回营的路上，气氛与来时截然不同。
一队黄巾士兵抬着缴获的战利品，牵着高大的战马，每个人的脸上都洋溢着死里逃生后的亢奋。他们簇拥在刘猛周围，一口一个“刘帅”，言语间满是发自肺腑的敬佩。
刘猛骑在马上，身上的血迹还未干透，伤口火辣辣地疼，但心中却是一片火热。
他做到了，他用一场无可辩驳的大胜，为自己赢得了立足的资本。
然而，他没有注意到，走在队伍稍前方的亲兵队长，频频回头看向他，眼神复杂。
那里面有震惊，有佩服，但更深处，却藏着一丝难以察觉的贪婪和挣扎。
他随即放慢了马速，与队伍末尾失魂落魄的郭石并行。
“郭帅，你也不想死吧？”
亲兵队长的声音压得很低。
郭石浑身一颤，抬起一张死灰色的脸，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“这泼天的功劳，你就甘心全让一个外人拿了去？”队长继续道，
“想想看，刘猛不仅发现了粮仓，又以少胜多，大破官军精骑。我听说那淳于琼，是当今皇帝御赐的西园校尉，这功劳要是报上去，你我……在那姓刘的面前可就要低一个位置！还有你郭帅与他的赌约……不如我们如此……”
亲兵队长的声音越来越低，郭石的呼吸瞬间急促起来，黯淡的眼中重新燃起一丝光亮。
他不是傻子，他瞬间就明白了对方的意思。
“可……可是弟兄们都看着……”
“他们看到的是我带着亲兵队冲锋陷阵，看到的是你郭帅也提枪杀了敌！”亲兵队长冷笑一声，
“至于他刘猛……他不过是运气好，知道个藏粮的地方罢了。至于退敌之策，难道不是我这个亲兵队长，临危不乱，指挥得当吗？”
郭石的心脏狂跳起来。
这是一个谎言，一个漏洞百出的谎言，但却是一个能让他活命，甚至飞黄腾达的谎言！他看着不远处被众人奉若神明的刘猛，嫉妒与怨毒再次压倒了恐惧。
“队长说的是！”
他咬牙切齿地低吼，
“他一个毛头小子，懂什么军略！全靠队长神威！”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了心照不宣的默契。
回到大营，张宝已经等在了中军大帐，当他看到那堆积如山的兵甲和几十匹神骏的战马时，阴鸷的脸上也罕见地露出了一丝惊异。
“怎么回事？”
张宝的目光扫过众人。
“禀将军！”
亲兵队长抢在刘猛之前，大步上前，单膝跪地，声音洪亮，
“我等奉命前往兰若寺，果真寻到地窖！刘猛此人，寻粮有功！”他先是肯定了刘猛的功劳，让周围的士兵们都暗暗点头。
随即，他话锋一转。
“但就在我等准备运粮之时，遭遇了官军都尉淳于琼所率五百精骑！敌众我寡，情况万分危急！”
“刘猛当时已经吓得手足无措，竟要带人弃粮逃跑！是我！是我当机立断，献上伪装地窖、诱敌深入、两侧伏击之策，并身先士卒，这才击溃了官军！”
“郭石郭帅，也在此战中奋勇杀敌，斩首两人！”
此言一出，全场哗然。
那些跟着去的黄巾军都愣住了，他们面面相觑，想反驳，却在亲兵队长那警告的眼神下，畏缩地低下了头。
郭石也立刻连滚带爬地跪下，磕头如捣蒜：
“是啊将军！队长所言句句属实！若非队长力挽狂澜，我等早已全军覆没！这刘猛贪生怕死，还想独吞功劳，实在是无耻之尤！”
刘猛简直不敢相信自己的耳朵。他看着这两个颠倒黑白、配合默契的小人，一股怒火从胸腔直冲头顶。
“你们放屁！”他怒吼出声，
“将军！从始至终，都是我在指挥！他不过是执行我的命令！至于郭石，他当时吓得瘫在地上，连站都站不起来！”
亲兵队长立刻叩首，声泪俱下：
“将军明鉴！我跟了您五年，忠心可昭日月！他刘猛一个刚来的外人，寸功未立，却巧舌如簧，连破我教中规矩，先是质疑将军，又是信口雌黄！此人野心勃勃，若不早除，必成大患啊！”
张宝沉默了。
他坐在上首，手指轻轻敲击着扶手，阴冷的目光在刘猛和亲兵队长之间来回移动。
一边，是跟了自己五年，忠心耿耿的亲兵头领。另一边，是一个刚刚出现，虽然立下奇功但来历不明的外人。
对于一个多疑的枭雄而言，能力固然重要，但忠诚和可控，永远是第一位的。
一个他无法掌控的“奇迹”，比一个平庸的忠犬，要危险得多。
他宁愿相信这是自己的心腹抓住机会立下的功劳，也不愿相信这是一个凭空冒出来的陌生人创造的神话。
“够了。”
张宝的声音冷得像冰，
“寻粮之功，暂且记下。但临阵畏缩，意图逃跑，动摇军心，罪不容恕！”
刘猛的脑子嗡的一声，一片空白。他怎么也没想到，自己拼死拼活换来的，竟然是这样一个结果。
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