沈煜承跑开后，大半天都没敢回竹屋。
直到日落西山，他才磨磨蹭蹭地出现在门口，探头探脑，耳根还带着未完全褪尽的红晕，眼神躲闪，像是犯了错怕被责罚的孩子。
厉若然已经恢复了平日的清冷，正坐在桌边翻阅一本泛黄的旧书——那是孤儿院爷爷留给她的笔记，记载着一些玄门见闻和高阶符咒。
对于清晨那个意外的亲吻及其带来的惊人效果，她只字未提，仿佛从未发生过。
沈煜承见她神色如常，悄悄松了口气，却又隐隐有些失落。
他挪到桌边，小声唤道：“姐姐……”
厉若然抬眸，淡淡扫了他一眼：“何事？”
“我……我以后还能帮姐姐修炼吗？”他眼含期待，手指不安地绞着衣角。
厉若然目光重新落回书页，语气平淡：“嗯。”
仅仅一个字，就让沈煜承瞬间阴转晴，脸上重新绽放出灿烂的笑容，凑到旁边，好奇地看着书上的鬼画符，不再提早上的事。
这时，竹篱笆院外传来一阵局促的脚步声和一个苍老焦急的声音：“请问……厉丫头在吗？”
厉若然合上书，起身走出竹屋。
只见一个穿着皮肤黝黑的老农站在院外，搓着双手，脸上满是愁容和一丝不易察觉的恐惧。
“老伯，有事？”厉若然问道。
老农见到她，像是找到了主心骨，连忙说道：“厉丫头，我是村西头的王老栓。我家……我家这几天不太平啊！养的鸡鸭接连死了好几只，脖子上都有血窟窿，像是被什么东西咬的，可又不见踪影……昨晚，连我家那头看门的土狗都……都悄无声息地没了！大家伙儿都说，怕是……怕是惹上什么不干净的东西了！”
他声音发颤，“听说您是城里来的文化人，见识广，能不能请你去给瞧瞧？”
厉若然目光微凝。
她在此定居，本不欲多事，但此类精怪害及家畜，若放任不管，恐生后患。
她尚未开口，沈煜承已经一个箭步挡在她身前半侧，桃花眼带着警惕看向王老栓，虽未说话，但那保镖的姿态十足。
“去看看。”厉若然淡声道。
王老栓千恩万谢，连忙在前引路。
沈煜承紧紧跟在厉若然身侧，寸步不离，眼神不时扫过周围，像只尽职尽责的小保镖。
王老栓家的后院一片狼藉，空气中弥漫着淡淡的血腥味和一丝极其非人的腥臊气息。
几只死去的鸡鸭散落在角落，脖颈处确有撕裂伤，伤口周围萦绕着一缕若有若无的黑色妖气。
厉若然蹲下身，指尖轻轻拂过伤口附近的地面，感受着那残留的微弱妖气波动。
不是恶鬼，鬼魂吸食精气，少有直接啃噬血肉。
这气息驳杂腥臊，带着山野精怪的特性，妖气很低。
“是只低等山精。”厉若然站起身，语气肯定，“修为浅薄，不敢袭击人，只能夜间偷食家畜气血滋养自身。”
“山……山精？”王老栓吓得脸色发白。
“能解决吗？”沈煜承凑近厉若然，低声问，气息拂过她的耳廓。
厉若然微微侧头，避开那过于靠近的热源，点了点头。
她循着那丝微弱的妖气残留，朝着屋后山林的方向走去。
沈煜承立刻跟上。
山路崎岖，越往深处，林木越密。
那山精显然熟悉地形，专挑陡峭难行之处遁走。
在一处布满湿滑青苔的陡坡前，厉若然正凝神感知妖气方向，脚下微微一滑。
一只温暖干燥的手及时伸了过来，稳稳扶住了她的胳膊。
“姐姐，小心。”他看着她，眼神清澈，带着纯粹的关心。
厉若然顿了顿，没有立刻抽回手臂。
她借力稳住身形，淡淡应了一声：“嗯。”
又追踪了一炷香的时间，在一个隐蔽的山坳乱石堆后，厉若然找到了山精的临时巢穴。
那是一只形似狸猫、却双眼赤红、皮毛纠结散发着恶臭的低等精怪，此刻正蜷缩在角落里，察觉到生人靠近，龇牙咧嘴地发出威胁的低吼，周身散发着淡淡的黑色妖气。
沈煜承下意识地想上前，被厉若然用眼神制止。
她并不取出任何法器，只是并指如笔，凌空虚划。
指尖流淌着微不可见的灵光，一道结构简单却蕴含驱邪正气的符箓迅速在她面前勾勒成型，散发出淡淡的金色光晕。
沈煜承在一旁睁大了眼睛，好奇地看着那悬浮在空中的符箓，又看看神色专注的厉若然，眼底满是惊叹。
“去。”厉若然指尖轻点，那驱邪符化作一道流光，瞬间打入山精体内。
山精发出一声凄厉的尖啸，周身黑气如同沸水般翻滚消散，它痛苦地翻滚了几下，体型似乎都缩小了一圈，看向厉若然的眼神充满了恐惧。
“念你修行不易，未曾害人性命，此次小惩大诫。”
厉若然声音清冷，带着不容置疑的威严，“即刻离开此地，不得再扰村民，否则，形神俱灭。”
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