天边才泛起一抹微光，陈砚已经扶着母亲走在通往城郊的小路上。
他一手扶着母亲，一手提着简单的行囊，脚下是坑洼不平的泥路。
林桂香一路咳个不停，每一声咳嗽都像是砸在陈砚心头的锤子。
前世那一幕——母亲蜷缩在床上，气息奄奄的画面，不断在他脑海中闪现。
他发过誓，这一世绝不能重蹈覆辙。
“娘，再坚持一下，马上就到了。”他低声安抚，语气坚定。
林桂香虚弱地点点头，靠在他肩上，眼中却有一丝担忧：“那老中医……真愿意给我们看病？”
“会的。”陈砚回答得毫不犹豫。
他们此行的目的地，是城郊一位隐居的老中医家中。
这位老人姓张，据说年轻时曾是省中医院的名医，文革期间被打成右派，逃到乡下隐居多年。
传闻他专治疑难杂症，尤其擅长肺疾，但性格古怪，不愿见外人。
可现在，陈砚已经没有别的选择了。
走了大约半个时辰，终于在一棵老槐树后找到了那间破旧的茅屋。
门吱呀一声打开，一个须发皆白、身形瘦削的老人站在门口，目光如炬地打量着他们。
“你是谁？”老中医声音沙哑。
“晚辈陈砚，带母亲求医。”陈砚恭敬地一抱拳，语气诚恳，“听闻您专治肺疾，还请出手相助。”
老中医沉默片刻，这才侧身让开：“进来吧。”
屋里光线昏暗，药香扑鼻。
他仔细为林桂香号脉，眉头渐渐皱了起来。
“肺阴虚损，兼有瘀阻之象。若早来几年，尚可调理，如今已有咯血之症，非一日之功。”老中医沉声道，“若想根治，需清热润肺、化瘀止咳，配合汤药与食疗，慢慢调养。”
“能治就好！”陈砚心中一松。
老中医取出一张方纸，写下方子，递给他：“照方抓药，每日一剂，连服七日。”
陈砚接过一看，果然都是些常见药材，唯独一味——川贝母，极为稀缺。
“这味药，城里恐怕买不到。”他皱眉。
老中医点头：“你若能在附近山上找到野生的，药效会好上不少。”
“我知道哪里有。”陈砚眼神一亮。
他记得，在靠近东岭的一处断崖边，曾见过几株野川贝母。
告别老中医后，陈砚将母亲安顿在家，便独自背上背篓，带上绳索和小铲，踏上了进山之路。
山路崎岖，荆棘丛生，太阳已经高挂头顶，汗水早已湿透衣襟。
他小心翼翼地穿行在密林之间，终于在一处陡峭的断崖边发现了目标。
几株灰绿色的小草在风中轻轻摇曳，正是他要找的川贝母！
他屏住呼吸，缓缓靠近，准备攀爬过去采摘。
就在这时，脚下一滑，整个人猛地向悬崖边缘倾斜！
“啊——！”
千钧一发之际，一只手猛地抓住了他的手腕！
“别动！”一个清脆的声音响起。
陈砚惊魂未定地抬头，只见一名身穿碎花布裙的少女正紧紧拽着他，脸色冷静而坚定。
是苏昭。
“你怎么会在这里？”陈砚惊讶。
“采植物标本。”她一边说着，一边拉他上来，“你太不小心了，这地方随时可能塌陷。”
陈砚稳住心神，感激道：“谢谢，如果不是你，我差点就没命了。”
苏昭看了眼他手里的小铲和背篓，明白了：“你在找药？”
“嗯，给我娘治病用的。”陈砚点点头。
苏昭蹲下身，仔细观察那几株川贝母，又翻看他的药方，忽然皱眉：“这方子里有些药性冲突，如果你信得过我，我可以帮你看看。”
“你懂这个？”陈砚有些惊讶。
“我在县一中读书，平时也喜欢研究一些草药。”苏昭淡淡一笑，“而且我爸是文化馆的会计，家里的藏书不少。”
陈砚眼前一亮：“那就多谢你了。”
两人一起采完药材，结伴下山。
一路上，话题逐渐从草药聊到学习，又谈到未来打算。
陈砚发现，苏昭虽然年纪不大，但见识广博，谈吐得体，对许多事情都有自己的见解。
更重要的是，她并不像其他同龄女孩那样浮躁，而是沉静理智，有一种令人安心的力量。
“你说你以后想做什么？”苏昭忽然问道。
陈砚望着远方，语气坚定：“我想赚大钱。不仅要让我娘活下来，还要让家人过得更好，不再受苦。”
苏昭看着他，两人相视一笑，仿佛在这一刻，彼此的心靠得更近了些。
回到家中，陈砚翻出药方，开始按照前世的记忆调整比例，又加入了一些现代医学中常用的辅助成分。
“娘，今晚喝完这副药，明天就能好一点了。”他轻声说道。
林桂香微微一笑，眼中满是欣慰：“砚儿长大了。”
窗外，夜色渐深，微风吹过屋檐下的干草，发出细微的沙沙声。
而在陈砚心中，属于这一世的命运齿轮，已经悄然转动。
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