！”王莽当机立断，将竹简塞进怀里，翻身上马。他知道，此刻袁绍必然已经召集众将议事，这场关乎冀州存亡和讨董战局的会议，他必须在场。
策马奔出屯田营，沿途随处可见行色匆匆的士兵和搬运物资的民夫，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。邺城百姓也察觉到了不对劲，关门闭户，街头巷尾没人敢多说话，只有巡逻士兵的脚步声格外清晰。
州府议事厅内，气氛早已凝固到了极点。
袁绍端坐主位，脸色铁青如铁，手里的两份急报被他攥得变了形。下方两侧，冀州军政要员分列而立，一个个低着头，没人敢吭声。
“都说话啊！”袁绍猛地一拍案几，茶杯都被震得跳了起来，“南线缺粮，孙坚被困，要是孙坚兵败，董卓就能集中兵力对付我们北线！可北线公孙瓒打过来了，白马义从都兵临界桥了，张合在前线催援的文书一封接一封，你们说，怎么办？”
话音刚落，一个粗哑的声音响了起来：“主公！依末将之见，公孙瓒才是心腹大患！冀州是我们的根基，要是丢了冀州，还谈什么讨董？应该立刻调回南线支援讨董的兵力，集中全力对付公孙瓒！”
王莽抬头一看，说话的是淳于琼。这家伙此刻脸上没了往日针对他的阴笑，反倒一脸凝重，只是眼神深处藏着几分幸灾乐祸——显然，他也看出了这是个两难的死局。
“放屁！”刚说完，就有人反驳，“讨董是大义之名！我们身为盟主，要是临阵退缩，调兵回防，天下诸侯怎么看我们？以后谁还会服我们袁家？再说，袁术扣粮已是不义，我们要是再撤兵，联军直接就散了！”
说话的是田丰，作为冀州本土派的核心，他一向主张先稳住冀州，再图讨董，但也顾全大义。
“田别驾说得轻巧！”淳于琼急了，往前一步道，“公孙瓒的白马义从都快打到广宗了！张合只有几千人，撑不了三天！等公孙瓒占了冀州，我们连立足之地都没了，还管什么天下诸侯的看法？”
“那南线怎么办？孙坚一败，董卓大军压境，我们照样没好果子吃！”
两人你一言我一语吵了起来，其他将领也分成两派，争论不休。议事厅里乱成一团，袁绍听得头都大了，狠狠瞪了众人一眼，却没能压住争吵。
就在这时，门口卫兵高声通报：“屯田司马王莽，求见主公！”
争吵声瞬间停了下来，所有人的目光都投向了门口。王莽大步走进来，拱手行礼：“末将王莽，参见主公！”
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