市立大学人文学院老楼，楼道一股旧书、灰和老木头味儿。阳光透过灰玻璃窗，在水磨石地板上投下光斑，尘埃乱舞。陈默和大刘走在走廊，脚步声突兀。他俩要找历史系郑怀古教授，这学者在民俗信仰研究上挺牛，但观点“独特”争议大。
郑教授办公室在走廊尽头，门虚掩。陈默敲门，“请进”，沙哑声传来。
进门，办公室小，三面墙旧书架塞满书，有些古籍还用牛皮纸包着。窗边一张大实木书桌，堆满书、稿纸和资料。一个头发花白、戴厚眼镜的干瘦老头，正埋头看发黄大部头。
“郑教授，我们是市局刑侦支队，我陈，这位刘警官。”陈默出示证件。
郑教授慢慢抬头，推推滑下的眼镜，透过镜片打量两人。他眼不大，眼神浑浊，深处却有精明和疏离。六十多岁，皱纹深，穿洗白的灰色夹克，一副老学究样儿。
“警察同志，坐。”郑怀古指指堆满书的椅子，语气平淡。
陈默和大刘挪书坐下，陈默瞅见郑怀古手边古籍，满是奇怪符号、人体图案和批注。
陈默客气道：“郑教授，我们来请教本地民俗，特别是古老、涉及特殊仪式、婚丧嫁娶的习俗传说。”
郑怀古端起满是茶垢的搪瓷缸，喝口茶说：“民俗范围大，这儿古时是水陆码头，信仰杂，你们具体打听啥？”
陈默斟酌道：“和‘婚礼’有关，不常见或有特殊宗教、巫术色彩的古老仪式。”
郑怀古手顿下又恢复，慢吞吞道：“婚礼规矩多，冲喜、冥婚、童养媳都是糟粕，早没了，警察咋对这感兴趣？”
大刘接口：“我们在查案，可能涉及偏门仪式，听说您学识广，对民间偏门有研究，想问‘阴缘配’‘冥婚祭’这类说法？”
郑怀古听“阴缘配？冥婚祭？”眉头一皱，摇头说没听过，称自己做学术不搞怪力乱神。
陈默见他眼中闪过不自然，还拿稿纸盖住带奇怪符号的古籍。“是吗？”陈默目光锐利起来，“那郑教授知民国西郊‘忘川别馆’及主人沈墨轩请‘痋婆婆’布宅之事？”
郑怀古听闻脸色一僵，手也微紧。他称对沈墨轩有点印象，是迷信商人，“忘川别馆”名字晦气不清楚，“痋婆婆”更是无稽之谈，让警察办案讲证据，别信迷信。
他紧张回避，还试图引导话题，陈默断定郑怀古肯定藏着不想让人知道的秘密。
陈默话锋一转：“郑教授，您认识‘吴大师’不？”
“吴大师？”郑怀古一愣，讥诮道，“这年头，骗子都爱称大师，搞风水、算命、卖保健品的，都往脸上贴金，我可不认识啥吴大师，警察同志，少跟这些江湖神棍打交道，没好处！”
他反应过度，满脸鄙夷想划清界限，这倒让陈默更确信“吴大师”存在，且郑怀古很可能认识还接触过，只是不愿说。
陈默缓缓开口，目光像钉子一样盯着郑怀古：“近期西郊可能有场特殊的‘婚礼’，邀了些宾客，就有‘吴大师’。郑教授您交友广、学问深，有没听过啥风声？”
郑怀古脸色大变，刚才那刻意平淡疏离没了，只剩惊疑、不安，还有一丝藏不住的恐惧。他放下搪瓷缸，双手交握，手指绞紧。
“啥特殊婚礼？西郊那么大，我上哪知道去！”郑怀古声音提高，有点尖锐，“你们警察是不是听谣言了？我做学问遵纪守法，不沾那些乱七八糟的！找错人了！”
大刘在旁补充：“郑教授，例行询问，别激动。知道啥就配合下，这可能关乎很多人安危。”
“我不知道！啥都不知道！”郑怀古猛地站起来，手一挥，差点打翻搪瓷缸，“我还有课要备课！请你们走！”
这逐客令够明显，他那反应，简直是不打自招——他不仅知道，还怕提这事儿。
陈默稳稳坐着，盯着郑怀古涨红的脸：“郑教授，您桌上是《滇南巫蛊考残卷》吧？民国孤本，市面上少见，您批注仔细，对‘血蛊’等偏门很有研究。”
郑怀古身体一震，难以置信地看向陈默和桌上古籍。没想到这年轻警察眼光毒辣，隔这么远竟能认出并看清内容。
“你……胡说！这是学术研究！”郑怀古声音发颤。
“学术研究没问题。”陈默起身，掏出暗红色请柬复印件放桌上，“但要是为见不得光的事研究、参与，那就是犯罪了。郑教授，您说呢？”
郑怀古看到请柬，瞳孔骤缩，脸色惨白，嘴唇哆嗦说不出话，死死盯着纸。
“看来您认识。”陈默声音轻却如重锤，“‘婚礼’明晚子时。您是目前唯一可能了解内情且没完全陷进去的知情人。现在说还来得及，等明晚，有些事发生就无法挽回。您是读书人，该明白。”
办公室死寂，只有郑怀古粗重呼吸声和窗外鸟叫。阳光照进来，他却浑身发冷，如坠冰窟。
他颓然坐椅，瞬间似老十岁，捂脸抖肩。良久，他脸色灰败、眼神涣散地长叹。
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