就在众人一筹莫展之际,曹稔接到了一个消息——城南一家小绣坊的老板娘,说半年前曾见过一位与苏绣描述相似的女子,那位女子曾在她的绣坊里定制过一批红色的绢布,而且要求在绢布边缘绣上梅花纹样。
曹稔和萧景琰立刻赶往城南的小绣坊。绣坊不大,位于一条偏僻的小巷里,老板娘是一位五十多岁的妇人,见到曹稔和萧景琰,显得有些紧张。
“老板娘,你还记得半年前在你这里定制红色绢布的女子吗?”曹稔温和地问道。
老板娘点了点头,脸上露出几分后怕的神色:“记得,怎么不记得?那位姑娘长得可清秀了,就是眼神太冷了,让人看着心里发毛。她当时要定制二十方红色绢布,还特意要求绣上梅花,我问她做什么用,她也不说,只说越快越好,还付了双倍的定金。”
“她有没有留下地址,或者说过要去哪里取绢布?”曹稔追问。
“没有,”老板娘摇了摇头,“她说会自己来取,后来过了半个月,她果然来了,取了绢布就走了,之后再也没见过她。不过,我记得她取绢布的时候,身上带着一个黑色的包袱,包袱上绣着一个‘苏’字。”
“苏”字!这更加确定了那位女子就是苏绣!曹稔心中激动,继续问道:“那你还记得,她当时是从哪个方向来的,又往哪个方向去了吗?”
老板娘仔细回忆了一下,说道:“她来的时候,是从东边的巷子过来的,走的时候,也是往东边去了。东边那边大多是些老旧的宅院,住的人不多。”
曹稔和萧景琰对视一眼,心中有了方向。他们立刻带人前往城南东边的老旧宅院区域,开始逐一排查。这里的宅院大多年久失修,许多宅院早已无人居住,杂草丛生,排查起来难度极大。
他们从清晨查到黄昏,眼看天色渐渐暗了下来,依旧没有找到苏绣的踪迹。就在曹稔准备下令先撤回,明日再继续排查时,不远处的一座宅院突然传来一阵轻微的响动。
曹稔和萧景琰立刻警惕起来,示意其他人留在原地,他们二人则悄悄靠近那座宅院。宅院的大门虚掩着,里面黑漆漆的,只能隐约看到院内杂草的轮廓。
萧景琰轻轻推开大门,一股淡淡的冷香扑面而来——正是茉莉与兰草混合的味道!曹稔心中一紧,确定苏绣就在这座宅院里。
他们小心翼翼地走进院内,脚步声在寂静的院子里显得格外清晰。突然,屋内传来一阵窸窸窣窣的声音,紧接着,一道身影从屋内窜了出来,朝着院后的围墙跑去。
“苏绣!站住!”曹稔大喊一声,立刻追了上去。
那道身影跑得极快,很快就来到围墙边,纵身一跃,翻过围墙,消失在夜色中。曹稔和萧景琰也跟着翻过围墙,却发现围墙外是一条狭窄的小巷,小巷里空无一人,只有风吹过树叶的沙沙声。
苏绣就这样再次消失了。曹稔站在小巷里,看着空荡荡的街道,心中有些失落。但她知道,既然已经找到了苏绣的藏身之处,就离抓住她不远了。
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