周清晏在对面椅中坐下,青洵连忙递上暖手炉。他抱着炉子暖了暖手,才缓过气来,开口声音带着病态的哑:
“臣今日来,是有两件事。”
他看向扶瑶:“第一,南疆使团下榻的驿馆,臣的人发现可疑踪迹。昨夜子时,有黑衣人潜入,直奔桑吉大祭司房间,但未入内,只在窗下放了样东西便离去。”
扶瑶坐直身子:“什么东西?”
“一支箭。”周清晏从袖中取出一张纸,上面画着箭矢图样,
“箭身刻南疆古纹,箭镞涂毒。经查验,是南疆皇室暗卫专用‘追魂箭’——意为‘不死不休’。”
殿内温度骤降。
周时野眼神森寒:“阿依洛图的人?”
“八九不离十。”周清晏点头,“第二件事……”
他顿了顿,看向周时野,语气凝重:
“端王府昨夜出入的南疆商人,臣查了底细。那人明面上做香料生意,实则是南疆叛军‘黑苗部’的联络使。黑苗部首领岩扎,是阿依洛图的心腹大将。”
扶瑶皱眉:“端王和黑苗部勾结?”
“不是勾结。”周清晏摇头,
“是交易。臣截获了他们密信——端王以三千套连弩、五万石粮食为价,换取黑苗部在他起事时,从南疆边境出兵策应。”
周时野猛地握拳:“他果然要反!”
“但他信中另有一条,”周清晏看向扶瑶,眼神复杂,
“他要求黑苗部不得伤害贵妃——‘阿妩若少一根头发,交易作废,本王必踏平黑苗’。”
扶瑶愣住。
周时野脸色更沉。
“端王对娘娘执念太深。”
周清晏轻叹,“他既要借南疆之力夺权,又不想伤您分毫。这般矛盾,恐生变数。”
扶瑶沉默良久,忽然笑了:“有意思。”
她站起身,走到窗边,看着外面刺目的日光,声音轻却冷:
“一个想杀我的叔父,一个想护我又想利用我的端王,一个想带我回家的老祭司,还有一群藏在暗处的杀手……”
她回头,眼中闪过熟悉的、属于三十五世纪王牌特工的锐利光芒:
“这局,越来越好玩了。”
周时野看着她眼中那簇跳动的火,心头蓦地一紧。
他知道,她骨子里那股反骨和疯劲又上来了。越危险,越兴奋;越复杂,越来劲。
他起身走到她身后,伸手环住她的腰,将她整个人圈进怀里。动作强势,声音却低柔:“瑶瑶,答应朕,别玩脱了。”
扶瑶靠在他胸前,感受着他沉稳的心跳,嘴角勾起:“陛下放心,我心里有杆秤。”
她顿了顿,补了一句:“不过陛下,您这醋坛子是不是该收收了?端王那边,我自己处理。”
“朕不是醋。”周时野低头,在她耳畔咬牙,“朕是怕。”
怕你受伤。
怕你被人算计。
怕你……离开。
扶瑶听懂了。她转身,双手搂住他脖子,踮脚在他唇上响亮地亲了一口:
“周时野,你给我听好了——本姑娘这辈子赖定你了。南疆王位我要,你我也要。谁敢拦路,我就剁了谁。”
这话说得嚣张,眼神却认真。
周时野盯着她看了许久,终于低笑出声,额头抵着她额头:“好,朕陪你剁。”
一旁,周清晏垂眸喝茶,长睫掩住眼底一闪而过的痛楚。
青洵担忧地看着他,欲言又止。
弯弯盘在柱子上,尾巴晃啊晃:“啧啧,这狗粮撒的……本灵蛇都快齁死了。”
可可猫眼扫描周清晏:“检测到九王爷心率异常加速,血氧饱和度下降。建议立即服药休息。”
周清晏放下茶杯,起身:“臣……咳……先行告退。”
他走得很慢,背影单薄,月白衣袍在日光下近乎透明。
扶瑶看着他离去,忽然开口:“九皇叔。”
周清晏顿住脚步,回头。
“多谢。”扶瑶认真道,“这些消息,很重要。”
周清晏苍白的脸上浮起一丝极淡的笑:“娘娘客气。臣……只是不想看你受伤。”
他转身离去,脚步比来时更虚浮。
扶瑶皱了皱眉,看向周时野:“九皇叔的身体……”
“放心。”周时野语气沉了沉,
“吃过你开的药已经好了七八成,只是这几天没休息好而已。”
扶瑶若有所思。
…
是夜,亥时三刻,端王府书房。
烛火通明,周时暄坐在书案后,面前摊着一幅地图。地图上标注着天启与南疆边境线,几处关隘被朱砂笔圈了出来。
他指尖点在其中一处:“鹰愁涧,地势险要,易守难攻。黑苗部若从此处出兵,可直插北境守军侧翼。”
对面坐着个南疆打扮的中年男人,肤色黝黑,脸上刺着青纹,眼神精明。他是黑苗部联络使,岩昆。
“端王殿下,”岩昆操着生硬的天启官话,
“首领答应出兵策应,但三千连弩需先付一半。粮食可以缓一缓,但弩箭必须到位。”
周时暄抬眸看他,凤眸在烛光下幽深难测:“连弩可以给。但本王有个条件。”
“您说。”
“阿依洛瑶回南疆途中,黑苗部不得出手。”
周时暄一字一句,“非但不得出手,还需暗中保护——直到她平安抵达千竹城。”
岩昆皱眉:“殿下,这不合规矩。新王下了死令,要王女的命。我们若阳奉阴违……”
“那是你们的事。”周时暄打断他,语气转冷,
“本王只要她活着。若她少一根头发,连弩没有,粮食没有,你们黑苗部……也别想在南疆待下去。”
这话说得轻,威胁意味却重。
岩昆脸色变了变,沉默半晌,才道:“我会转告首领。”
“另外,”周时暄从抽屉里取出一卷图纸,推到对方面前,
“这是连弩改进图,射程增加三十步,弩匣容量翻倍。算是……本王给岩扎首领的诚意。”
岩昆眼睛一亮,接过图纸仔细看,越看越心惊:“这设计……精妙!”
“本王的工匠,花了很多精力。”周时暄语气淡淡,“所以,好好办事。”
岩昆收起图纸,起身行礼:“殿下放心,属下明白。”
他退下后,书房内只剩周时暄一人。
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