西山的夜色，浓得化不开。早过了宵禁的时辰，山道上除了打更的梆子声，就只剩下顾青山和沈澜刻意放轻的脚步声。
“前面就是张录事家老婆说的那个别苑。”沈澜压低声音，指了指半山腰一处隐约透出灯火的宅子，“他儿子就被带到了这里。”
那宅子黑瓦白墙，看着像是个富贵人家的消夏别业，但院墙却比寻常宅邸高出一大截，墙头甚至还隐约能看到防止攀爬的铁棘藜。两个身形矫健的护院提着灯笼，在门口来回巡视，眼神警惕地扫视着黑暗。
“守卫这么严，绝不只是照顾孩子。”顾青山低语，更加确信了之前的判断。
两人绕到宅子侧面，借着夜色的掩护，找到一处墙头铁棘藜似乎有些松动的角落。顾青山从随身工具囊里取出一个带钩子的细绳，手腕一抖，钩子悄无声息地挂住了墙头。他试了试力道，然后如同灵猫般率先攀了上去，又回身将沈澜拉了上来。
院内静得出奇，只有主屋厢房还亮着灯。他们伏在屋顶，轻轻揭开一片瓦，向下窥视。
屋里，一个七八岁的男孩正坐在桌边写字，旁边有个老妈子陪着，看似平常。但顾青山一眼就注意到，那男孩手腕上有一道浅浅的红痕，像是被绳索捆缚过。而且，屋角的阴影里，还坐着一个面无表情的劲装汉子，虽然假寐，但耳朵不时微动，显然是在看守。
“孩子是被看起来的。”沈澜咬牙道。
就在这时，厢房的门“吱呀”一声开了。一个穿着绸衫、管家模样的人端着一个托盘走了进来，托盘上放着一碗似乎是宵夜的甜羹，还有一个……深色的木匣！
顾青山的目光瞬间锁定了那个木匣！虽然看不清具体纹路，但那颜色和质感，与他之前在张录事房中发现的铁力木木屑极为相似！
“小公子，用点宵夜吧，用完好好歇息。”那管家将甜羹放在男孩面前，随手将那个木匣放在了旁边的茶几上，似乎只是寻常物件。
男孩怯生生地拿起勺子。管家则转身对那看守的汉子使了个眼色，两人一同退到了外间低声交谈起来，似乎在等待什么。
机会！
顾青山对沈澜比了个手势，两人心领神会。他利用钩索，悄无声息地滑落到厢房窗外，用匕首轻轻拨开窗栓，闪身而入。沈澜则在屋顶警戒。
突然的闯入让男孩和老妈子吓了一跳。顾青山立刻做出噤声的手势，目光迅速扫过那个近在咫尺的木匣——没错！正是铁力木！匣子做工精巧，严丝合缝，侧面有一个极其隐蔽的卡扣。
他毫不犹豫，伸手就去取那木匣。
就在他的指尖即将触碰到木匣的瞬间，异变陡生！
“咔嚓！”
一声轻微的机括响动从茶几下方传来！原来那木匣底部竟连着一条几乎看不见的细线，线的一端通往地下！
“有机关！”顾青山心头一凛，猛地缩手，同时一把抱起那男孩向后退去。
“咻！咻！咻！”
数支短弩箭从墙壁的暗孔中激射而出，狠狠钉在他刚才站立的位置！
“什么人！”外间的管家和看守听到动静，立刻踹门冲了进来，手中已然握住了明晃晃的钢刀！
“走！”顾青山将男孩往沈澜的方向一推，自己则抄起旁边的一把椅子格挡劈来的钢刀。
“哐当！”木椅被一刀劈碎。
沈澜接住男孩，短剑出鞘，剑光如匹练般卷向那名看守，暂时逼退了对方。
“拦住他们！别让他们跑了！”管家气急败坏地大叫，更多的脚步声从院落四周传来。
顾青山且战且退，目光却死死盯住了那个依旧摆在茶几上的铁质木匣。他知道，这里面一定藏着至关重要的证据，可能是账本，可能是密信，也可能是那枚真正的官印！
必须拿到它！
他虚晃一招，再次扑向茶几。那管家看出了他的意图，狞笑着挥刀砍向他的后背！
“小心！”沈澜惊呼，想要救援却被看守死死缠住。
眼看刀锋及体，顾青山猛地一个矮身翻滚，同时伸出脚勾倒了茶几！
“哗啦！”茶几翻倒，甜羹和木匣同时摔落。
就在木匣落地的瞬间，顾青山看到匣盖被震开了一条缝隙，借着翻滚的势头，他伸手入内，指尖触到了几页纸张，想也不想便猛地抽出塞入怀中！
“得手了！快走！”他大喊一声，抓起地上的一块碎木片掷向冲来的管家面门，趁机与沈澜汇合。
两人护着男孩，撞开窗户，跃入院中。身后是越来越多的护院和纷飞的箭矢。
“发信号！绝不能让他们带着东西离开！”管家追到窗口，气急败坏地嘶吼。
一支响箭带着凄厉的尖啸射向夜空，在西山寂静的夜幕下炸开一团微弱的光。
顾青山和沈澜不敢停留，借着熟悉地形的优势，拉着男孩钻进山林，向着水寨方向亡命奔去。
怀中的那几页纸硌得他生疼，但他知道，这用命换来的东西，很可能就是揭开整个漕运迷局，甚至扳倒幕后黑手的关键！
而西山别苑的鬼影，和他们身后必然到来的疯狂追索，都预示着更大的风暴即将来临。
（第13集 终）
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下集预告：顾青山带回的密信揭露惊人内幕，指向位高权重的神秘人物。水寨迎来不速之客，危机四伏。第14集《桑哥！》，权力博弈的序幕正式拉开。
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