阿斯特拉王宫的水晶厅内，鎏金烛台映着南栀眉间的朱砂痣。她的亲生父母——阿尔伯特国王与伊莎贝拉王后并肩而坐，手中捧着一顶镶嵌着鸽血红宝石的王冠。
“艾莉西亚，”阿尔伯特的声音低沉如大提琴，“老国王临终前留下遗诏，若你能回归，这顶‘星耀王冠’便属于你。阿斯特拉需要一个能镇住场子的君主，而你……”他看向南栀隆起的小腹（她与商御霆新添的龙凤胎刚三个月），眼底闪过一丝犹豫，“但你若不愿，我们也不会勉强。”
伊莎贝拉王后握住女儿的手，指尖冰凉：“可皇室不可一日无君。你大伯（大儿子）多年前战死沙场，如今能担此重任的，唯有你。”她顿了顿，声音发颤，“只是……继承皇位需与邻国威尔逊亲王联姻，以巩固两国联盟。”
“联姻”二字如惊雷炸响。南栀猛地抽回手，王冠上的宝石折射出冷光，刺痛她的眼：“妈，您明知我嫁给御霆了！”
“商御霆是红色家族的商人，阿斯特拉需要的不是商人，是能震慑四方的君主！”阿尔伯特拍案而起，“你以为躲在商御霆怀里就能逃避责任？你流着阿斯特拉的血脉，就该为这个姓氏而战！”
南栀胸口剧烈起伏。她想起三天前商御霆在发布会上那句“我的妻子只有南栀”，想起他深夜为她揉按浮肿脚踝的温柔，想起三胞胎趴在她膝头喊“妈妈别走”的依赖……
“我不会联姻。”她一字一顿，颈间鸢尾花胸针随动作轻晃，“更不会离开我的丈夫和孩子。”
“你——”阿尔伯特怒目圆睁，却在对上女儿决绝的眼神时，突然泄了气。他颓然坐下，摘下王冠放在桌上：“罢了，你长大了，翅膀硬了……要走便走吧。”
伊莎贝拉王后抹着眼泪：“可政变……”
“政变？”南栀瞳孔骤缩。
阿尔伯特从抽屉里抽出一份加密文件推到她面前：“你小叔叔奥古斯特，他根本没瘫痪！三年前他就恢复了双腿，一直在暗中积蓄势力。昨天我们得到消息，他联合境外雇佣兵，控制了王宫东侧塔楼，还绑架了三位长老！”
南栀翻开文件，瞳孔骤然收缩——照片上，奥古斯特穿着黑色军靴站在王宫露台，双腿笔直有力，哪有半分残疾的样子。他身边站着几个满脸横肉的外国雇佣兵，手里握着冲锋枪。
“他当年策划暴乱失败，如今想借‘辅佐幼主’之名夺权，再嫁祸给你。”阿尔伯特的声音发颤，“艾莉西亚，只有你能阻止他。阿斯特拉的军队只听命于王室正统血脉……”
南栀合上文件，指尖因用力而泛白。她看向窗外，京城夜景灯火阑珊，商御霆此刻应该在书房处理公司事务，三个大孩子或许正围着二儿子商砚学黑客技术，而她刚出生的龙凤胎，正睡在婴儿房的摇篮里……
“我去。”她听见自己说。
商氏集团顶楼的书房，气压低得能拧出水。
商御霆将一份文件摔在桌上，纸张散落一地：“皇室政变？让你回去继承皇位？南栀，你是不是疯了！”
南栀挺直脊背，墨绿色丝绒礼服衬得她愈发清瘦：“我没疯。奥古斯特绑架了我父母，控制了王宫，我必须回去平叛。”
“平叛需要军队，需要政治手腕，你一个刚生完孩子的女人……”商御霆抓住她的肩膀，力道大得让她生疼，“更何况，他们要你联姻！你忘了你答应过我什么？”
“我没忘！”南栀猛地甩开他的手，“但我更没忘我是阿斯特拉的长公主！我流着皇室的血，就不能眼睁睁看着父母被绑架、国家陷入战乱！”她指着桌上的文件，“奥古斯特当年害死我大伯，如今还想故技重施，我不能让他得逞！”
商御霆的太阳穴突突直跳。他想起三年前南栀为他挡子弹的决绝，想起她在异国他乡独自生下三胞胎的坚韧，如今她又要为了所谓的“责任”涉险……
“好，你去。”他突然笑了，笑声却比哭还难听，“我陪你去。暗刃的跨境作战预案已经启动，明天一早的专机，我跟你一起走。”
南栀愣住了：“你……不反对了？”
“我反对有用吗？”商御霆伸手抚上她隆起的腹部，动作轻柔得像对待易碎的珍宝，“你是我的妻子，是我孩子的母亲，是我商御霆此生唯一认定的伴侣。你去哪里，我就去哪里。哪怕前方是刀山火海，我也陪你闯。”
他低头吻住她的唇，这个吻带着不容拒绝的霸道和深入骨髓的担忧：“但你要答应我，活着回来。否则……”他抵着她的额头，声音沙哑，“我就把阿斯特拉的王宫拆了，把你从龙椅上拽下来，绑回京城当我的商太太。”
南栀的眼泪终于决堤。她回抱住他，感受着他胸膛传来的心跳，那有力的搏动仿佛在说：“别怕，有我在。”
“商御霆，”她哽咽着说，“如果……如果我回不来呢？”
“那我就等你一辈子。”他替她擦去眼泪，指尖拂过她颈间的鸢尾花胸针，“反正我这辈子，只认定你一个女人。”
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