陈凛看向程显，态度和蔼：“你长居岭南，觉得如此处置可妥当？”
沈栖竹透过帷帽的缝隙努力往上首瞧，她平日只与阿芝交往，跟阿芝的父母并不熟稔，近几年更是连面都难得一见。
程显虽是武职，却是个身高七尺的胖子，肚子滚圆，走路慢吞吞，近前几步拱手，“臣以为，不妥。”
“此战护国军伤亡众多，岂能以一句‘三十六寨内部事务’论处？不杀李谦士，不足以安岭南，望王爷明鉴。”
三十六寨众人当即骚动，皆对程显怒目而视，若眼神能杀人，程显已被扎成了筛子。
程显却四平八稳，“诸位就当李谦士死在战场上了吧，不用在这里找我的不痛快。”
沈栖竹眉心一跳，对啊，既然李谦士活着有这么难处理，为何昨日没人补上一刀，让李谦士就那么死在战场上？
不等她想清楚，陈凛再次点名：“英夫人似乎也有话要说？”
沈栖竹暗下思绪，忙又抬眼去看。
英夫人轻咳一声，躬身道：“崖州与三十六寨同宗同源，恳请王爷看在李大头领并未酿下大错的份上，网开一面。”
不对，沈栖竹眉头微皱，来之前英夫人可不是这样说的。
“你寨门前现在还血红一片，尸横遍野，这也叫‘未酿下大错’？”程显冷笑不止。
英夫人看了看三十六寨的长老们，面色为难，“许是……许是有些误会。李大头领一向宅心仁厚，这次如此不念旧情，定是……定是有人教唆！”
“教唆？”林洗阴恻恻插嘴，“岭南还有人能教唆得了李谦士？”
陈凛也神色郑重，“英夫人慎言，本王信得过大长老。”
大长老胡子激动地抖了抖，哪个说是他了？
“不是大长老，还能有谁？总不能是程都尉吧？”林洗直接将矛头对准程显。
英夫人顿了下，出乎意料的点头赞同：“民妇以为，除了程都尉，满岭南再找不出第二人有此能量了。”
“大胆！”程显怒喝。
英夫人丝毫不惧，“那敢问程都尉，这些拜火教众和一干水匪是如何绕过花羊城来到崖州的？”
程显登时语噎。
没办法，花羊城之所以是都尉府所在，就因为它是出入岭南的必经之路，李谦士从他眼皮子底下逃出来，说破天他也难脱其责。
“臣确实有失察之责，但臣与李谦士绝无勾连，望王爷明察。”程显不再理会英夫人，转身向陈凛躬身请罪。
陈凛抬手示意程显起身，严肃道：“英夫人，说话是要讲证据的。”
英夫人微一昂首：“民妇恳请让李大头领出来，当堂对峙！”
章昭达轻叹了口气，“英夫人有所不知，李谦士昨日被流矢伤及肺腑，重伤未醒，一时半刻还说不了话。”
英夫人难得怔愣。
林洗拱手回禀，“李谦士不能说话，但他的手下还在，或可将他们招上来审问。”
陈凛略一沉吟，“可。”
林洗会意，扬声冲帐外喊道：“将人带上来。”
不一会儿，两个手戴镣铐的人被士卒押了进来。
看清来人，沈栖竹不禁倒吸一口冷气。
这两人一高一矮，高的那个正是昨日战场上要杀她的那名拜火教黑脸大汉，而矮的那个赫然是当初在花羊城骗过她的孩童水匪！
她这厢尚未缓下心绪，帐中已变故陡生。
黑脸大汉不仅拒不答话，还对着陈凛破口大骂。章昭达一脚将其踹倒在地，林洗直接抽出佩刀，一刀斩下，黑脸大汉当场身首异处！
三十六寨里有人惊呼“护法大人！”但不待其有动作便被身旁人按住。
沈栖竹也是强咬住唇才没有叫出声。
很快就有士兵进来将尸体和头颅捡走，留下一地血痕。
‘孩童’水匪似是被吓到，当即投诚，“小的什么都招，求王爷饶小的一命！”
不对。
沈栖竹呼吸急促。
她虽和这‘孩童’只有一面之缘，但直觉眼前这般贪生怕死的样子并不是他的本性，他眼下如此做小伏低，肯定另有目的。
果然，‘孩童’语出惊人，当场供述李谦士勾结水匪，更指认程显也牵连其中，只看李谦士能轻松绕过花羊城来到崖州，便是二人串联的铁证！
“一派胡言！”程显袖袍一甩，昂首挺胸，“本官多年来屠戮水匪无数，与李谦士更是势同水火，此事岭南上下无人不知，黄口小儿如此栽赃陷害，伎俩之拙劣，简直可笑！”
沈栖竹边听边隔着帷帽看陈凛，他曾问过她‘孩童’的事，知晓‘孩童’心思不简单，应该不会轻信才是。
“不错。”陈凛果然不信水匪所言，“程家世代镇守岭南，程都尉的忠心——”
“王爷！”英夫人扑通一声跪倒在地。
“昨日一役，崖州血流成河，父母失去子女，幼儿失去双亲，您此刻仔细听还能听到营外哭丧的声音。”
英夫人哽咽难掩：“如今既有人指证，若不彻查便妄下定论，只怕会寒了百姓的心啊王爷。”
程显冷笑一声，“英夫人言下之意是认定本官也参与其中了？”
英夫人昂首挺胸，寸步不让：“民妇只是想为此战中丧生的士卒百姓讨个公道，程大人百般阻挠，莫不是心虚？”
“你！”
“程大人，英夫人。”章昭达扶着腰间刀柄出列，“王爷在此，是非曲直，自有王爷定夺。”
两人一怔，齐齐抬头望向上首，赶忙躬身请罪。
英夫人扫了身侧程显一眼，索性一不做二不休，径直伏地高呼：“轻纵逆臣恐动摇国本，请王爷明断！”
程显气得牙根紧咬，不得不跟着跪倒在地，“望王爷明断，还微臣清白！”
二人如此不顾体面，陈凛却也不见恼，反而还打起太极来，“二位都是本王的左膀右臂，到底该如何处置，本王也很为难。”
他无奈叹了口气：“为免有失偏颇，此事还是交由中书省决断吧。程都尉终归负有防卫不力之责，便随本王回京一趟，面陈情由。”
中书省？那高坐中书令的可是程家老太爷，这摆明了是在维护程显。
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