一时间两人脸色都非常难看，几个缉妖郎君也围了过来，那个被薛清河称做小柳的少年站在不远处，与元渡咬耳朵：“只是一件衣服罢了，司直怎么看上去像是天塌了一样？”
“这你就不知道了吧。”元渡与薛清河走的近，又善于观察，此刻在同龄人面前卖弄了起来：“这胡五郎是首要嫌犯，也是关键证人，或许只有他知道凶手是谁。他这一死，估计咱们司直这几天全白忙活了。”
“不是还有个什么九娘吗？”
“怕也是凶多吉少，”元渡摇摇头：“她日日照顾兄长，又怎会弃胡五郎不顾而自己逃跑？定是被那巨狐吃下了肚，唉，也算是亲人团聚了。”
小柳倒是有自己的一番见解：“我看未必，妖都是没心肺的，说不定她早就嫌兄长是拖累，趁此机会正好摆脱了。”
他说着，撞了一下元渡，露出一个玩味的笑：“不过咱们司直也真是的，查案就查案，还带什么相好啊？看她穿金戴银，应是个富贵人家的女子，莫不是司直想走捷径，攀上了哪家权贵的金枝？”
“去你的！”元渡脸色一变，重重地撞回去：“什么相好，司直的事也是你能置喙的？人家可是天后钦点的业界行家，专门来协助妖巡办案，也就只有你，屁点大的年龄一肚子坏水。去去去，别在这儿闲着，去看看那帮和尚清点完了没。”
小柳撇撇嘴，不服气地走了。
其实元渡确实说中了薛清河的心事，这案子只差一点点，他便可以寻到真相。
若他武功再强些，心智再坚定些，与那妖狐缠斗一整夜，如此便能更快地勘破案件，甚至能拯救两条无辜性命……
迄今为止，他的人生充满了“只差一点”，那些死去的魂灵趴在他背上日日哭泣，旧债未消，新债倒是添了又添，让他如何不自责。
薛清河正望着破衣出神，先前离开的小柳却脸色煞白地回来，身后还跟了几个同样魂不守舍的僧人。
“怎么了？”元渡见他连路都走不好，忙去搀扶他。
小柳摊在元渡怀中，语气凄厉：“司直，《大云经》……丢了！”
一瞬间，薛清河脑中“嗡”了一声，什么都听不到了。
天后对《大云经》异常重视，而如今经文在即将译成前丢失，她定会龙颜大怒，到时候在场的所有人都逃不过掉脑袋的命运。
就在此时，一只手悄无声息地拍上了薛清河的肩膀：“我还在这儿，莫要惊慌。你好好想想，你来时可有什么别的不同？”
被殷茵一拍，薛清河的魂一下子回了体，他猛然想起了了然怀中抱着的木匣，当即脸色一变，转身冲着元渡交代了几句话，便带着手下匆匆出门了。
几人来到僧人们所住的寮房，此时正是早课时间，房中空空。薛清河带头翻箱找柜，却一无所获。
这时，元渡带着了然匆匆赶来，身后还跟着一大堆师兄弟。
薛清河冲上去，在了然面前蹲下身，强压着内心的焦灼，尽量让语气听上去和蔼一些：“了然，我且问你，昨夜你从藏经阁方向回来，怀中抱着的木匣里装着什么？此时又藏在何处？”
了然低着头，双手紧张地绞着衣角，不敢看人。薛清河一连好声好气地问了几遍，他才开口，声音如蚊蝇：“你看错了吧，我……我昨晚没出去……”
“我不可能看错，那就是你。你走的匆匆，连我藏在路旁竹林里都不曾发觉。”见他不认账，薛清河加重了语气：“经书失窃，事关重大，若找不到你我都有可能掉脑袋。你如实告诉我，那匣子里装的，到底是不是经书！？”
“是……是经书……”了然眼神闪烁，脱口而出又急忙改口：“不，不是的！那只是一副画……”
“到底是不是！”这番前言不搭后语的回答，彻底耗干了薛清河的耐心。他一把抓住了然的两只手臂，摇晃着厉声道：“说！经书是不是你偷的！”
也不知是吓着了还是薛清河手太重了，了然嘴一撇，“哇”地一声哭了出来。他的哭声立刻让薛清河意识到自己的失态，猛地松开手：“抱歉……”
“了然！”小沙弥一哭，几个师兄弟立刻一拥而上，为首的了尘率先将了然护在身后，语气低沉道：“我师弟虽木讷，但绝不是品行不端之人，再说他一孩童，要天后的经书做什么？那日他撞见师父惨死后，一直魂不守舍，说错话也在情理之中，还请司直高抬贵手，莫要再吓唬他了！”
“我吓唬他？”薛清河冷冷哼了一声：“你大可以撸起他袖子看看，没有一块儿好肉，这也是我吓的吗？难不成是寺中有人虐待孩童，好胁迫他行不轨之事？”
话音刚落，围上来的几个和尚全僵住了，他们互相对视着，脸上露出浓浓苦涩。
紧接着，由了尘带头，在场的几个年轻僧人全都卷起了自己的衣袖。那些肤色不一的手臂上，均充斥着新旧不一的伤疤，有的像是藤条抽打，有的像是被香灰所烙。
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