卯时，济世堂后院。
十辆满载药材的马车已然备齐。
文先生低声禀报：“按小姐吩咐，车队分三批走。第一批五车明早出发，打济世堂旗号，走官道；第二批三车后日发，扮作粮商，走漕运；我们这最后两车……”他看了眼天色，“现在就走，走老河道。”
裴若舒掀开车帘，车内堆满标着“陈皮”“甘草”的药包，底层却整整齐齐码着金疮药、止血散。她钻进最深处，在夹板下摸到冰冷铁器，二十把淬毒手弩，是沈毅按她图纸改制，可五十步内贯穿皮甲。
“暗桩传来消息，”文先生压低声，“二皇子那三千私兵，三日前已在芜湖集结。平津王此刻应该刚到安庆，若遭合围……”
“他不会遭合围。”裴若舒展开舆图，指尖点在芜湖与安庆间的山地，“因为那里有场‘山崩’。”她自药包中抽出一卷图纸，“让老河道的人，照此图在鹰嘴崖埋火药。等私兵过峡谷时炸山，不用伤人，只要堵路七日。”
文先生倒吸凉气：“炸官道是死罪！”
“所以要用‘天灾’。”裴若舒递过一只瓷瓶，“此药遇水则沸，浇在山石裂隙处，可致岩体酥松。届时暴雨一冲，山崩地裂，与火药何干？”
她合上舆图，车外传来更夫梆子声。天要亮了。
“出发。”
车轮碾过青石板，城门在望。
守城兵卒打着哈欠掀开车帘，见满车药材，挥挥手正要放行，忽被同僚拉住：“等等，你这批文日期不对。”
裴若舒自车内递出一只荷包，笑道：“军爷，这是济世堂特制的防疫香囊，您闻闻。”荷包散出清苦药香，那兵卒一嗅，顿觉神清气爽。她还顺势塞过三粒避瘟丹：“家中若有老小，温水送服，可防时疫。”
兵卒们面面相觑，终是让开道路。
车队驶出城门刹那，裴若舒回望晨曦中的京城，墙垛如巨兽獠牙。
豆蔻小声问：“小姐，我们真能赶到江南吗？”
“赶不到也要赶。”裴若舒自车底暗格取出一本账册，封面赫然盖着二皇子私印，这是叶清菡死前交给文先生的“投名状”，记录着江南官场三年贪墨明细。
她指尖抚过墨迹，低语呢喃：“这场戏，角儿都齐了。就看我这个‘采药女’，能不能把天，捅个窟窿。”
车外忽飘起细雨，她伸手接住雨丝，凉的，像极了前世沉塘那夜的水。
但这一次，水淹不到她。
车队驶入官道，前方烟雨迷蒙，隐约可见南下流民蹒跚的背影。
更远处，血色朝霞正撕裂云层，泼了一天一地的惊心动魄。
第七日，疫区最深处。
裴若舒将最后一把石灰撒进粪坑，直起身时眼前一黑，豆蔻急忙扶住。主仆二人立在窝棚区的中央，四周弥漫着死亡与草药混合的浊气。
三日前这里还躺满了等死的病患，如今已清出大半，能走的移到新搭的隔离棚，亡故的由沈毅带人集中焚烧深埋。
“小姐，赵通判又来了，说要‘巡视’药棚。”豆蔻压低声音，指向远处一顶青布小轿。
裴若舒用清水净手，指尖因连日操劳泛白脱皮。
她望向那顶轿子，唇角勾起冰冷的弧度：“让他看。把今早新到的黄连、金银花摆到最显眼处，账册摊开，每一钱都要记清楚。”
药棚前，赵元奎踱着方步，手指捻过成色上佳的黄连，眼中贪婪一闪而过。
他身后跟着的师爷捧着一本空白册子，随时准备“记账”。
按以往惯例，钦差带来的药材至少有三成要进他们的私囊。
“裴姑娘辛苦。”赵元奎笑得像尊弥勒佛，“本官奉王爷之命巡查，见姑娘将此地打理得井井有条，实乃女中豪杰。只是这药材耗费甚巨，账目上……”
“账目在此。”裴若舒从豆蔻手中接过一本蓝皮簿子，翻开最新一页，“自初五至今日，共发放黄连八十七斤、金银花一百零三斤、苍术五十五斤。领药者皆按手印，王爷可随时调阅。”
她抬眸，目光清凌凌的，“倒是赵大人在东三巷设的粥棚，昨日只熬了十锅粥，领粥簿上却有三百个手印。多出的一百四十人，莫非是鬼魂？”
赵元奎笑容僵住。他没想到这女子不仅管药，连粥棚的账都摸得一清二楚。
师爷忙打圆场：“裴姑娘有所不知，有些灾民领了又领，手印重复也是有的……”
“是吗？”裴若舒自袖中抽出一张纸，上面密密麻麻列着人名与手印纹样，“这是我让识字的灾童对着日头拓下的手印。东三巷昨日领粥的三百人，有一百四十个手印，与前三日西市逃荒来的灾民手印纹路一模一样。可西市灾民，根本过不了王爷设的关卡。”
她将纸递到赵元奎眼前：“赵大人，这些‘鬼魂’的手印，是您师爷的笔迹教他们按的，还是您亲自教的？”
赵元奎脸色煞白，后退半步。他身后的衙役手按刀柄，沈毅立刻带人上前，双方剑拔弩张。
“都住手。”晏寒征的声音自人群后传来。他显然刚巡堤回来，靴上泥浆未干，目光先落在裴若舒身上，见她无恙，才冷眼看向赵元奎：“赵通判，解释。”
“王、王爷明鉴！”赵元奎噗通跪倒，“此女妖言惑众！下官、下官一心赈灾，岂会做此等事？定是有人伪造手印，诬陷下官！”
“是不是伪造，一验便知。”裴若舒对豆蔻点头。
豆蔻跑进窝棚，领出个面黄肌瘦的汉子，那汉子一见赵元奎就哆嗦：“是、是赵大人让俺们西市的人，天不亮就到东三巷排队，按一个手印给半碗麸皮，俺娘病了，俺没办法啊王爷！”
人群哗然。灾民们渐渐围拢，眼神从茫然转为愤怒。
晏寒征抬手，玄影立刻带人制住赵元奎及其党羽。
他看向裴若舒，目光深不见底：“你何时开始查的？”
“到鄱阳府第二日。”裴若舒从药箱底层又取出一本册子，“这是赵通判在城西新购宅院的房契抄本，纹银八百两。他一个五品通判，年俸不过八十两，这钱从何来？”她翻到最后一页，上面是几行药名与数字，“更有趣的是，他上月在‘济民堂’买了三两人参、二两鹿茸，说是给老母治病。可妾身昨日‘恰巧’路过赵府，听见里头唱堂会，赵老夫人声若洪钟，骂丫鬟的声音隔两条街都听得见。”
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