那穿着藏青中山装、拄着木杖的老人，就那样突兀地站在冰室入口，目光平和地扫过我们这群狼狈不堪、奇形怪状的存在，仿佛我们不是刚从生死边缘逃窜进来，而是误闯了他家茶室的顽童。
他刚才那句话，每个字都像小锤子敲在我们紧绷的神经上。“墟引”？“守门人的火种”？他不仅知道，语气还如此稀松平常！
一时间，冰室里只剩下硫磺温泉池咕嘟咕嘟的冒泡声，和我们粗重未平的喘息。狰兽强忍伤痛，依旧保持着警戒姿态，喉咙里发出压抑的低吼。九尾狐下意识地缩到我身后，尾巴尖不安地颤抖。饕餮独眼瞪着老人，鼻子用力嗅了嗅，然后露出困惑的表情，他似乎闻不到任何“食物”或“威胁”的味道。讹兽的虚拟屏幕上一片空白，显然它的“逻辑”和“数据分析”在这位老人面前暂时宕机了。
怀里的玉坛‘拙’传来一阵极其微弱、却带着某种难以言喻的“孺慕”与“敬畏”交织的波动，紧贴着我不再动弹。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。这老人太诡异了，出现在这里本身就极不合理，但他身上又没有敌意，甚至有种奇特的“安定”感。我定了定神，上前半步，微微躬身：“前辈认识我们身上的东西？”
老人没有直接回答，目光在我手中的《山海经》上停留片刻，又看了看昏迷的普布和正在给他施救的九尾狐，眉头几不可察地皱了一下。“阴煞侵体，好在不深。这女娃娃的手法…倒是灵巧。”他缓步走了过来，木杖点地，发出清脆的“笃笃”声，在冰面上却不留丝毫痕迹。
他径直走到普布身边，九尾狐下意识地让开。老人伸出枯瘦但干净的手指，在普布眉心轻轻一点。没有光芒，没有咒语，但普布脸上青紫的冻痕和身上那层灰白冰霜，竟以肉眼可见的速度迅速消退，呼吸也变得平稳悠长起来。
“好了，睡一觉便无大碍。”老人收回手，仿佛只是掸了掸灰尘。他这才重新看向我，眼神清澈得仿佛能看透人心：“你身上有‘守拙’的味道，还有‘归墟阵眼’的余韵。是‘那个人’的孙子吧？他倒是会躲清闲，把这摊子事丢给你们这些小辈。”
‘那个人’？爷爷？他认识爷爷！而且似乎很熟？
“您、您认识我爷爷？”我的声音有些发干。
“有过几面之缘。”老人淡淡道，目光又转向狰兽后腿的伤口，摇了摇头，“‘影傀’的阴蚀之力倒也麻烦。”他同样伸出手指，凌空对着狰兽的伤口虚划了几下。狰兽身体一震，伤口处残余的灰白冰霜如同遇到烈阳的残雪，迅速消融，露出鲜红的血肉，虽然伤口依旧狰狞，但那股跗骨之蛆般的阴寒侵蚀感彻底消失了。狰兽低吼一声，带着感激和敬畏，微微伏低身躯。
“多谢前辈！”我连忙再次道谢，心中惊涛骇浪。这老人举手投足间展现的力量，完全超出了我的理解范畴。不是炫目的能量爆发，而是某种更深层次的、仿佛触及了事物根本规则的“拨正”。
“不必谢我。你们带着‘火种’和‘墟引’闯到这里，本身就意味着变数。”老人终于走到温泉池边，竟自顾自地在一块较为平整的冰石上坐了下来，将木杖靠在腿边，“坐吧，外面那些‘影傀’和‘观测站’的人一时半会儿进不来。这‘寒渊眼’虽不是什么好地方，暂时避一避还是可以的。”
“影傀？观测站？”我捕捉到这两个新名词，示意伙伴们稍安勿躁，自己也谨慎地在老人对面不远处坐下。九尾狐继续照顾普布，讹兽重新启动了分析程序（虽然对着老人依旧没什么结果），饕餮和狰兽则一左一右警惕着通道方向。
“就是你们说的‘无脸怪’和‘灰衣人’。”老人语气平淡，像是在科普常识，“‘影傀’是‘墟’之阴影渗透现世、混合了某些执念或地脉阴气生成的秽物，无智，只凭本能吞噬生机与‘异常’，算是‘墟’最底层的清理工具。‘观测站’呵，算是‘文保会’里比较特殊的一支，负责记录、观测、研究‘异常’，通常不直接参与‘清洁’行动，但手段也不怎么温和。你们手里那块‘墟引’，对他们和对‘影傀’来说，都是极具‘研究价值’或‘本能吸引’的目标。”
原来如此！那些无脸怪叫“影傀”，是“墟”的底层打手。灰衣人属于“文保会”下属的“观测站”，类似科研侦察部队。难怪装备和行事风格与“清洁工”不同。
“前辈，那‘墟引’到底是什么？还有…‘守门人的火种’？”我忍不住追问。
老人看了我一眼，又看了看我怀里光芒微弱的玉坛‘拙’，缓缓道：“‘墟引’，顾名思义，是引导、标记‘墟’之事物或区域的信物。你们那块，来自‘拾荒者’，它们游走于时光夹缝，拾取‘墟’中逸散的碎片，也用‘墟引’互相联系、标记富集区。至于‘火种’”他顿了顿，“‘守门人’并非一人，亦非一成不变。每当一扇‘门’稳定或崩溃，总会留下一点‘可能性的余烬’。这玉坛，便是承载并孕育这等‘余烬’的‘摇篮’。你们唤醒了它，便是接下了这份因果。”
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