自那晚柳如眉强行牵线后，许是为了给两人制造机会，她时不时便寻个由头，让严文远来听竹苑送些东西，或是邀萧亦行与江见微参加一些柳府内眷的小聚。
萧亦行乐得清静，每每找借口推脱，将阿宁推出去应付。
江见微虽不喜这般刻意的安排，但考虑到严文远的身份可能带来的线索，也只得耐着性子与之周旋。
几次接触下来，江见微发现严文远此人确实如初见印象那般，是个心思单纯、有些腼腆的读书人。
他对待江见微恭敬守礼，言谈间多是关于官学见闻、镇南关风物，或是他正在誊抄的某本古籍心得，绝无轻浮孟浪之举，甚至比起柳如眉，他似乎更怕唐突了江见微。
这种态度反而让江见微稍感安心。
这日午后，柳如眉又让严文远送来几卷新得的南离地方志，说是给萧亦行解闷。
萧亦行照例头痛回避，江见微便与严文远在听竹苑外的小径上略走几步说话。
“严公子近日可忙？”江见微随口问道。
“还好，学里刚考校完学生，正在整理课业，家母近日倒是格外忙碌，常被大小姐唤去商议事情，有时深夜才归。”
江见微心中一动：“严嬷嬷在柳府多年，想必深得信任，大小姐倚重也是自然。”
严文远点点头，脸上露出些微骄傲的神色：“母亲她做事向来稳妥细致，她年轻时曾在…呃，在一些大户人家帮佣，规矩见识都比寻常仆妇强些，后来年纪到了才出来，机缘巧合进了柳府，一待就是这么多年。”他差点说漏嘴，含糊了一下。
“大户人家？”江见微捕捉到这个词，顺着问，“可是镇南关的富贵人家？”
严文远摇摇头，压低了些声音：“不是镇南关本地的，听母亲偶尔提起，似是…南边皇城里的旧主家。”他似乎觉得议论母亲旧主不妥，立刻转了话题，“母亲总说，在那些地方做事，最要紧的是嘴巴严、眼睛亮，不该看的不看，不该问的不同。所以她在柳府，也是这般。”
南边皇城！旧主家！
江见微心跳微微加快。
这几乎印证了他们的猜测，严嬷嬷果然曾在南离皇宫中侍奉过！
出宫后辗转来到与皇室关系密切的柳家，绝非偶然。
两人说着，已不知不觉走到了柳府侧门附近。
柳如眉并未限制他们在府内走动，只叮嘱不得去内院和几处重地。
此刻侧门开着，外面便是镇南关热闹的街市一角，喧嚣的人声扑面而来。
“阿宁姑娘来镇南关后，可曾出去逛过？”严文远见她望向门外，便问道。
“不曾。”江见微摇头。
她与萧亦行初来乍到，既要隐藏行迹，又要探查线索，哪有闲情逸致逛街。
“镇南关虽不及皇城恢弘，但也别有风情，尤其是这西市，汇聚各地商货，颇有趣味。”严文远提议道，“若姑娘不嫌弃，我…我可以带姑娘在附近走走，不远，就在街口转转便回。”
江见微想着或许能从市井中听到些关于柳家或南离皇室的闲谈，便点了点头：“那便有劳严公子了。”
两人出了侧门，融入熙攘的人流。
严文远显然对此地熟悉，边走边轻声介绍着两旁店铺的特色。
江见微随意地听着，目光却在寻找信息。
然而市井嘈杂，多是讨价还价、谈论货品行情之声。
走过一个十字路口，旁边小巷口传来一阵甜腻的香气。
江见微下意识地转头望去，只见一个老汉扛着草靶子，上面插满了一串串晶莹剔透的糖葫芦。
她脚步猛地一顿，目光凝住了。
记忆如潮水般涌来。
幼时在西晋，父亲每每下朝归家，若是见她乖巧读书或练字，便会变戏法似的从身后拿出一串糖葫芦：“微儿，看爹爹给你带了什么？”
那酸酸甜甜的滋味，是她童年里的明亮色彩。
严文远顺着她的目光看去，见是糖葫芦，又见她神色怔忡，心中一动。
他虽不知具体，却能感觉到这寻常零嘴似乎勾起了这位清冷姑娘的某些心事。
他犹豫了一下，还是快步走到老汉面前，掏出几枚铜钱，买了一串最大最红的糖葫芦。
“阿宁姑娘，”他将糖葫芦递到江见微面前，有些不好意思，“这个…给你。”
江见微回过神来，看着眼前鲜红的糖葫芦，又看看严文远真诚温和的脸，心中那筑起的冰墙，有一角微微松动。
她接过，指尖触及微凉的竹签，低声道：“多谢严公子。”
她轻轻咬下一颗，垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，声音轻得像一声叹息：
“小时候…我父亲，最爱给我买糖葫芦了。”
这句话几乎是无意识地脱口而出，带着卸下防备的柔软。
她抬起眼，对严文远微微弯了弯唇角，那笑容很淡，却如冰雪初融，春花乍绽，瞬间照亮了她清冷的面容。
严文远猝不及防地对上这个笑容，只觉得呼吸一滞，心脏像是被什么轻轻撞了一下，咚咚直跳。
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