任未央望着烈山霸眼中翻涌的动容。
她曾自魔渊一路颠沛，千里奔逃至中州，彼时走投无路，是战天宗向她伸出了手，给了她一方遮风避雨的天地，让她不必再在刀尖上苟活。
这份庇护，她刻在骨血里，如今她有了能力，便也想护着这方宗门，护着眼前这位将她视若珍宝的师尊。
“是我拖累了你。”
烈山霸喉间发沉，说出的话裹着浓浓的愧疚。
这位身形魁梧如山的战天宗宗主，此刻脊背竟微微佝偻，不复方才在战场上叱咤风云的模样。
任未央见不得他这般，不愿再揪着此事徒增伤感，话锋陡然一转，眉眼间漾开几分少年人的雀跃：“师尊，我闯过了九座道宫，明日便要入人族圣地了。”
烈山霸眼底的难过瞬间散了大半，像是哄着自家小辈一般，语气满是骄傲：“我早知晓，我们小未央最是厉害，能踏入第九座道宫，便是千年前的人皇，也未必能及你。”
任未央鼻尖微翘，带着几分小得意凑到烈山霸耳边，声音压得极低，似怕被旁人听了去：“师尊，我不是踏入第九座道宫，是闯过了九座道宫，而且，我还得了清虚洞天的掌控权。”
“你说什么？”
烈山霸的声音陡然拔高，方才的颓丧消失得无影无踪，只剩下满眼的不敢置信。
任未央正要重复，烈山霸却猛地抬手，宽厚的手掌一下捂住她的整张脸，掌心的温度带着粗粝的触感，他的声音压得极低，满是急切：“此事万万不可对外人说，一个字都不能说！”
清虚洞天十二年一轮回现世，里面藏着无尽的天材地宝与修炼机缘，乃是中州人族的重要资源地，这般重地竟被一人掌控，此事若传出去，任未央必会成为众矢之的，各路势力都会来争抢，届时她将陷入万劫不复之地。
烈山霸看着掌心乖巧点头的小徒弟，心底翻涌着惊涛骇浪。
他一直知晓任未央天赋异禀，却从未想过，她的天资竟到了这般地步，闯过九座道宫，执掌清虚洞天，这等造化，便是放眼整个修仙界，也是前无古人。
直到任未央在他掌心轻轻挣了挣，烈山霸才松开手，指腹还下意识地摩挲了一下她的头顶，满是后怕。
“我只告诉师尊一人，就算有人猜到端倪，我也绝不会承认。”
任未央眸光坚定，她清楚此事的分量。
那些被她从清虚洞天救出的修士，或许心中已有猜测，二师兄陆修文心思缜密，想来也看出了些许蛛丝马迹，但这些人，要么承她的情，要么与她一心，倒也无需太过防备。
烈山霸这才松了口气，悬着的心稍稍落地。
他望着眼前眉眼清澈的小徒弟，突然生出一股强烈的执念，他不能死，至少现在不能。
他必须再多活几年，护着这棵刚崭露头角的好苗子，护着她走过最凶险的这段路，不然，以她的造化，若是无人庇护，迟早会被那些贪婪之辈啃得连骨头都不剩。
可转念一想，人族大半的修炼资源都出自清虚洞天，如今洞天被小徒弟掌控，往后人族的资源要从何处寻？
烈山霸眉宇间又凝起了愁云，心底犯起了嘀咕。
任未央何等聪慧，一眼便看穿了他的心思，她抬眸望着烈山霸，语气认真，字字清晰：“师尊，中州并非只有战天宗一心护着人族，这般不求回报的付出，到最后只会被旁人当成理所当然，甚至会滋生出不少坐享其成的蛀虫。”
烈山霸闻言，神色微愣，怔怔地看着任未央。
她的目光澄澈而坚定，继续道：“这中州的天地，本就该由中州所有修士共同守护，这份责任，也该让更多人承担起来。
如若将来人族真有需要，我自然会拿出一部分资源，但在此之前，我会先顾着我们战天宗，顾着师尊和师兄们。”
烈山霸望着任未央，心底五味杂陈。
自他接任战天宗宗主之位，便一直以守护人族为己任，战天宗的弟子也皆以他马首是瞻，可他却领着战天宗，在一次次为人族付出中渐渐消耗，宗门日渐衰微，弟子死伤无数。
他对人族，自问问心无愧，可对战天宗的弟子，对这方他守护了半生的宗门，心中却满是亏欠。
而如今，他的小徒弟，却一语点醒了他。
烈山霸沉默了许久，最终重重地点了点头，声音沙哑却坚定：“好，先顾我们战天宗。”
他守了两界幕这么多年，将半生心血都扑在了人族安危上，如今大限将至，也该多看看自己的宗门，多护护自己的弟子了。
想通了这一点，烈山霸身上的颓丧尽数散去，重新振作起来，他故作轻松地拍了拍膝盖，问道：“小未央，那你此番前来，是想问问人族圣地的情况？也好，为师便与你说说圣地中的门道。”
任未央却摇了摇头，眸光微凝，说出了此行真正的目的：“不是的，师尊，我入人族圣地，自会在确保自身不死的前提下，拼尽全力进阶。
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