当天傍晚,一个更棘手的问题出现了,水源污染。
莉亚在核对物资时发现,仓库西侧的三口水井,有两口的水质变得浑浊,有异味。许珩取样检测,发现含有大量细菌和有机物。
“可能是地下水源被污染了。”
她判断,“附近的排污沟可能渗漏,或者,有尸体埋在浅层。”
在没有自来水系统的中世纪,水源污染是致命的。仓库每天需要大量的清洁用水、饮用水、煎药用水。
“需要寻找新水源,或者建立水净化系统。”晴枫说,“但时间上可能来不及了”
“做个简易过滤吧。”
许珩已经开始画图,“多铺几层砂石、木炭、棉布。可以去除大部分杂质和细菌。虽然也并不完美,但总比直接喝脏水强多了。”
他们连夜行动。马丁带人挖深剩下的那口井,许珩设计过滤装置。多层过滤水,即使这样过滤后的水还需要煮沸才能使用。
工作持续到深夜。仓库里点起火把,工匠学徒们挖砂运石,女工们缝制过滤袋。
等到新的过滤系统开始运作,第一桶过滤水出来时,清凉凉的清澈透明,没有任何异味。
“暂时解决问题了。”
她揉着发酸的眼睛,“但全城的水源可能都有问题。需要【架空背景的,与现实无关的】市政厅组织清理,”
话音未落,仓库外传来马蹄声和喊叫。一个卫兵冲进来,一脸着急,“修女!不好了!西城区的收容点暴动了!”
西城区收容点是【架空背景的,与现实无关的】市政厅设立的,由几个老医师管理,条件比工坊差很多,又拥挤、又脏、又缺药。
死亡的阴影和绝望的情绪终于爆发了。
晴枫和许珩对视一眼,都看到对方一双大大的眼睛中的沉重。
“我去看看。”
晴枫说,“你留在这里。”
“一起去。”
许珩说,“可能需要医疗支援。”
她们带上急救包,骑上马,工坊唯一的两匹马,在卫兵的引领下赶往西城区。
西城区收容点原来其实是一座废弃的羊毛仓库,比工坊的场地小,却塞了三百多人。还没靠近,就听到哇哩哇哩哇哩哇哩哇哩哇哩哇哩哇哩的哭喊声、打砰砰砰砰砰砰砰地砸声、还有啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊的绝望的嚎叫。火光在建筑窗户里跳动,烟从门缝涌出。
卫队在外面围成一圈,但火太大了里面又很混乱,不敢进去,里面的人已经疯狂,冲进去可能引发更大冲突。
晴枫下马,走到卫队队长面前,“里面什么情况?”
“病人和家属抢药,打起来了。医师跑了两个,剩下的躲在里面不敢出来。有人放火,”队长是一个年轻军官,脸色发白,“我们怕硬闯会踩踏,但火势在蔓延。”
许珩已经戴上口罩和手套,“我需要进去。有重伤者需要处理。”
“太危险了!”
“里面的人更危险。”
晴枫也做好准备,“我跟你一起。卫队在外面接应,如果火势失控,再冲进去。”
她们推开门,浓烟扑面而来。仓库里一片混乱,病床被推倒,杂物散落一地,几个人扭打在一起,角落里火苗舔舐着木柱,映出一张张扭曲疯狂的脸。空气中有血腥味、烟味、还有疾病和死亡的气息。
许珩径直走向最近的重伤者,一个老人被推倒在地,头磕在石头上流血不止。她蹲下,快速止血包扎。晴枫则走向火源,用斗篷拍打火焰,同时大喊,“住手!火会烧死所有人!”
她的声音在混乱中穿透。有人停下来,看向她,眼神迷茫而恐惧。
“我是蔷薇工坊的凯瑟琳修女。”晴枫提高声音,站在一个倒下的木箱上,“我们有药,有地方,但你们这样闹,谁也活不了!”
“药!我们要药!”一个中年男人嘶喊,手里还握着半截木棍。
“药在外面,等你们安静下来就发。”晴枫说,“但现在,所有人听我指挥,能动的,帮忙灭火。不能动的,原地等待。有重伤的,举手示意。”
混乱需要秩序,绝望需要指引。她的镇定像锚,稳住了部分人。几个人开始帮忙灭火,用衣服扑打,用桶装水,仓库里有储水桶,。许珩处理完老人,又去看下一个伤者。
火势被控制住,但烟还很浓。晴枫组织轻症患者和家属分批撤出仓库,到外面空地排队。卫队在外面维持秩序,分发水和食物,晴枫让人从工坊非常紧急的调来的,。
秩序慢慢恢复。但代价是,三个人在冲突中死亡,十几人受伤,仓库部分烧毁,药品被抢光。幸存者挤在寒风中,瑟瑟发抖,眼神空洞。
晴枫看着这一切,心里涌起深深的无力感。她们能制药,能治病,但治不了人性的疯狂,治不了系统的崩溃。
许珩走到她身边,口罩上沾了血和灰,眼神疲惫但清醒,“需要把这些人都转移到我们仓库。虽然挤,但比这里好。”
“但我们地方也不够了。”
“那就再征用一处仓库。”许珩说,“这场瘟疫,才刚刚开始。”
她们忙到天亮。
西城区收容点的幸存者被分批转移到工坊和附近新征用的仓库。就这么大点儿的工坊的人手和资源被拉伸到极限。
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