“选？”章鹤眠若有所思。
“没错”初楹在厅中缓步踱着。
“江南文风鼎盛，读书人众多，科考正途之外，有多少有真才实学却因家世，或是不愿同流合污而未选中的？”
“章大人，我要你留意这些人，不必计较他们出身，更不必在意他们是男是女”
“只要有才能，心怀正气，有为民做事的意愿和胆魄，便可留意，记录在册”
章鹤眠听着，眼中闪过一丝深深的赞赏与感慨。
“殿下思虑周详，且不拘一格，实乃江南百姓之福”章鹤眠郑重拱手道。
“选拔人才，培植心腹，此乃立足长远之根本大计，臣明白了，臣即刻就去办”
初楹点了点头，补充道：“接触时要格外小心，勿要过早暴露我们的意图，以免打草惊蛇，或给那些被留意者带来不必要的麻烦”
“可以先从文士会入手，顾文渊先生为人清正，在江南文人中颇有声望，可以借诗会文社之名，暗中观察品评”
“”另外，各州县递送上来的公文、案卷，也是观察官吏能力心性的窗口，要仔细研读，找出问题”
“殿下英明”章鹤眠记下，“如此一来，明暗两条线并行”
“只是……此事耗时费力，恐非一日之功，眼下圣旨虽下，但江南那些地头蛇，恐怕不会坐等我们慢慢布局”
“他们若联手敷衍，甚至设下陷阱，殿下初来乍到，还需小心应对”
“我知道”初楹走到窗前，望着庭中积雪上被踩出的纷乱足迹，那是方才宣旨队伍留下的。
“所以，我们需要一场立威，章大人，之前我让你留意证据确凿，关乎民生根本的案子，可有眉目了？”
章鹤眠精神一振，压低声音道：“正有一事，根据这几日暗访所得”
“江宁县，去年秋汛时，一段河堤曾有溃险，当时上报朝廷的修缮款项是三千两，但据当地工匠和部分小吏私下透露，实际用于购料雇工的花费，恐怕不足千两”
“其余款项去向成谜，而主管此事的，正是江宁县令刘甫，此人乃是金陵府尹冯守道的妻弟，在江宁任职已逾八年，根基颇深”
初楹眼中寒光一闪：“河堤款项……好，就是它”
“殿下是想……”章鹤眠心领神会。
“拿到切实证据，然后，”初楹回身，目光落在案头的尚方宝剑上，“用这把剑，去江宁走一趟，不必大张旗鼓，但要让该知道的人知道，我初楹的眼睛，不只看得到梅花诗词，也看得见河堤下的淤泥”
“我手中的剑，不只挂在墙上好看。”
章鹤眠心中一定，知道初楹已经选定了破局的方向。
“臣会加派人手，务必在最短时间内拿到确凿证据，包括银钱流向、工料账目差异、以及知情人的证词”
“要快，也要隐秘”初楹叮嘱，“冯守道能在金陵府尹的位置上坐这么久，绝非易与之辈。莫要让他抢先一步，销毁证据或串通口供”
“臣明白”
两人又细细商议了一番细节，直至窗外天色微明，雪已渐停，只余下一片皑皑清光。
章鹤眠告退去安排诸事。
初楹独自留在厅中，指尖再次抚过冰冷的剑匣。
她知道，从接下圣旨和这柄剑开始，她便已踏入了真正的旋涡。
父皇的审视，江南官场的黑暗，民生的艰辛……千头万绪，皆系于她一身。
但她心中并无太多恐惧，反而有一种沉静的力量在滋生。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，初楹已换上一身利落的劲装，在殿外空旷的雪地上练剑。
她的动作并不花哨，却沉稳扎实，之前系统送她的武功一直无法施展，现在正是好时机。
汗水渐渐浸湿了她的额发，呼吸在冷空气中化作团团白雾。
一套剑法堪堪收势，清欢便适时上前，双手捧着一方干净的温热帕子，轻声道：“殿下，擦擦汗吧，仔细着了凉”
初楹接过，仔细擦拭脸颊与颈侧，微喘着笑道：“多谢”
清欢摇摇头，目光落在初楹握剑的手上，那手白皙纤长，却稳如磐石。
“殿下这剑舞的真漂亮”
初楹将帕子递还，望着远处宫阙的檐角，随口道：“今天……父皇该启程回京了吧？”
“是，”清欢答道，“辰时三刻启驾，从金陵北门出，仪仗已准备妥当了”
初楹沉默片刻，将剑归入鞘中，发出清脆的“咔哒”一声。
“走吧，换身罗裙，去送送。”
“是”
初楹换了一身浅碧色绣缠枝梅的罗裙，外罩月白缎面出锋斗篷。
她对镜略整了整鬓发，对清欢道：“今日送驾，你不必跟着了，让槐夏随我去就好”
清欢微微一怔，随即明白过来。
她是赵敬明点名留下的，若是跟着去，难免会被带回宫，殿下这是在为她着想。
“是，清欢明白您的意思”清欢温顺应下，替初楹拢了拢斗篷的风毛，“殿下早去早回，外头雪后路滑，仔细脚下”
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