夜色如同浓稠的墨汁，浸透了“鹦鹉礁”上空的天幕，唯有几颗倔强的星辰穿透稀薄的云层，投下吝啬的微光。海浪拍打礁盘的声响被岩洞放大，变成一种持续不断的、催眠般的背景音。隐蔽所内，大部分照明已调至最低，只有医疗单元和通讯区亮着幽幽的指示灯。
宋晚晴在药物的帮助下，再次陷入了不稳定的睡眠。她的呼吸比之前平稳了些，但眉头依旧时不时蹙紧，偶尔会无意识地抽动手指，仿佛在梦中仍与无形的枷锁搏斗。沈墨守在床边，握着她的手，几乎能感受到她脉搏下那微弱却顽强的生命力在一点一滴地重建。他没有睡意，思绪纷乱，既有失而复得的巨大庆幸，又有对未来的深切忧虑。
“观星者”安排的空投补给，将在午夜前后抵达。这是他们获得关键医疗物资、为下一步转移做准备的唯一机会，也是一次充满风险的行动。
时间临近，“隼”悄无声息地出现在医疗单元门口。她已经换上了全黑的潜水作战服，脸上涂抹了防反光油彩，银色的短发在昏暗光线下几乎隐没。她手里拿着一个战术平板，屏幕上显示着实时气象数据、潮汐信息和一片闪烁的光点——那是即将到来的运输机的模拟航迹。
“运输机已进入预定空域，十五分钟后抵达投送点。”“隼”的声音压得很低，但清晰，“阿杰、韩子明，准备跟我下水接收。红雀，留守隐蔽所，监控所有传感器和通讯频道，有任何异常立刻预警。沈先生，”她看向沈墨，“你留在这里，照看宋小姐。如果情况有变，需要紧急转移，红雀会协助你。”
沈墨点了点头，知道这是最合理的安排。他的战斗技能和专业并非水下作业，留下来守护最脆弱的宋晚晴更为重要。
阿杰和韩子明早已准备就绪，同样穿着潜水服，携带了水下切割工具、牵引索和信号灯。他们面色凝重，但眼神坚定。
“投送点在我们东南方约八百米的一处较深水域，避开主要礁盘。”“隼”快速布置，“运输机会在超低空释放一个带有降落伞和浮标的防水货柜。我们要在货柜落水后十分钟内找到它，解除浮标，将其拖曳到指定位置，然后用绞盘拉入水下通道，运回这里。整个过程必须快、静，不能留下明显痕迹。明白？”
“明白。”阿杰和韩子明低声应道。
“出发。”“隼”不再多言，率先走向通往水下的出口。阿杰和韩子明紧随其后。
红雀坐到通讯控制台前，戴上耳机，双手在键盘上快速操作，调出隐蔽所周围所有的被动声呐、红外和运动传感器数据流，全神贯注地监控着。
岩洞内恢复了寂静，只有仪器低鸣和海浪的回响。沈墨的目光在宋晚晴安睡的面容和红雀专注的背影间来回移动，心中的弦绷得紧紧的。
时间一分一秒过去。每一秒都显得格外漫长。
大约十分钟后，红雀突然身体前倾，耳机里传来轻微的、经过滤波的引擎呼啸声，由远及近，又迅速掠过、远去。
“运输机飞越！投送信号确认！”红雀低声道，同时屏幕上代表货柜的虚拟光点开始闪烁，并模拟出降落轨迹，“货柜已脱离，降落伞打开… 预计落点… 与预定坐标偏差小于五十米。很好。”
沈墨稍稍松了口气。第一步顺利。
又过了几分钟，红雀再次报告：“货柜落水！浮标信号激活！‘隼’他们已抵达预定区域，正在搜索… 发现目标！开始作业。”
接下来的几分钟，通讯频道里只有极其简短、经过加密的战术口令交流，偶尔夹杂着水流声和金属轻微的碰撞声。红雀紧盯着屏幕上代表“隼”等人和货柜位置的光点，看着它们开始缓慢地向隐蔽所方向移动。
一切似乎都在按计划进行。
然而，就在货柜被拖曳到距离隐蔽所水下通道入口仅剩两百米左右时，红雀面前的被动声呐屏幕上，突然出现了两个新的、快速移动的光点！它们从西北方向深水区急速接近，速度极快，轨迹径直指向“隼”他们所在的位置！
“水下高速目标！两个！方位320，深度八十，速度… 超过三十节！正在接近接收小组！”红雀的声音陡然拔高，带着一丝惊愕。
沈墨的心猛地一沉。是“蝰蛇”的残余？还是… “隼”提到的，从核心暴走区出来的“不明实体”？
“隼，红雀报告，两点钟方向深水区有高速不明目标接近，数量二，速度极快！”红雀立刻通过加密频道示警。
频道里沉默了一秒，传来“隼”冷静得可怕的声音：“收到。继续拖曳货柜，向入口加速。阿杰，韩子明，准备非致命性水下防御。”
显然，他们不打算放弃即将到手的补给。
屏幕上，代表货柜的光点移动速度明显加快。而那两个不明目标，也在飞速拉近距离！
一百米… 五十米…
“目标进入可视范围！”红雀的声音带着紧张，“外形… 无法识别！不是常规潜艇或潜航器！热信号特征模糊… 生命信号… 混合态？有生物特征，但… 也有强烈能量辐射！”
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