随着李福来的那句“遵旨”。
原本跪在地上，已经万念俱灰的柳青。
突然听到“柳诚妻儿特赦释放”时。
那双呆滞无神的眼睛里，似乎有光一闪而过。
那是他绝望之中，唯一的慰藉。
“谢圣上……为我诚儿留一血脉。”
他的声音虚弱得近乎耳语，却带着几分释然。
话音落，他缓缓俯身，对着贺兰掣的方向，重重叩了三个响头。
“老臣……甘愿伏法。”
叩完头，他踉跄着缓缓起身。
随即抬起头，目光冰冷地锁定萧计炎。
脸上扯出一抹冷笑。
“萧计炎，天网恢恢，疏而不漏。”
“老夫会在奈何桥头，等着你。”
“你可要走快些，别让老夫，久等才好！”
“哈哈哈哈……”
柳青被两名侍卫架着，一步步拖出大殿。
凄厉的狂笑声，响彻整个宣元殿。
带着玉石俱焚的决绝，渐渐远去。
再也没有回头。
萧计炎的指尖死死攥着衣袍。
他垂着头，脖颈绷得笔直。
他不怕柳青那句“奈何桥头等你”的诅咒。
可他怕凌迟。
那可是大宣律法中最残酷的极刑。
三千六百刀，一刀一刀割去血肉。
让人求生不得，求死不能。
那滋味，光是想想，就让他浑身发冷。
贺兰掣看着他那副色厉内荏的模样。
眼底掠过一丝鄙夷。
他挥了挥手，语气淡漠。
“退朝。”
……
黄昏时分，夕阳西下。
漫天金红色的余晖，洒在皇宫的红墙黄瓦上。
镀上了一层温暖的光晕，却驱不散宫墙深处的寒凉。
苏子叶跟在贺兰掣身后。
徒步走向养心殿。
没有宫人跟随。
没有朝臣惊扰。
难得有这般片刻的静谧。
“不甘心？”
贺兰掣忽然停下脚步，缓缓转身。
目光落在她蜡黄的脸上。
语气里，有了然，也有心疼。
“没什么不甘心的。”
苏子叶垂着眸子，脚尖轻轻踢了踢路边的一颗小石子。
“饭要一口一口吃，仇要一个一个算，人，也要一个一个杀。”
原主等这一天，等了太久太久，不在乎多等几日。
萧计炎，跑不掉的。
贺兰掣看着她那副嘴硬心软、眼底却藏着执念的模样，心头一软。
他上前一步，语气放缓。
“朕留着萧计炎，不是护着他。”
“兵部刚乱，已是人心惶惶。”
“若是此时再动文官之首的萧计炎，这大宣朝堂就会失衡。”
“给朕一些时间，等朝堂安定，等时机成熟，朕一定会给你一个交待。”
“也给苏家满门，一个公道。”
“我懂。”
苏子叶抬起头，眼中一片清明，语气带着几分随性。
“你是皇帝，你要权衡利弊，要顾全大局。”
“但我不是。”
原主的执念，从来都只是苏家冤案，只是血债血偿。
贺兰掣看着她这副模样，心头愈发宠溺。
他伸出手，指尖轻轻刮了一下她的鼻尖。
“信朕，不会太久。”
他的声音很低，带着几分缱绻和笃定。
“更何况……早晚，你都是朕的皇后。”
苏子叶的脚步，骤然一顿。
她眼底的清明，瞬间泛起一丝慌乱。
“你知道的，我……”
她想说。
她要的是帝王根本就无法给予的独爱。
是摆脱这宫墙束缚的自由。
“朕知道。”
贺兰掣打断她的话，坦荡的目光直直地锁住她的视线。
“你要一生一世一双人，要一生安稳。”
他顿了顿，喉结滚动。
语气里，带上了几分试探与局促。
“叶儿……”
“朕以后，叫你叶儿，好不好？”
苏子叶看着他的双眸。
眼底的慌乱，渐渐被暖意取代。
“好！”
她喜欢这个称呼。
这一声“叶儿”，温柔又亲昵。
让她想起了前世的父母。
他们给她起的乳名，就叫敏儿。
一样的亲昵，一样的温暖。
贺兰掣见她应允，眉眼瞬间舒展开来。
在他看来，称呼乳名，可不是一句简单的称呼。
而是两人关系，进一步加深的象征。
“叶儿，朕这一生，有过很多女人。
“这对你很不公平。
他的语气，带着愧疚和无奈。
“但她们都不是朕想要的。”
“那是身为帝王的责任，是朕无法选择的宿命。”
“而且，那都是在爱上你之前的事情，朕无法改变。”
他上前一步，指尖轻轻握住她的手腕。
力道轻柔，像是生怕惊扰了她。
“但朕可以弥补，朕愿意为了你，学着适应，学着接受。”
“学着改变这三宫六院的规矩，改变这帝王的身不由己。”
苏子叶就这么定定地看着他。
那是一双杀伐果断，见过背叛，见过朝堂的尔虞我诈的帝王的双眼。
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