峡谷内的夜晚，比开阔地带更显幽深寂静，只有风声穿过岩缝的呜咽，以及磐石号内部环境系统低沉的运行声。驾驶舱内，李炎没有休息，他对着态势感知屏幕，将白天探索队绘制的周边地形细节一点点录入、修正。凌振锋坐在一旁，擦拭着他的步枪，眼神锐利，仿佛能穿透装甲，看到外面潜伏的黑暗。
“四五公里，步行一个来回，加上搜索，大半天就过去了。效率太低，风险太高。”凌振锋打破沉默，声音平稳，却带着沉重的压力，“今天只是辐射蟑螂，明天可能是掠夺者的巡逻队，或者更麻烦的东西。”
李炎的目光停留在屏幕上那个被标记为“废弃工厂”的区域，距离峡谷约八公里。“我们需要轮子，老凌。至少一辆能动的车。否则，我们就是在用最宝贵的人力，进行效率最低的原始采集。”
“明天，我带队去更远的那个点看看。”凌振锋指向“工厂”，“那里有大型建筑，找到车辆的可能性更大。但距离……徒步需要更早出发，风险倍增。”
“必须去。”李炎语气坚决，“这是我们打破困局的唯一机会。我会让王磊和周烈给你们准备更充足的工具和装备。”
第二天黎明前，探索队再次出发。这次队伍更加精干：凌振锋、周烈、铁砧，以及负责机械鉴定的王磊。赵影和林翰留守，继续利用那点可怜的原料进行更深入的实验，并负责监控山谷防御。
徒步八公里，在充满未知危险的废土，是一场对意志和体力的严峻考验。队伍沉默而迅速地移动，依靠凌振锋和铁砧的专业技能，规避着可能潜伏危险的地形。周烈和王磊则专注于记录路线和可能存在的资源点。
接近中午时分，那片废弃工厂的轮廓终于出现在视野中。那是一个小型的机械加工厂，厂房屋顶大部分坍塌，但围墙还算完整。厂区外的空地上，散落着一些报废的机床和零件，而最引人注目的，是停在厂区大门内侧的那辆——覆盖着厚厚灰尘、轮胎干瘪，但外形相对完整的旧时代军用越野卡车！
“有门儿！”周烈压抑着兴奋低吼一声，眼睛放光。
“保持警惕！”凌振锋打了个手势，队伍呈战术队形散开，缓缓靠近。
厂区内死寂一片。他们谨慎地检查了驾驶室和货厢，除了厚厚的灰尘和几只老鼠干尸，空无一物。没有尸体，没有激烈的战斗痕迹，仿佛只是被主人遗弃。
王磊立刻进入工作状态，他打开随身工具箱，开始检查这辆卡车的状况。“型号很老，机械结构相对简单……引擎舱看起来完整，没有明显破损。线路老化严重……关键看发动机有没有锈死，还有……”他钻到车底，检查变速箱和底盘。
周烈则像打量心爱的武器一样，抚摸着卡车粗犷的车身，“他娘的，这老家伙，看着就结实！比磐石号是差远了，但能跑就行！”
“能修复吗？王工？”凌振锋一边警戒四周，一边问道。
王磊从车底钻出来，抹了把脸上的汗和油污，眼中闪烁着技术狂人特有的光芒：“有难度，但……不是不可能！发动机可能卡死了，需要大修。线路几乎要全部更换。轮胎……我们可能需要从其他废弃车辆上找能用的替换。最重要的是燃料，这应该是柴油发动机，我们需要柴油。”
“能修就行！”周烈一拍大腿，“缺啥咱就找！这么大个厂子，还能没点零件油料？”
凌振锋当机立断：“铁砧，建立外围警戒。王工，周烈，你们立刻开始初步评估和拆卸准备。我搜索厂区，寻找可能存在的零件库或者燃料储存点。”
接下来的几个小时，工厂内回荡着工具敲击和拆卸的声响。王磊和周烈配合默契，一个精于诊断和规划，一个力大无穷且经验丰富，开始尝试松动锈死的螺栓，检查核心部件。
凌振锋在厂区角落的一个锁着的工具棚里，有了关键发现——几个满是油污但密封完好的工具箱，里面有一些专用的套筒和扳手。更重要的是，在厂房后院，他发现了一个半埋在地下的、锈迹斑斑但结构完好的柴油储油罐！
他小心翼翼地打开检查口，用手电照进去，心脏几乎跳停——罐底居然有一层深色的、粘稠的液体！虽然不多，可能只有几十升，而且可能掺杂了水分和杂质，但这无疑是宝贵的燃料！
“找到油了！”凌振锋通过无线电简短汇报。
“太好了！”频道里传来周烈兴奋的吼声和王磊如释重负的叹息。
然而，就在希望之火越燃越旺时，负责警戒的铁砧传来了紧急讯号：
“头儿，有情况！东南方向，约一点五公里处，发现烟尘！不是自然风沙，像是车辆行进扬起的！数量……至少三辆，方向正朝我们这边过来！”
所有人心头一紧。
凌振锋瞬间冷静下来，语速飞快：“能判断类型吗？”
“看不清细节，但扬尘不大，不像是重型车辆，可能是改装过的皮卡或者越野车……速度不慢，预计二十分钟内抵达！”
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