易清乾眼眸微微眯起。
“因为在A国，规矩从来不是白纸黑字写出来的条文。那里真正管用的东西，在另一套法则里。”
乔纳森看着他，眼神里多了些探询。
易清乾停顿了片刻，目光在跳动的火焰上停留了一瞬，忽然转向乔纳森：“听说过A国的‘无人区’么？”
乔纳森点了点头，眉头不自觉地微微蹙起：“知道，是个非常大的贫民窟。地方虽大......但物资极度匮乏。那里没有政府，也没有法律。”
他顿了一下，语气里带着一丝本能的忌惮：“据说那里非常混乱，盘踞着大量民间组织和地下世界的人。要是有人误闯进去……就再也联络不上，连尸骨都找不到。”
“最开始的A国，整片土地都是那个样子。”
易清乾声音沉了沉，目光变得隐晦不明，“而现在的无人区里，其中一部分住着生活的人，是A国最早那批先民的后代。”
“他们不认外面世界定下的任何规矩，对大部分人所追求、所定义的荣华富贵，更是毫无兴趣。就这么一代接一代，守着自己那片被外界遗忘、也被他们自己选择守护的土地，活到了现在。”
乔纳森眉头皱了起来，脸上写满了无法理解：“就为了……不被任何人管束，就甘愿留在那种地方，忍受匮乏和混乱？”
易清乾看向他，眼神里没任何波澜：
“对有些人来说，能够完全由自己决定怎么活、怎么死，比一切都要紧。他们眼中的那种‘自由’，或许比大部分人普遍定义的‘好日子’，要宝贵得多。”
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乔纳森的瞳孔微微震动了一下，最终却还是摇了摇头，诚实地说：“我还是……不太能理解。”
易清乾的声音沉了下去，似在回忆着那片土地的气息，“因为在那里，没有所谓的高低贵贱，穷人富人……在那种地方，在那种规矩面前，没有分别。活下来的，就是规矩本身。”
“我刚刚所说的法则——是那里日复一日，街头巷尾天一亮就会被冲洗、却已经渗进砖缝最底层的血。”
“是烧了三天三夜，连废墟都成了灰，却还在盯着它的人眼里烧着的火。”
“是无数人把命押上赌桌，只是为了抢到活下去、或者比别人活得更好的那一点东西时，眼里透出来的那种光。”
“——是这些东西，一层叠一层，才把A国真正管用的规矩，给浇筑出来的。”
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提到“眼里透出的光”，易清乾的尾音不着痕迹地顿了一下。
几乎是同时，那个女人的样子就清晰地撞进了他脑海。
他的小狼。
白狼她就是在那种地方，从那样的光里，一步步走出来的人。
在那片毫无规则可言的废墟上，她一脚深一脚浅地踩着生存的底线走过来。
就算跌进过最深的渊，最后也是自己咬着牙，从里面爬了出来，活生生站到了他面前。
真棒啊。
他心里无声地滚过这句话，带着一种连自己都理不清的、近乎灼热的骄傲。
他甚至能感觉到指尖传来一股冲动——
想现在就碰碰她，想把那女人整个人按进怀里。
那次听她亲口，第一次说起小时候的事，说起在无人区跟野狗抢食、为半块发霉的面包打破头的日子——
他整夜没合眼。
躺不下，胸口像堵着什么。
也静不下来，耳边老是回响那女人说话时那过于平静的语调。
最后他干脆起身，跟她说去魏洲，有点公事要处理。
实际上，他把自己关在书房里，把能调出来的、关于无人区的一切记录——
无论是官方的寥寥几笔，还是地下世界里口耳相传的碎片信息——
全部翻了出来，一页一页，看到天色泛白。
好像多知道一点，多看见一点，就能离她吞下那些苦头的年月，更近一寸。
用这种笨办法，他好像也算陪着她，把那段谁也没看见、谁也不知道的童年，重新摸黑走了一遍。
往后他的小狼再做出什么决定，脸上再闪过什么他看不懂的表情，他或许就能更明白一点——
明白那底下，沉着多厚的灰，压着多重的过去。
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易清乾缓缓收住思念，目光重新聚焦在乔纳森身上：
“所以你提到的那些‘规矩’，它们最害怕的，从来不是违反它的人，而是——”
壁炉的火苗猛地一窜，火光在他眼底深处倏地亮了一下，又暗下去。
“——而是压根不承认它存在，甚至连俯视它都觉得多余的人。”
乔纳森的身体几不可察地绷紧了一瞬。
他像是头一回真正看清站在对面的人，声音掺进一丝迟来的、沉甸甸的领悟：“易家是A国三大财阀之一，根基之深，无人能及。”
“我一直以为……乾爷你看人看事的方式，理应和我们这些人一样，对‘上等’和‘下等’，‘值得尊重’和‘不值一提’，有着刻在骨子里的区分。”
乔纳森摇了摇头，动作里带着些许自嘲，也带着复杂难辨的情绪：“毕竟，不止是你。”
“就连我自己，在坐上现在这个位子之前……看待身边的人，衡量该用什么态度去相处，骨子里也始终带着那种……从出生起就被划定好的、关于高低贵贱的标尺。”
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