楼下女人的哭嚎，突兀地变成了一声短促到极致的、几乎要撕裂空气的尖叫。
紧接着，是一记沉闷的、骨头被硬生生踩断的“咔嚓”声。
世界，终于清静了。
苏卿志一直紧绷的肩膀松懈下来，他长长地呼出一口气，仿佛刚刚从一场溺水的噩梦中挣脱。
那股钻心的烦躁随着噪音消失退去，只余下空洞的疲惫。
他站起身，走到窗边。
街道上，两个膀大腰圆的伙计正架着那个昏死过去的女人，像拖一袋没用的、漏水的谷糠。
女人的身体在满是泥污的石板路上拖行，脚跟划出两道湿漉漉的、深色的痕迹，很快被街上匆匆避让的人流踩得模糊不清。
他面无表情地看着。
“咕咕——”
窗台上落下一只灰鸽，细小的爪子在粗糙的窗棂上抓了抓，打破了房中的死寂。
苏卿志的思绪被拉了回来。他伸出手，动作熟练地解下鸽子腿上绑着的细竹筒，倒出里面卷成细棍的纸条。
展开。
是泥鳅的字，歪歪扭扭，但每一个字都像一颗钉子，带着一股不加掩饰的狠劲。
“宸为苏氏建陵，亲搬砖石，双手见骨，疯癫。与帝后决裂，朝野震动。”
苏卿志捏着那张薄薄的纸，指节一寸寸收紧，骨节发出被重物压迫的“咯咯”声，清晰得骇人。
为苏氏建陵？
那个刽子手，在为一个被他亲手逼死的罪臣之女，亲手砌坟？
一股夹杂着生理性恶心和极度嘲弄的寒意，从他胸口猛地炸开，顺着四肢百骸疯狂蔓延。
他猛地攥紧拳头。
“啪！”
那枚被他捏在掌心、已经捂得温热的和田玉，在他毫无保留的力道下，应声碎裂。
锋利的断口深深扎进掌心嫩肉，血立刻涌了出来，黏腻温热的液体顺着他的指缝，一滴，一滴，砸在脚下的地板上。
他感觉不到疼。
他走到烛台边，将那张被他鲜血浸透的纸条，凑到跳动的火苗上。
火苗烧上纸角，迅速将其吞噬，纸张在火中蜷缩变黑，最后化作一撮轻飘的黑灰落在桌上。
他伸出那只还在流血的手，想将这最后一点肮脏的痕迹也彻底碾碎。
沾着血和玉石粉末的指腹，重重地按上那团尚有余温的灰烬。
然而，就在他抬起手指的瞬间，动作猛地顿住了。
指腹上传来一种异样。
那片被鲜血浸染的地方，皮肤传来一种油腻的、凉滑的触感。
他低下头，借着烛光看去。
他的指腹上，赫然反印出两个由黑色油墨构成的字迹轮廓！
那油墨不知是用什么特殊鱼油混合而成，遇火不化，反而因为他指腹上血脂的按压，变得异常清晰。
——燕州。
苏卿志的心脏猛地一抽，随即像一面被疯狂擂动的战鼓，撞得他胸口生疼，几乎喘不上气。
大姐的信里，藏着另一封信！
他呼吸瞬间粗重起来，每一次吸气都带着灼人的热度。
她让他来燕州，根本不只是为了敛财！
一个需要用这种方式来传递的秘密......一个藏在这座城里的秘密......
苏卿志猛地转身，踉跄几步撞在墙上，反手一把扯下那副碍眼的山水画。
画后，是一张巨大、详尽到标出了每一条驿道、每一处关隘的大晏王朝堪舆图。
他抬起那只沾满血污和灰烬的手，重重按在地图的正北方。
一个血红色的、混着黑色灰烬的指印，死死盖住了那两个字。
苏家的刀，要见血了。
第一刀，就从这座城，从萧宸那段见不得光的过去里，连骨带肉地剜出来！
......
北境。
风刮在脸上，像被砂纸来回地磨，皮肤火辣辣地疼。
一支不足百人的斥候小队趴在枯黄的草丛里，每个人都冻得嘴唇发紫。
“头儿，都三天了，连个耗子都没见着。那帮杂种是不是不敢来了？”一个年轻士兵搓着手，哈出的白气瞬间被风吹散。
百户往地上啐了一口带血的唾沫，骂道：“闭上你的鸟嘴！上面说有，就有！”
队伍末尾，苏卿武一动不动趴在地上，眼睛死死盯着远处的地平线。
他身旁，是他十六岁的四弟，苏卿勇。
半个月前，他们兄弟俩用大姐伪造的户籍路引，和那份北境布防图，混进了斥候营。
新兵，加上一副不扛揍的读书人模样，没少挨白眼和黑脚。
苏卿武不在乎。
他记得大姐的话：“哥，军营里，只认军功。我要你，用敌人的血，染红你的官袍。”
三天前，他听见百户说，有小股蛮族骑兵会经过此地。
他脑子里立刻浮现出大姐那份布防图上，用朱砂标注的一个红圈。
圈旁，两个字：“诱敌。”
这是个陷阱。
一个引诱蛮族主力上钩的陷阱。
他们这支斥候小队，是扔出去的肉。
真正的杀招，埋在十里外的鹰愁涧。
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