曹稔将碧衫案的卷宗呈给萧景琰的第二日,女子刑司的衙署外,来了一位不速之客。
来人是一位身着素衣的老妇人,头发花白,步履蹒跚,由一名小丫鬟搀扶着,站在衙署门口,神色犹豫,欲言又止。
守门的女官见她可怜,便将她请了进来,带到曹稔面前。
曹稔抬眸望去,只见老妇人的脸上布满了皱纹,眼神却透着一股熟悉的气息。她微微蹙眉,心中疑惑:“老人家,您找我何事?”
老妇人看着曹稔,眼中渐渐泛起了泪光。她颤抖着伸出手,从袖中取出一枚玉佩,递到曹稔面前。
那玉佩,质地温润,上面刻着一朵梅花,与曹稔腰间的那枚玉佩,竟是一模一样。
曹稔的身子猛地一颤,瞳孔骤缩。这枚玉佩,是她母亲的遗物!母亲去世后,这枚玉佩便不知所踪,她找了多年,都杳无音讯。
“你……你是谁?”曹稔的声音带着一丝颤抖,紧紧盯着老妇人。
老妇人看着她,泪水潸然而下:“稔儿……我是你的姨母,林氏啊。”
“姨母?”曹稔惊呼一声,脑海中浮现出一个模糊的身影。她记得,母亲确实有一个妹妹,只是当年家道中落,姨母便远嫁他乡,从此断了联系。
“是我。”林氏点了点头,声音哽咽,“你母亲去世后,我本想接你过去,可你父亲却将你带走了,我寻了你多年,都没有你的下落。若不是此次听闻京城有个曹大人,设立了女子刑司,还拿着一枚梅花玉佩,我怕是这辈子,都见不到你了。”
曹稔看着手中的玉佩,又看着眼前的老妇人,眼中也泛起了泪光。时隔多年,她终于找到了亲人。
她连忙扶起林氏,让她坐下,又命人上了热茶:“姨母,这些年,您过得好吗?”
林氏喝了一口热茶,情绪渐渐平复下来。她叹了口气,道:“我过得不好。当年远嫁江南,本以为能安稳度日,可没想到,我的丈夫竟是个赌徒,败光了所有家产,还欠下了巨额赌债。为了还债,他竟想将我的女儿,卖给别人做妾……”
说到这里,林氏的眼泪又涌了出来:“稔儿,我此次来京城,是想求你帮帮我。救救我的女儿,也救救我啊!”
曹稔心中一紧,连忙道:“姨母,您放心,我一定会帮您。您的女儿现在在哪里?”
林氏擦了擦眼泪,道:“她现在被我的丈夫关在家里,我是偷偷跑出来的。稔儿,我知道你现在是大官了,求你发发慈悲,救救我们母女吧!”
曹稔点了点头,心中满是心疼:“姨母,您先在我这里住下,我这就派人去江南,将您的女儿接来。”
林氏连连道谢,眼中满是感激。
可曹稔却没有注意到,林氏低头擦眼泪时,眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷。
夜深人静之时,林氏悄悄走出房间,来到衙署的后院。她环顾四周,见无人注意,便从袖中取出一封信,塞进了一棵老槐树的树洞里。
做完这一切,她又悄悄返回房间,脸上恢复了悲戚的神色,仿佛什么都没有发生过。
而在她离开后不久,一道黑影从树后闪出,取走了那封信,消失在夜色之中。
曹稔坐在房间里,看着手中的两枚玉佩,心中百感交集。她以为,自己终于找到了亲人,却不知道,一场新的阴谋,正围绕着她,悄然展开。
她的姨母林氏,并非是来认亲的。她的背后,还站着一个神秘的人,那人的目标,正是女子刑司,还有她手中的碧衫案卷宗。
夜色渐深,京城的上空,乌云密布,一场新的风雨,正在悄然酝酿。
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