石门“嘎吱”打开，寂静通道里声音如巨兽磨牙。门缝涌出气息混杂泥土腥气、岩石霉味及金属锈蚀与生物体液混合的怪味。
手电光柱射入门后，大半被黑暗吞噬，仅照亮门前小片区域。地面深色石板布满灰白色粉尘，踩出清晰脚印，粉尘中有干涸发黑拖拽痕迹。
“跟紧，保持警戒。”山猫压低声音，侧身从门缝挤入，枪口指向黑暗。
众人进入，门后空间宽敞如巨大前厅或门廊。手电光扫视，可见高耸粗糙岩石墙壁及巨大阴影，似雕塑或支撑结构。
“这地方…不像是给人住的。”大刘小声嘀咕，声音在空旷处回响。
“沙沙…沙沙沙…”
那令人不安的声音再次响起，而且这一次，听起来更加清晰，仿佛就在这个大厅的某个角落，或者…头顶？
所有人立刻停下脚步，背靠背围成一圈，枪口和手电齐齐指向声音传来的方向——那是大厅左侧的阴影里。
“什么东西？出来！”雷公低吼一声，但声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
黑暗中，没有任何回应。只有那“沙沙”声，时断时续，像是无数细小的脚在石板上爬行，又像是什么东西在摩擦着岩壁。
“光！照过去！”山猫命令。
几支手电的光束汇聚到一起，刺破了那片浓重的黑暗。光柱所及之处，首先看到的是一片凌乱的、堆放着各种奇形怪状物件的地方。有破损的陶罐，有腐朽的木架，还有一些看不出原本形状的金属碎片。但引人注目的是，在这堆“垃圾”旁边，地面上，有一道明显的、新鲜的拖痕，一直延伸向更深处的黑暗。
“有人？还是…”陈默的心提了起来。他顺着拖痕的方向，将手电光缓缓移过去。
光柱落在了大厅深处，那里似乎有一个类似石台或者祭坛的东西。而就在石台的旁边，一个矮小的、佝偻的身影，正背对着他们，蹲在地上，似乎在忙碌着什么。那“沙沙”声，正是从那里传来的。
“不许动！”山猫厉声喝道，枪口已经对准了那个背影。
那身影猛地一僵，停下了动作。然后，极其缓慢地，一点一点地转过了身。
手电光清楚地照出了“它”的样子。
那是一个…“人”。至少，有着人的大致轮廓。但他（或者“它”）的身材极其矮小佝偻，看起来不到一米五，身上裹着破烂不堪的、看不出原本颜色的布片，裸露在外的皮肤呈现一种不健康的灰白色，上面布满了皱纹和奇怪的、类似疤痕或鳞片的痕迹。他的头发稀疏黏腻，紧贴在头皮上。
而最让人感到不适的，是他的脸。那张脸布满了深深的褶皱，眼睛细小而浑浊，在手电光下反射着暗淡的、类似爬行动物的光泽。他的嘴唇很薄，几乎看不到，露出参差不齐的、发黄的牙齿。此刻，他正用那双浑浊的小眼睛，直勾勾地盯着这群不速之客，脸上没有惊讶，没有恐惧，只有一种麻木的、深沉的…戒备？或者是别的什么情绪。
“你是什么人？**”山猫再次问道，语气放缓了一些，但枪口没有放下。
那矮小的身影没有回答，只是喉咙里发出一阵“嗬嗬”的、仿佛漏风般的声音。他慢慢地站了起来，动作有些迟缓僵硬。这时众人才看清，他刚才蹲着的地方，散落着一些白森森的、看起来像是鱼骨或其他小型动物骨骼的东西。他手里，还握着一块边缘锋利的石片。
“哑巴？”大刘低声说。
“不对劲。”钟老上前一步，眯起眼睛仔细打量着这个“人”。“他身上…有股味道，和这地方的味道很像。还有，你们看他的手。”
陈默顺着钟老的话看去。只见那“人”握着石片的手，手指异常粗短，指关节突出，指甲厚而弯曲，呈现一种暗黄色，不像是常年劳作的手，倒有点像…某种适应了特殊环境的演化。
那“人”似乎听懂了钟老的话，或者只是对众人的注视感到不安。他后退了一小步，喉咙里的“嗬嗬”声变得急促了一些，握着石片的手也抬了起来，像是一种本能的防卫姿态。
“我们没有恶意。”陈默尝试着开口，他尽量让自己的声音显得平和。作为侧写师，他明白在面对未知的、可能具有敌意的个体时，非语言信息和语气往往比话语本身更重要。“我们是…迷路了，船沉了，无意中来到这里。你是这里的…主人吗？”
那“人”浑浊的眼睛转动了一下，目光落在陈默脸上，停留了几秒钟。然后，他的嘴唇翕动了一下，发出一个极其嘶哑、拗口的音节，完全不像是任何已知的语言，倒像是石头摩擦的声音。
“他说什么？”雷公皱眉。
“不知道，但他确实在试图交流。”陈默仔细观察着对方的反应。他发现，当自己提到“船沉了”和“无意中”时，对方的眼神似乎有极其细微的变化，那种麻木中透出一丝…疑惑？或者是别的什么。
“我们，来自，外面。”陈默一边说，一边缓慢地比划着手势，指向他们来的方向，又指向自己。“你，一个人，在这里？”
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