曹芸这两日总有些心神不宁，手里握着浇水壶，目光却总不自觉飘向藏书阁的方向。那日将纸条塞进歙砚下后，她便日日盼着消息，既怕萧景琰没发现，又怕他发现后不屑一顾。直到第三日清晨，她终于找到借口——前几日晒的陈皮干透了，正好给忠叔送去驱虫，便捧着一小包陈皮，脚步轻快又带着几分忐忑地往藏书阁走去。
刚走到阁门口，就听到里面传来翻动书页的声音，曹芸的心瞬间提到了嗓子眼。她深吸一口气，轻轻推开木门，笑着喊道：“忠叔，我给您送陈皮来了。”
里间传来忠叔的应答声：“哎，放外间桌上吧，我这就整理完这排书。”
曹芸应了一声，捧着陈皮走到外间的梨花木书案旁。她的目光状似无意地扫过桌面，下一秒，呼吸骤然一滞——那方熟悉的歙砚旁边，竟放着一团揉得皱巴巴的纸团，纸团边缘还沾着些许墨渍，显然是刚放不久。
她强压着心里的激动，将陈皮放在桌边，手指却悄悄向纸团靠近。此时里间的忠叔还在哼着小调整理书架，木梯轻微晃动的声响掩盖了外间的动静。曹芸深吸一口气，假装擦拭案几上的灰尘，手腕飞快一翻，那团纸团便稳稳落入掌心。她迅速将纸团塞进袖口的夹层里，指尖能清晰感受到宣纸的粗糙质感，心脏却像要跳出胸膛。
“忠叔，陈皮我放这儿了，您记得分开放在书架角落。”曹芸的声音带着一丝不易察觉的颤抖，说完便不等忠叔回应，转身快步走出了藏书阁。
离开藏书阁的视线范围后，曹芸立刻绕到花园最僻静的假山后。这里少有人来，只有几株藤蔓缠绕着假山石，形成天然的遮蔽。她靠在冰冷的石壁上，颤抖着从袖口取出那团纸团，小心翼翼地展开——纸上用墨写着一行字，字迹是左手书写的，笔画略显生涩，却透着一股沉稳的力道：“丝线乃苏杭冰绡，府中罕见。秀珠与何人往来？”
看到这行字的瞬间，曹芸几乎要惊呼出声！萧景琰不仅发现了她的纸条，还回应了她！而且，他还查出了那缕蓝色丝线的来历——苏杭冰绡！这种料子她只在父亲的旧物中见过一次，价格昂贵，府中绝少有人能用得起，这一下子就缩小了排查范围！更让她激动的是，他还主动提出了问题，这意味着他认可了她提供的线索，甚至希望与她进行更深层次的交流！
曹芸紧紧攥着那张纸，指尖因用力而微微发白。她从未想过，自己一个隐藏在底层的小丫鬟，竟然能与高高在上的萧景琰建立起这样一种无声的联系。前两次匿名投书，她只是抱着“借力”的心态，从未奢望过回应，可现在，萧景琰用这样一种方式，向她传递了“合作”的信号。
一种难以言喻的激动和安心涌上心头。她不再是孤身一人在黑暗中摸索，有一个强大的盟友，正在与她并肩探寻真相。曹芸深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光重新落在纸条上的问题——“秀珠与何人往来？”
这个问题，正是她下一步要查的重点。秀珠性格怯懦，平日里很少与人交往，能让她冒险争执、甚至引来杀身之祸的人，一定与她掌握的秘密有关。曹芸想起之前查到的线索——秀珠溺亡前曾与一个穿灰布衣裳的小厮争执，或许从这个小厮入手，能找到突破口。
她小心翼翼地将纸条折好，藏进贴身的衣襟里——这张纸条，不仅是线索的传递，更是一份无声的契约。从萧景琰写下这行字的那一刻起，他们之间就建立起了一种超越身份界限的合作关系。一个在明，一个在暗，用小小的纸条，一点点揭开尚书府隐藏的秘密。
曹芸抬头望向天空，晨光透过藤蔓的缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影。她的眼神里，不再只有之前的警惕与隐忍，还多了几分坚定与期待。她知道，接下来的路或许会更加危险，但有了萧景琰的回应与支持，她不再畏惧。
她将陈皮重新捧在手里，整理了一下衣襟，转身朝着浆洗房的方向走去。她要从秀珠同屋的杏儿入手，问问她是否知道秀珠与那个灰布小厮的关系，也要查查府中哪些人拥有苏杭冰绡的衣物。这场由纸条开启的合作，才刚刚开始，而真相的轮廓，也在这一次次的问答中，渐渐清晰起来。
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