就在刘邦被匈奴大军团团围住，焦头烂额之时，周勃率领的20万步军才匆匆赶到了平城。周勃这次来的比较晚，一则是代步工具不给力，二则是在跑路的过程中还捎带办了一件极为漂亮也极为关键的事。
周勃这位仁兄也是一位硬汉，不过他的出身比刘邦还要寒碜。早在参加革命前，这位仁兄靠编制蚕箔为生，每逢有人办丧事，他还会客串一把弹唱演员，为送葬队伍营造一些氛围。
但他的出身并不影响他的生猛，从刘邦早期的游击战开始，周勃逢战必身先士卒，威猛无敌。不过他不同于灌婴，灌婴因生猛狠辣而常被安排去打前锋，为大军开路架桥；他也不同于夏侯婴，夏侯婴因刚勇多智常被安排做后军，为刘邦擦屁股。而周勃则智勇兼备，虽然没有韩信那种大谋略，但每次战役都习惯于刨坑、诱敌、打埋伏，因此常被安排为领军主将，统筹指挥。正因如此，刘邦在这次冲动前，特意安排周勃率领步兵主力随后跟进，这个安排也是刘邦转危为安的得意之笔。
早在冒顿引诱刘邦追击的前期，另安排一支人马进驻硰石（今山西省宁武县），这支人马就是韩王信的部队。虽然我们称之为韩王信的部队，实际上领军主将是赵利、王黄，除了那些士兵是韩王信曾经的手下外，事实上和姓韩的没一点瓜葛。
当初冒顿在正面引诱汉军主力，而命令赵利、王黄悄悄进军硰石，试图让其斜插汉军后方，犹如一把尖刀，切断其粮草，和匈奴大军做犄角之势，让汉军首尾难顾。一旦刘邦陷入匈奴大军的包围，赵利、王黄则急速靠拢，最终合兵一处，并力剿敌。
这种安排可谓狠辣，如果是普通人遇到这种状况，必将陷入绝地。刘邦不是普通人，但当时的他在满脑冲动的状态下还不如一个普通人。这次要完全靠刘邦拿主意，汉军休矣。
但刘邦有一项过人的能力，这个能力就是用人，例如这一次，他这次人事安排，算的上是他本次战役的绝佳之作。最终，刘邦在冒顿派来的老弱病残的引诱下头也不回的跑到了平城，把周勃丢在了身后走路。
周勃这个人比较稳重，办出来的事都有板有眼。冲动的刘邦要求他认真走路，尽快来平城会合，可他走着走着突然发现赵利、王黄的举动有些过火，因此自作主张走了个S形，绕道硰石。他这个举措为整个败局挽回了一丝生机。
而此时的赵利、王黄这两个汉奸却没按冒顿的要求办事，这两个家伙跑到硰石后停下了脚步。他们对切断汉军粮路这件事没有多少信心，而只是专等冒顿忙活完了自己好赶过去会合。
要说这两个人也很无奈，他俩很清楚自己都领的是些什么货色，这些人排排队、助助威还可以，你要靠他们打仗，那就扯了。如果想弄明白这支部队的攻击力指数，敬请参照抗日战争时期的皇协军。
就在赵王二汉奸搬个板凳看冒顿演戏时，周勃来了。周勃这次突然绕道，让两位汉奸同志猝不及防。最终周勃没费多大周折，就把他俩赶的到处乱窜，一退八十里。
赶跑两个汉奸后，周勃顺便收复楼烦三城。这楼烦三城是冒顿为准备此次大战临时的屯兵蓄粮地，虽然地理位置比较靠前，但取用方便。冒顿本准备让赵利、王黄截汉军粮草，可没想到自己的粮路先被人家给断了。
而就在此时，刘邦则无奈的陷入了匈奴大军的包围圈。
这个消息传来，周勃连忙催动大军急速前进，及时地赶到了平城。
周勃赶来了，可似乎他并排不上多大用场，因为自己带的绝大部分都是步兵，把这些人排阵设防似乎还可以，让这群大爷去攻阵，那简直是在开玩笑。
但老大被围到了中央，自己不办点实事似乎也说不过去，况且仰头看戏的事情周勃也干不出来，因此他把大军布成阵脚，缓缓推进，把步兵方阵推进到了匈奴骑兵的阵前，阻击匈奴骑兵。
整个战场的布局极为搞笑。匈奴骑兵围着刘邦欺负，周勃步兵在匈奴外围骚扰，哪个人都很急，但都毫无办法。因为刘邦跑不出来，而周勃也冲不进去。当中隔着的匈奴骑兵也很焦躁。但总的来说，这个局面对刘邦是最为不利的。
周勃的努力减轻了一些刘邦的压力，但解决不了根本问题，刘邦的性命还需要自己去把握。
此时的刘邦虽然很无奈，但也很顽强，更关键的是身边带过来了一堆猛男，他率领大军试图突围，可努力了好一阵后毫无成效。面对四面合围，刘邦也布下了一个很无奈的阵脚。
把兵车四方摆开，围成阵脚，并把大军分成四队，靠背而立，四面设防。灌婴面南抗敌，夏侯婴面北布阵，樊哙面东设防，靳歙面西而战，而刘邦自己带着剩余将领中央支援。这个阵脚完全一副挨打相，不过这也是没办法的事情。
这是刘邦有生以来最大的一次危险，无论当初彭城逃亡还是荥阳受困，他都没有感受过这一次的压力。
天寒地冻，雨雪飘摇，士兵手脚冻坏者十之二三；四面合围，万骑长鸣，匈奴大军频繁掠阵；粮草断绝，形势飘摇，毫无一丝转危为安的痕迹。一方受挫，则全局崩盘。此种局面下，连刘邦都亲自操刀，参与血战，这是刘邦之前未曾遇到过的。
而此时的冒顿也极为焦躁。面前的刘邦已经成了瓮中之鳖，看似随时都能拎过来玩弄一番，可几经冲阵，却一无所获。更为关键的是楼烦失守，自己的粮草供应也基本断绝，全凭马背上士兵带着的一些干粮过活，如果一举拿下刘邦，则满盘皆活，但不敲掉眼前的这个顽石，自己的也将面临受冻挨饿的困扰。仗打到这种程度，是冒顿自己也不曾想到的。
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