高娘子今晚真被吓着了。
她前几天才去道观算过命，说锦娘肚里是个男孩。
还没高兴多久呢，今天就听丫鬟来报，说对方见红了。得信儿的刹那，她脑袋嗡的一声，连丫鬟叫她的声音，都听不真切了。
万幸，张氏房里备了稳婆，生生把他悬着的心按回去半截，只是有一点，让她不解——
三房与她大房私交甚少，平时见了也只客套一下，甚至偶尔说话还夹枪带棒的。
毕竟张氏与袁氏走得近，自己不待见袁氏，自然对她也没什么好脸色。
所以，张氏给二房备个稳婆，乃情理之中，可为何还把她大房的份也带上了？
旁边，张娘子听高娘子主动与她搭话，口气还相当温和，唇角弯出一个恰到好处的弧度，回道：“大嫂客气了，咱们一家人，相互照应也是应当的。”
话毕，不待高娘子说话，再次道。
“我院里的稳婆，都是托我爹从薄州寻的老手，不但懂接生，更擅长保胎安神。若嫂嫂不嫌弃，眼下锦娘正需要稳妥人看着，不如就让苏婆婆留在你院里，专门照看锦娘这一胎吧？”
高娘子脚步一顿，转头望过去的眼神满是惊诧，自己刚还在想如何开口，没想到张氏竟然主动提及此事。
“弟妹你……”
张娘子看清她的眼神，唇边笑意变得有些苦涩：“大嫂，你细想想，这些年，我何时为难过你？”
夜风拂过，带来庭院草木的微凉气息。
“不过是我家三爷跟着二爷做事，走得近些，是不得已。可我心底里，从来都是敬着大嫂你的。”
“二嫂那边备下的东西，我哪一样，不是同样备一份送到你院里？”
作为最弱势的三房，张娘子这些年如履薄冰。在明面上哪家都不得罪，礼数做得十分周全，任谁也挑不出错来。
高娘子一愣，细想之下，竟真如此。
但凡三房送孝敬，给二房什么，也必会给大房置办一样的。只是她从前瞧不上那些孝敬，从没往心里去。
她第一次主动拉起张娘子的手，道。
“弟妹有心，那稳婆我就留下了。前阵子，赵家夫人送来些龙凤茶团，我吃着挺香，一会儿叫王妈妈给你拿去些。”
张娘子笑道：“我最爱吃茶，那便先谢谢嫂子了。话说，这赵家夫人，是赵漕台的夫人吗？”
高娘子道：“是，她是建安人，那边茶好……”
两人低声说话，不一会儿就到了二房。
-
袁娘子满头大汗，剧烈的疼痛像浪一样，一波波从腹内传来。
她不明白，这已经是自己的第三胎了，为何还是这么痛！
里衣前襟已经被浸透了，分不清是洒了的汤药还是汗水。
“呃啊——”
又一波剧痛袭来，猛地扬起脖子，喉间溢出惨叫，手指抓紧床帐。
稳婆跪在床尾，双手按着她的肚子往下推：“娘子，你且忍忍，攒着些力气，跟着老奴来。”
“来，吸气——对，慢慢吸——吐气……”
旁边的苗妈妈拧了热帕子，不停地给她拭汗。
血味、汗味、汤药味，混杂在一起，闻着让人心头烦躁，但偏生这会儿还不宜通风。
疼痛的间隙里，袁娘子大口大口喘着气，轻声问道：“什么时辰了？”
苗妈妈心疼地给她喂参汤：“三更天了，娘子。”
她破水时天还未黑透，现在已经三更天，近三个时辰了。
“昱哥儿，他、他还在外头吗？”
苗妈妈用帕子给她擦嘴角：“我的好娘子，您顾好自己便是，昱哥大了，都是能当人爹的年纪了，您就莫要再操心了。”
这时候痛意又来了，袁娘子眉目扭曲，眼角滑出两行泪，咬着牙道。
“是、是我，和、和他爹的错，没有教、教好他！呃——”
床尾的稳婆按了按她肚子，大声道：“凝神，娘子，凝神！就快出来了！”
她话音落下，剧烈痛意袭来，她尖叫一声，身子向上拱起。
“来了来了！看见头了，娘子使劲儿！”稳婆叫道。
时间在剧痛中变得黏稠而漫长，袁娘子屏住呼吸，什么也顾不得了，只知道用力！
“哇啊——”不算太嘹亮的哭声自锦被下传来。
“生了！娘子生了！”
袁娘子像是被彻底抽去了骨头，瞬间瘫软下去，合上眼睛，泪水和汗水滚滚落下。
凤仙端来热水和细棉巾，稳婆稳稳托起婴儿的头，快速擦去脏污与血水，整理好，用襁褓包上，抱到袁娘子眼前让她看。
“恭喜娘子，贺喜娘子，是位小郎君！”
婴儿小小一团，皮肤泛红，皱巴巴，闭着眼，哭声不太大。
袁娘子艰难地偏过头，看着他，露出一个疲惫的笑容。
外间。
张娘子和高娘子等到二更天，见袁娘子迟迟不生，便先行回去了。
二老等到临近三更也乏了，被杜二爷劝回颐寿院歇息。
这会儿廊外，只剩杜二爷和杜昱、杜嫣一直等着。
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