时近六月，初夏的微风已带上了几分熏热，然而北静王府的“涵虚苑”内，却因引了活水，遍植嘉木，依旧是一片清凉世界。
今夜，王府内灯火通明，婢女仆从穿梭如织，一场为贺青崖及其未婚妻晴雯特意举办的宴会，即将在此拉开帷幕。
这并非寻常饮宴，而是北静王夫妇以王府之名，正式将晴雯引见给京中顶级贵胄圈层的郑重之举，其意不言自明——贺青崖是他北静王看重的人，而晴雯，便是他认可的贺府未来主母。
涵虚苑正厅，飞檐斗拱，琉璃瓦在月色灯影下流光溢彩。
厅内铺设着猩红地毯，四壁悬挂着前朝名画，紫檀木的桌椅摆件无不透露出低调的奢华。
空气中弥漫着名贵沉香的幽韵，与庭院中传来的阵阵荷香交织在一起。
宾客陆续而至，男宾多聚于东厅，谈笑风生，话题不离朝局边事；女眷则汇聚于西厅，珠围翠绕，环佩叮咚，低声细语间，目光却都不约而同地带着几分好奇与审视，悄悄投向入口处。
贺青崖今日穿着一身玄色暗云纹锦袍，腰束玉带，更显得身姿挺拔，英气逼人。
他虽常年征战，但此刻立于北静王身侧，举止间并无武夫的粗豪，反有一种沉静内敛的气度。
北静王水溶，年未三十，面容俊雅，穿着一身雨过天青色常服，意态闲适，正与几位宗室亲王、国公爷叙话，偶尔与贺青崖低语两句，态度亲近。
“青崖，”北静王微微侧首，声音温和，“稍后晴雯姑娘到来，不必紧张。王妃自会照应。本王看人从无走眼，晴雯姑娘绝非池中之物，定能应对自如。”
贺青崖拱手，语气诚挚：“多谢王爷、王妃厚爱。晴雯她……确与寻常女子不同。”他语气中带着不易察觉的骄傲与柔情。
正说着，门口通传声起：“贺将军未婚妻，晴雯姑娘到——”
霎时间，东西两厅的议论声都低了下去，无数道目光齐刷刷地投向入口。
只见王妃身边得力的嬷嬷引着一位女子缓步而入。
晴雯今日的装扮，显然是经过深思熟虑的。
她并未选择过于艳丽的颜色，亦没有堆砌繁复的首饰。
一身天水碧的织金缠枝莲纹宫装长裙，料子是极名贵的软烟罗，行走间如水波流动，清雅绝伦。
外罩一件月白透影纱的广袖长衫，更添几分飘逸。
乌黑的青丝绾了一个端庄的凌云髻，髻间只簪一支赤金点翠衔珠凤钗，凤口垂下的三串珍珠随着她的步伐轻轻摇曳，光泽温润。
耳上戴着一对同色的珍珠耳珰，除此之外，再无多余饰物。
她薄施粉黛，眉不描而黛，唇不点而朱，一双明亮的眸子清澈如水，顾盼间却自有光华流转。
她步履从容，姿态优雅，既不怯懦，也不张扬。先是对引路的嬷嬷微微颔首致谢，随后行至厅中，在北静王与王妃座前，依着规矩，行了一个标准而优美的万福礼，声音清越悦耳：“民女晴雯，拜见王爷、王妃。蒙王爷、王妃垂爱，设宴相邀，晴雯感激不尽。”
这一番举止，落落大方，气度从容，瞬间让不少存着看“丫鬟出身、攀附高枝”心思的人暗自吃了一惊。
这通身的气派，哪里像是个婢女？竟比许多世家教养出来的小姐还要稳重得体。
北静王妃年纪不过二十许，容貌端丽，气质温婉中带着皇家的雍容。
她亲自起身，含笑虚扶了一把：“快不必多礼。早听王爷和青崖提起你，今日一见，果然是个钟灵毓秀的好孩子。来，坐到我身边来。”
这般亲昵的态度，更是昭示了王府对晴雯的认可与维护。
晴雯道谢后，依言在王妃下首的绣墩上坐了，姿态娴雅，背脊挺直。
立刻便有几位与王妃交好的郡王妃、国公夫人上前搭话。
一位穿着绛紫色宫装、满头珠翠的丰腴夫人，是理国公夫人，打量了晴雯几眼，笑着开口，语气却带着几分不易察觉的试探：“不知姑娘平日里除了这些，还喜欢些什么消遣？可也如我们这般，爱个花鸟鱼虫，或是听听戏文？”
这话问得刁钻，若答只爱经营，显得俗气；若答只爱风雅，又似虚伪。
晴雯微微一笑，目光平静，应对得体：“夫人谬赞了。不过是谋生立命之本，不敢称巾帼。至于消遣，闲暇时倒也喜欢侍弄些花草，读些杂书。前几日偶得一本李时珍的《本草纲目》残卷，其中所述药草性状、功效，与日常所见印证，颇觉有趣。若说听戏，倒是惭愧，所知甚少，只觉《牡丹亭》情致缠绵，《单刀会》慷慨激昂，各有动人之处。”
她既提到了实用的《本草纲目》，显示了自己并非不学无术，又点出对戏曲并非一无所知，且评语精准，不卑不亢，顿时让理国公夫人高看了一眼，笑道：“哦？姑娘竟还通药理？果然见识不凡。”
这时，另一位身形高瘦、气质略显清冷的夫人，乃是安国公夫人，似乎对晴雯的出身更为在意，故作不经意地问道：“听闻姑娘原是荣国府的旧人？那可是钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族。姑娘在那府里，想必也耳濡目染，受益匪浅吧？” 这话隐隐指向她过去的奴婢身份。
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