翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，春杏便匆匆掀了帘子进来。
“娘娘，慈宁宫来人了。”
棠宁正对镜梳妆，手中的玉梳顿了顿。
“说是太后娘娘惦着您，待会儿要亲自来看望。”
春杏的声音压得极低，脸上带着掩饰不住的紧张。
毕竟昨日才知道太后是个不择手段的人。
今天太后就来了，明显是黄鼠狼给鸡拜年。
棠宁从镜中看了她一眼，微微一笑。
“太后来看我，是体恤，是恩典，你慌什么？”
春杏一怔，旋即垂下头：“奴婢失态了。”
棠宁放下梳子，起身走到窗边，推开半扇窗。
晨风带着凉意拂面而来，她深深吸了一口气。
太后亲自来，自然是来者不善。
可她如今有着身孕，太后再想动她，也不敢明着来。
只要不是明着来，她就有周旋的余地。
“春杏。”
“奴婢在。”
“把前儿个陛下赏的那套雨过天青的茶具拿出来，太后娘娘爱喝茶，备上最好的明前龙井。”
春杏应声去了。
棠宁转身，看着镜中的自己，抬手理了理发髻。
既来之，则安之。
约莫过了一个时辰，外头传来通禀声。
“太后驾到。”
棠宁扶着春杏的手，迎到殿门口。
太后穿着一身绛紫色万寿纹宫装，发髻上簪着一支赤金点翠的凤钗，面容慈和，瞧不出半点异样。
棠宁敛衽行礼：“臣妾给太后娘娘请安。”
太后快步上前，亲自扶住她：“快起来，你这孩子，有了身子就别行这些虚礼了。”
她的手温热有力，扶着棠宁的胳膊，目光在棠宁脸上转了转。
“脸色还好，哀家就放心了。”
棠宁微微低头：“劳太后娘娘惦记，臣妾惶恐。”
太后拍了拍她的手，携着她往殿内走。
“什么惶恐不惶恐的，你是皇帝的妃嫔，肚子里又怀着皇嗣，哀家不惦记你惦记谁？”
两人进了正殿，分主次落座。
春杏带着宫女奉上茶来，太后端起茶盏看了一眼，目光微动。
“这是……雨过天青？”
棠宁轻声道：“是，前儿个陛下赏的，说这釉色清雅，配龙井正好，臣妾想着太后娘娘素日爱喝茶，便斗胆拿出来献丑了。”
太后看了她一眼，唇边的笑意深了几分。
“你倒是有心。”
她端起茶盏，轻轻抿了一口。
棠宁垂眸，也端起茶盏，却只是沾了沾唇便放下了。
殿内一时安静，只有茶香袅袅。
太后放下茶盏，环顾四周。
“你这延禧宫，倒是收拾得雅致。”
棠宁顺着她的目光看去，轻声道：“都是陛下和太后娘娘的恩典，臣妾不敢怠慢。”
太后点点头，目光又落在她身上。
“哀家听说，你这些日子把延禧宫上下的饮食器物都看得极紧？”
棠宁心中微微一凛，面上却不动声色。
“回太后娘娘的话，臣妾不过是谨慎些罢了，那日良妃娘娘的事，着实把臣妾吓着了。臣妾自己倒是不怕什么，只是肚子里这个……臣妾不敢有半点闪失。”
太后闻言，脸上的笑意不变，目光却深了几分。
“你做得对。”
她缓缓道：“这后宫里，处处都是眼睛，处处都是刀子，谨慎些，总没错。”
棠宁垂眸：“太后娘娘教诲得是。”
太后看着她，忽然话锋一转。
“说起来，那日的事，哀家事后想想，也觉得蹊跷。”
棠宁抬眸，对上太后的目光。
太后似笑非笑地看着她：“好好的，怎么良妃杯子里就有毒了呢？她可是口口声声说，那杯水是从你这里端过去的。”
棠宁心头一跳，面上却依旧平静。
“臣妾也不知道是哪里出了差错，那日延禧宫里的东西，臣妾都封存起来让人查验了，确实什么都没查出来。”
太后点点头：“哀家知道，皇帝查过了，你是清白的。”
她顿了顿，目光落在棠宁脸上，一字一句道。
“只是，哀家有些好奇。”
棠宁的心提了起来。
“好奇什么？”
太后慢慢道：“那日的事，从头到尾，你怎么就那么镇定？事发突然，换个人早就慌了神，你却有条不紊，该封存封存，该解释解释，一点错处都没露出来。”
棠宁的手指微微收紧，面上却依旧平静。
“回太后娘娘，臣妾不是镇定，是害怕。”
“害怕？”
“是。”
棠宁轻声道。
“臣妾害怕极了，那日良妃娘娘指认臣妾的时候，臣妾只觉得天都要塌了，。可臣妾肚子里还有孩子，臣妾若是慌了，谁来护着他？”
她抬眸，目光清澈而坦然。
“臣妾只能逼着自己冷静下来，把事情一件一件理清楚。臣妾想，只要把延禧宫的东西都封存起来，让太医一一查验，总能证明自己的清白。”
太后看着她，沉默了片刻，然后，她笑了下。
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