那一夜,黑风山下了入冬前最后一场雨。
雨声淅淅沥沥哭着淅沥,是谁在哭泣。
李枫的葬礼很简单。按她的遗愿,只在后山她常去看日出的崖边,种了一棵枫树。
墓碑是一块未经雕琢的石头,上面无字。
许珩在枫树下站了一夜。黎明时分,他看着太阳从群山后升起,金光万丈,忽然明白了李枫为何喜欢这里。
下山时,苏红袖递给他一个木盒,“这是李枫留给你的。她说,当你觉得迷茫时,打开看看。”
盒子里是一面铜镜,镜背面刻着两行小字,“以铜为镜,可正衣冠。以史为镜,可知兴替。以人为镜,可明得失。”
旁边还有一行更小的字,“许珩,你就是青州百姓的镜子。莫忘初心。”
许珩将铜镜收入怀中,从此随身携带。
李枫走了,但黑风互助社没有倒。相反,在她的规划下,社务蒸蒸日上。
第一年,互助社承接了青州三个县的以工代赈工程,修水渠五十里,铺道路三十里,建学堂四所。工程款结清后,社中存银突破万两。
第二年,造纸坊开发出青州纸,纸质柔韧,价格低廉,行销邻州。织造坊的毛呢布冬天供不应求。商贸部组建了第一支商队,南下贩货。
第三年,互助社在青州五县都设立了分社,收容孤寡、教授技艺、提供借贷,无息小额贷。许珩以此为基础,推行社仓法,每村设义仓,丰年储粮,荒年放赈,由互助社监督,杜绝官吏贪污。
朝廷起初对此颇有微词,认为民间结社,恐生事端。但许珩连上几道奏折,详述互助社三年来的成效,青州赋税增收五成,流民减少七成,女子识字率从不足一成提高到三成,婴孩夭折率下降一半……
数字不会说谎。朝中虽有守旧派反对,但更多官员看到了实利,一个安定繁荣的青州,总比一个动荡贫困的青州好。加之许珩政绩卓着,连续三年考评为优,去年更因治理水患有功,破格升任知府。
于是,黑风模式变成了民间自治的典范,甚至引起了皇帝的注意。去岁冬,圣旨下,命许珩将青州经验整理成册,供各省参考。
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听着就好累。
这一切,李枫都没有看到。
但许珩知道,她都料到了。那本规划里,连朝廷可能的反应、该如何应对,都写得清清楚楚。她仿佛站在时间之外,预见了未来。
“大人,该回城了。”主簿声音轻轻地提醒。
许珩从回忆中醒来,最后看了一眼新柳村。
村中炊烟袅袅,放学归家的孩童追逐嬉戏,下工的妇人结伴说笑,这是一幅太平景象,是那个人用生命换来的。
“走吧。”
回城路上,许珩忽然问,“主簿,你说……人死后,真有魂魄吗?”
主簿一愣,“这……下官不敢妄言。不过民间都说,行善之人,魂魄不散,会庇佑一方。”
“庇佑一方……”许珩喃喃自语。
他想起了这三年的种种巧合,每当互助社遇到难关,总会有转机。每当他想放弃时,总会梦见那个人站在枫树下,对他微笑。甚至有一次,他重病昏迷,恍惚间听见她说,“许珩,路还长,你不能倒。”
是幻觉吗?还是……
是的,是幻觉,你想多了。
没有回应。只有风吹过柳梢的声音。
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