时隔半年。
陈牧的身影再次出现在幽冥山脉那灰黑色、带着腐朽与腥甜气息的浓雾边缘。
他依旧是那副易容后的模样，面容普通，肤色略显苍白，身着灰黑劲装，背负古朴长剑，气息收敛在先天巅峰。
半年过去，九幽宗因“月影流光剑”被夺而掀起的风波似乎已渐渐平息，至少在这外围区域，不再见那种剑拔弩张、人人自危的紧张气氛，但空气中那股属于九幽宗的阴寒与肃杀，依旧浓郁。
陈牧没有直接深入山脉，而是再次来到了位于山脉东北入口、扼守要道的黑冥城。
缴纳了入城费，混在形形色色、气息各异的武者与黑市商人中，陈牧踏入这座由黑色岩石构筑的堡垒之城。
街道依旧狭窄阴暗，两旁店铺挂着诡异的招牌，空气中弥漫着血腥、药材与金属混合的怪异气味。
他没有去“暗墟”，而是选择了一家相对热闹、消息灵通的酒楼。
酒楼内光线昏暗，充斥着劣质灵酒与某种熏香的味道。
陈牧在角落寻了个位置，点了一壶酒水，看似自斟自饮，实则天宫境的神识早已如同无形的蛛网，悄然蔓延，捕捉着周围每一句交谈、每一个有用的信息。
“听说了吗？‘上阳窟’那边最近不太平，好几个进去探险的队伍都没出来，据说里面有异宝出世，引动了地脉阴火……”
“切，哪是什么异宝，是‘九幽宗’的人在那边搞祭祀，弄出了‘阴冥火’的动静，骗傻子去送死呢。”
“嘿，你们知道吗，前阵子‘血煞岭’那边，有人看到一道赤金色的火光冲天而起，还伴着剑鸣之声，好多人都说是某种与剑道有关的异火现世了！”
“真的假的？异火本就罕见，还与剑道有关？那岂不是剑修的至宝？”
“谁知道呢，反正九幽宗和几个依附的家族都派人去了，封锁了那片区域，外人根本进不去。”
陈牧端着酒杯的手微微一顿。
赤金色火光、剑鸣之声、与剑道有关的异火？
他不动声色，继续倾听。
“我也听说了，好像叫什么‘剑啸天火’？据说那异火不仅温度奇高，还能引动万剑齐鸣，对剑修有大好处。九幽宗的一位长老都想收服，结果差点被异火反噬，烧掉了半条胳膊。”
“啧，九幽宗这次倒是谨慎，没急着强取，而是布下大阵，想把异火困住慢慢炼化。不过听说那异火灵性极高，好几次都差点冲破封锁。”
“可不是嘛，现在‘血煞岭’那边，都被九幽宗划为禁区了，还有天宫境的长老轮流坐镇呢。”
陈牧心中念头飞转。
剑啸天火？
剑鸣天炎吧！
难道，“剑魂”异火并不在“冥渊秘境”深处，而是被九幽宗转移到了“血煞岭”？
或者，玉佩信息“魂在九幽”中的“九幽”，并非单指“冥渊秘境”，而是泛指九幽宗掌控的某片区域？
陈牧放下酒杯，起身走到那桌正在闲聊的武者旁，丢出一把黄金，声音沙哑问道，“几位兄台，你们说的‘剑啸天火’，在‘血煞岭’具体什么位置？九幽宗布的是什么阵？”
几名武者先是警惕地看了陈牧一眼，又看了看黄金，感应陈牧身上传递出的气息波动，放松下来。
其中一人压低声音道。
“兄台也对异火有兴趣？嘿，劝你一句，那地方现在就是个绞肉场。‘血煞岭’在幽冥山脉西北部，异火具体位置在山岭深处的一个叫‘焚剑谷’的盆地，那里以前是个上古剑修宗门的遗址，后来被毁了，地下有地火脉，不知怎么就孕育出了这异火。”
另一人接口道：“九幽宗布的是‘九幽锁灵大阵’，据说能封锁空间、压制灵性，还有三位天宫境长老轮流值守，分别是‘苏常守’长老、‘高城’长老，还有一位据说是从内门执法堂调来的‘米南宫’长老，都是天宫境中期的高手！此外还有数十名地坛境弟子巡逻。想硬闯，难如登天。”
陈牧默默记下这些信息，拱手道谢，转身离开酒楼。
他没有在黑冥城多留，而是直接出城，向着西北方向的“血煞岭”潜行而去。
……
血煞岭位于幽冥山脉西北，地势比外围更加险恶。
山体呈现一种暗红色，仿佛被无数鲜血浸染后又经年风干，空气中弥漫着浓郁的血腥气与硫磺味，还夹杂着一股令人皮肤刺痛的灼热。
这里的地火煞气异常活跃，时常有地下火脉喷发，将岩石烧融、凝固，形成怪异的琉璃状地貌。
陈牧收敛所有气息，如同融入山影的幽灵，避开了几处九幽宗设在岭外的明岗暗哨，悄无声息地深入岭中。
越是靠近核心区域“焚剑谷”，空气中的温度越高，那股若隐若现、仿佛能引动体内剑意共鸣的奇异波动也愈发清晰。
他潜伏在一处可俯瞰焚剑谷的高崖之上，向下望去。
谷地广阔，中央凹陷，地面焦黑，布满裂缝，不断有热气从中蒸腾而上，扭曲着光线。
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