五月，扬州城郊。
沈奉之与李知新成婚的消息传来时，江吟正在院子里和江再桃做牡丹花饼。
那位传话的邻居倚在小院门口，一面说一面露出艳羡的神色：“哎呦，听闻太子妃出身高门，打小便被娇宠着长大，又才貌双全……真是好命，把这世间的好处都占尽了呦……”
江再桃手上和着面，口中道：“可不是？太子殿下也是年轻有为，那叫什么……什么珠联璧合？”
这个词是不久前江吟教给阿沅的，江再桃不过是听了一遍，也不敢确定自己记对了没有，于是问江吟道：“是这么说吗？江娘子。”
此番南下不像上一回一般要避着人，所以江吟并未用假名字。
听江再桃问，她笑着回应：“是。”
“哎？竟还记对了？”江再桃欣喜，“我就说，我定是有些读书的天分的。”
那位邻居也笑：“那便学嘛，这不是有现成的师父？”
说到江吟，她又朝着江吟问道：“你家夫君呢？怎得不见他出门？”
江吟正要回答，江再桃却抢在她之前啧了一声：“每回过来都问人家夫君，你这心思未免过于露骨了些。”
“去去去，莫要胡说，”那邻居双手抱臂，理直气壮，“我又没有别的心思，我看看还不行吗？人长一张脸，不就是给别人看的吗？咱们每日你来我往的，大家伙谁不看谁啊，有什么露骨的……”
“你那是单纯的看吗？我都懒得戳穿你……不正经。”
“……胡说八道，我看你是想尝尝我的厉害。”
说着，那位邻居衣袖一挽，便要作势上前来。
正在这时，吱呀一声，堂屋的门开了。
三人一起回头看去，江吟最先开口，语气诧异：“……阿沅？你怎么哭了？”
从屋中出来的人正是阿沅。她眼眶红红的，鼻头也红红的，见江吟问话，便委屈巴巴地走向江吟，抽噎道：“叔叔说我笨……他说我学的太慢，不适合读书……”
“……”
江吟被她的话噎了一下，心虚地看了眼江再桃，忙打圆场道：“他的话不可信，咱不听，阿沅聪明，阿沅最聪明了，阿沅今后定有大出息的。”
小姑娘戳着桌边的模具，还是垂头丧气的：“……真的吗？”
“当然是真的……你信我还是信他？”
“信你。”
“那不就得了？”江吟擦了擦手，蹲下身抹去她脸上的泪珠，而后从怀里掏出几块碎银给她，“午后刘伯伯要进城，你去跟着他，要他带你买六味斋的零嘴……记得把这块最小的银子送给他，与他道谢，记得了吗？”
阿沅终于止住了泪，乖乖点头：“嗯嗯。”
江吟拍拍她的背：“好了，若不想在这里待着，便回家去吧。”
“好。”
看着小姑娘的背影消失在院门口，那位邻居才啧了一声，摇头道：“不是我说，你家夫君白长了那么一副容貌……简直不通人性。”
江再桃道：“你每次看人家的时候，那眼神可不是这么说的。”
“我……”
这位邻居住在江吟和江再桃两家中间，比江吟年纪大些，比江再桃年纪小些，夫君从军，常年不在家，又没有孩子，所以很喜欢在二人家中闲逛。
听江再桃这么说，她索性大方道：“那不是人之常情吗？若见了美人目不斜视无动于衷，那才是脑子出了毛病。”
“只是说起美人……”
邻居将衣袖抹下去，双手抱臂道：“传闻从北燕回来的那位……那位才是人间绝色，我夫君从前见过他，说是天上地下都找不出第二位的美人。”
说着，她转向旁边默不作声脱模的江吟，认真道：“但我看来，江公子与那位殿下，应能平分秋色。”
江吟本不想参与这个话题，听她与自己说话，又不能不理会，只好笑了笑，客气道：“我家夫君蒲柳之姿，哪里能同明月争辉，娘子过誉了。”
看江吟没什么兴致，那位邻居也不好再说，打住了话头：“瞧你，还说这种话……好了好了我得回去了，今日还有好些事要忙。”
江吟也不留她，礼貌道：“娘子慢走。”
等那人离开，江再桃转向江吟，劝她道：“你也不能总不管她，瞧瞧她说的什么话？”
“……我怎么管她？”江吟摊手，“她说的又没有错，我计较，倒显得我小心眼。”
“可这……”
“好了好了。”
见江再桃还要再说，江吟劝住了她：“横竖她又不能如何，想说便让她说呗……再过不了多久，你与阿沅便要进京去了，何必因为我而和她生气呢？”
“就是因为我与阿沅要走了，所以才担心你不能招架嘛。”
“……我能，”看她还是忧心忡忡，江吟只好再次安抚她，“好了不生气了，下回她再胡说，我骂她就是。”
江再桃总算松了口气：“好。”
……
等做好牡丹花饼，分了一半给江再桃后，她便离开了。
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