灰色的劲装用料普通，却裁剪得体，活动起来远比那宽大累赘的杂役服要利落得多。李苟换好衣服，将那块刻着“丁”字的青铜腰牌系在腰间，冰凉的触感时刻提醒着他身份的改变。
他从屏风后走出，整个人的气质似乎也随之发生了微妙的变化。依旧是那张年轻的脸，但眼神中的麻木已被沉静取代，挺直的脊梁和内敛的气息，让他看起来更像一个游走于阴影中的武者，而非终日劳碌的仆役。
阴九打量着他，微微颔首，算是认可了他这身装扮。
“既入拂水房，以往种种，尽数斩断。从今日起，你只有代号，没有姓名。”阴九的声音沙哑而冰冷，“你的代号是‘灰隼’。”
灰隼？一种并不起眼，却敏锐而迅捷的鸟类。李苟心中了然，这代号倒也贴合他目前的状态和定位。
“是。”他简短应道。
“很好。”阴九走到桌边，摊开一张简陋的舆图，指向上面用朱砂标记的一个点，“你的第一个任务。城西‘福运’赌坊，有个叫刘疤子的泼皮，欠了我们一笔债，逾期未还。你去，把债收回来。”
任务内容简单直接，甚至显得有些……低级。收债？这似乎是街头混混的活计。
但李苟明白，这绝非普通的收债。拂水房放出去的“债”，恐怕不仅仅是金银。这更像是一次入门后的实战检验，看他能否胜任最基础的“脏活”。
“目标实力？债额？有无禁忌？”李苟问道，问题直指核心。
阴九眼中闪过一丝满意，这小子，倒是上道。
“刘疤子，勉强摸到九品的边，仗着有几分蛮力和一帮狐朋狗友，在城西那片有些名头。债额，五十两银子。至于禁忌……”阴九顿了顿，语气平淡却带着一丝寒意，“拂水房的债，没有收不回的。手段不论，只要结果。别闹得满城风雨即可。”
“明白。”李苟记下信息。五十两银子，对一个泼皮来说不是小数目。手段不论，这便给了他足够的操作空间。
阴九又从怀中取出一个小巧的黑色哨子，递给李苟：“事成之后，吹响此哨，自有人接应你回来复命。时限，明日日落之前。”
李苟接过哨子，入手冰凉，非金非木，不知是何材质。
“属下领命。”
没有多余的废话，李苟拿起那个装着丹药的小瓷瓶，转身便离开了客房。
看着他离去的背影，阴九摩挲着下巴，眼中光芒闪烁。
“灰隼……杂役出身，七品修为，古怪的刀意……李苟，你身上到底藏着什么秘密？希望你这第一次亮爪，别让我失望，也别……死得太快。”
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离开悦来客栈，李苟并未直接前往城西。他先是在城中绕了几圈，熟悉了一下身上这套新行头带来的感觉，确认无人跟踪后，才朝着福运赌坊的方向走去。
此时已是上午，赌坊尚未到最热闹的时候，但门口依然能闻到一股混杂着烟草、汗臭和廉价脂粉的浑浊气味。
李苟没有直接进去，而是在对面的一个茶摊坐下，要了一碗最便宜的粗茶，目光看似随意地扫过赌坊门口。
他在观察，也在等待。
脑海中，关于刘疤子的信息不断闪过。九品边沿的实力，对他构不成威胁。关键在于，如何在不引起太大动静的情况下，完成收债任务，并尽可能地……测试一下新获得的能力。
约莫过了半个时辰，赌坊内一阵喧哗，几个形容狼狈、垂头丧气的汉子被轰了出来。为首一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，从额头一直划到嘴角，正是刘疤子。
“妈的！手气真背！”刘疤子骂骂咧咧，朝着地上啐了一口，带着几个跟班，骂骂咧咧地朝着一条小巷走去。
机会来了。
李苟放下几枚铜钱，起身，不紧不慢地跟了上去。
小巷僻静，行人稀少。
刘疤子几人正互相抱怨着今天的霉运，忽然感觉身后有人靠近。
“谁？”刘疤子警惕地回头，看到是一个穿着普通灰衣、面容陌生的年轻人，眉头一皱，“小子，跟着我们干嘛？滚远点！”
李苟没有说话，只是脚步不停，继续向前。
刘疤子身后的一个跟班见状，狞笑一声上前，伸手就想推搡李苟：“聋了吗？疤爷让你滚……”
他的话戛然而止。
因为李苟的手，已经如同铁钳般扣住了他伸来的手腕。
“咔嚓！”
同样的清脆，同样的果决。
那跟班甚至没反应过来，手腕便已诡异弯折，惨叫声瞬间充斥了整个小巷。
刘疤子和另外几人脸色大变！
“点子扎手！并肩子上！”刘疤子怒吼一声，从后腰摸出一把匕首，率先扑了上来！他到底有些底子，匕首直刺，带着一股狠劲。
另外几人也纷纷抽出随身短棍、匕首，围攻上来。
李苟眼神平静，体内七品内力流转，新获得的隐匿气息法门自然运转，让他整个人仿佛融入周围环境，动作却快如鬼魅！
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