赵贞芳一脸崇拜道：“二哥真厉害，爹爹总说你脑子灵……”话音戛然而止，小姑娘神情黯然道：“二哥，爹和娘是不是已经死了？我知道什么是死了，就跟大哥一样，睡着了醒不过来。”
赵瀚抱着妹妹瘦弱的身体，安慰说：“不怕，有二哥在呢。”
“嗯，我不怕。”赵贞芳点头抽泣，抽泣声渐渐变成呜咽，泪水在满是泥污的小脸留下两条白痕。
不知哭了多久，赵贞芳终于睡着。
赵瀚则脑子混乱得很，他不知该如何谋得前程，难不成一直讨饭过日子？
……
码头西街。
一个乞丐敲开民居，径直走向堂屋，跪地磕头道：“侯爷，已经有消息了，那俩兔崽子进了麻柳巷。”
“侯爷”是江湖诨号，本名邓贵，军户出身，逃难做了乞丐。
在天津码头区抢地盘时，被人戳瞎一只眼睛。起初唤作“独眼龙”，后来改成“小夏侯”，如今码头区的乞丐都尊称其为“侯爷”。
赵瀚前后遭遇两拨乞丐，全都是侯爷邓贵的手下，这货掌控着北城外的所有乞讨业务，顺便还兼职小偷小摸。
邓贵正在跟家人吃饭，一妻两妾，五个孩子。
他放下筷子说：“先派几个人，把巷头巷尾堵住，不能让他跑掉，逮到了直接打断腿！”
一天之内，被咬死一个手下，又被打跑十多个，而且闹事者居然是孩童，这让“丐帮帮主”的脸往哪儿搁？
轰隆隆！
突然传来闷雷声，屋内之人皆喜。
邓贵亲自走到小院里，笑着说：“旱了几个月，老天爷总算要下雨了。”
手下乞丐问道：“侯爷，不如明天再动手？”
邓贵点头说：“明天动手也行，但要派人跟着，我怕那小兔崽子要跑。”
一群乞丐而已，真不敢冒雨做事，淋出病来根本没钱医治。
“轰隆隆！”
闪电照亮院落，雷声由远及近，还猛然刮起一阵大风。
……
赵贞芳被雷声惊醒，享受着阵阵凉风，欢喜道：“二哥，要下雨了。”
赵瀚站起来说：“走，先找个地方避雨。”
兄妹俩饱餐一顿，又歇息许久，此刻不再虚弱，当即手牵着手，摸黑寻找能遮风挡雨的地方。
麻五是新入伙的乞丐，每天都得给组织上贡。
若是讨不到饭，不但要饿肚子，还会被头目暴打一顿。
丐帮组织结构松散，今晚又明显要下雨，上级命令传到底层，已经完全变了样子。
一个推诿一个，仅剩麻五单独办事，他需要彻夜盯紧赵瀚兄妹俩。
只知道目标进了麻柳巷，黑灯瞎火的，上哪儿找人去？
麻五沿着街巷一阵转悠，他有轻微的夜盲症，夜里根本不可能寻人，等于是让一个瞎子当哨探。
“日他娘的，都来欺负老子，老子才没那么傻！”
麻五坐在一户门檐下，这里勉强可以避雨，打算先饱睡一觉再说。
正幻想着大鱼大肉，麻五突然听到脚步声，他连忙睁开眼睛擦口水。
脚步声越来越近，可麻五根本看不清楚。
一道闪电划破夜空。
赵瀚瞥见门檐下蜷缩着人，他上前问道：“这位大叔，附近有没有什么破庙？”
麻五下意识回答：“远着呢，城隍庙在东南边儿。”
赵瀚仔细打量此处，发现门檐并不宽，大雨肯定被风吹进来，于是带着妹妹寻找更好的地方。
麻五愣了愣，突然反应过来，悄悄跟在兄妹俩身后。
这货明显不懂什么叫跟踪，外加夜盲症影响视力，闹出的动静连傻子都知道不对。
走了一阵，赵瀚突然回身，快步来到麻五跟前，质问道：“为什么跟着我？”
“没……没有。”麻五矢口否认。
赵瀚立即挺起竹矛，矛尖顶着对方咽喉，低喝道：“说！”
麻五瞬间记起传闻，就在今天中午，北街那边被咬死一个头目，眼前这小子是真会杀人的。他吓得双腿发软，噗通跪地道：“小祖宗饶命！”
“快说！”赵瀚表情严峻。
麻五竹筒倒豆子一般，把自己知道的全说出来：“你杀了侯爷的人，侯爷派人到处找你，说逮到了直接打断腿。你们都是孩童，断了腿更好讨饭，侯爷是不会杀你们的。”
打断自己和妹妹的双腿去乞讨？
赵瀚按下心头怒火，问道：“侯爷是谁？”
麻五回答道：“侯爷就是侯爷，北码头附近的叫花子都归他管。”
赵瀚问道：“丐帮帮主？”
“丐帮？”麻五摇头纠正道，“我们是莲花会的。”
赵瀚继续问道：“那个侯爷，只是乞丐头子？还是有什么其他身份？”
麻五说道：“就是讨饭头子，现在不自己讨饭了。”
赵瀚问道：“你说码头附近是侯爷的地盘，天津其他的地方呢？”
麻五回答：“别的地方不是，侯爷就管北城墙到北码头这一片。”
雷声愈急，雨点开始洒落。
赵瀚突然变得沉默，握矛的双手松了又紧，他正在分析自己当前的境况。
首先，即将迎来乱世。
其次，自己和妹妹年幼。
两个稚龄孩童，必须思考如何在乱世活下去。
究竟是哪一年，赵瀚已经记不清了。
反正不是明年，就是后年，或许是大后年，女真军队就要破关而入，势如破竹杀到北京城外。
到时候兵荒马乱，天津恐怕也不安全。
如果赵瀚穿越成二十岁，他其实有许多出路，甚至可以跑去陕西参与农民起义。
但他现在才十岁啊，而且还拖着个六岁的妹妹。
唯一选择，就是寻找机会南下，在安稳的江南先长大成人再说。
而且小冰河时期，北方冬天太冷，去了南方不容易被冻死。
南下之事暂且不提，眼下有人要打断他的腿，还要把他当成乞讨的工具！
赵瀚挺直腰杆，迷茫的眼神，渐渐变得坚定。他厉声问道：“说，那个侯爷住哪儿！”
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