变异生物的攻势如同紫色的潮水，源源不绝。它们无视伤亡，踩着同伴的残骸疯狂扑击，尖锐的爪牙和腐蚀性的唾液对侦察小队的阵线造成了巨大压力。AR-15的精准点射虽然高效，但面对蜂拥而上的敌人，显得有些杯水车薪。RO635撑开的护盾在连续冲击下泛起涟漪，女灶神已经不得不开始为一些被溅射酸液擦伤的装甲进行紧急处理。
最令人头疼的是净化者。她确实勇猛无比，锁链挥舞间，幽能爆发，轻易撕碎靠近的敌人。但她那狂野的战斗风格完全脱离了战术配合，经常为了追击一两个目标而深入敌群，将侧翼暴露出来，迫使M4A1和AR-15不得不分心掩护她。
“净化者！回到阵型！我们需要协同防御！”M4A1一边用步枪点射一只试图从侧面扑向女灶神的变异体，一边再次厉声喝道，声音中已经带上了压抑的怒火。
“啰嗦！这些杂碎根本不够看！”净化者一链子抽碎一只跃起的怪物，兴奋地舔了舔嘴唇，“让它们见识下真正的力量！”
眼看阵线因为净化者的冒进而出现松动，更多的变异生物试图从缺口涌入，M4A1知道不能再这样下去了。她看了一眼通讯器，北冥雪的远程指示清晰地传来：“M4A1，现场判断。如果常规火力无法维持防线，允许净化者使用舰装进行区域性火力覆盖，但必须限定范围和时长，避免过度惊动更深处的存在，并确保自身安全。”
这是无奈之举，也是打破僵局的关键。M4A1瞬间做出决断，声音冰冷而清晰：“净化者！授权你使用舰装，对前方五十米扇形区域进行三秒钟火力覆盖！执行命令！”
“早该如此！”净化者眼中闪过狂喜的光芒，她猛地后撤几步，暂时脱离接触。紧接着，一股令人心悸的能量波动以她为中心爆发开来！
空气中浮现出扭曲的光影，复杂而狰狞的金属结构瞬间在她身后凝聚、展开——那是属于塞壬高阶单位的特有舰装！不同于舰娘们带有历史感的舰炮，净化者的舰装呈现出一种纯粹的、为毁灭而生的未来感，幽紫色的能量在炮管中汇聚，发出低沉的、仿佛深渊巨兽苏醒般的嗡鸣。
“哈哈哈！湮灭吧！”净化者狂笑着，锁链指向怪物最密集的区域。
“轰——！！！”
并非一声巨响，而是一连串密集到几乎重叠的爆鸣！数道粗大的幽能光束如同咆哮的怒龙，瞬间犁过她指定的区域。光芒所过之处，那些坚硬的晶体甲壳如同纸糊般汽化，变异生物的躯体连惨叫都来不及发出就被彻底蒸发。强烈的冲击波将更远处的怪物掀飞，在地面上留下了一道道焦黑的、熔融状的沟壑。
三秒钟，仅仅三秒钟的火力覆盖。前方原本拥挤的战场为之一空，只剩下弥漫的焦糊味和能量残余的噼啪声。剩余的变异生物似乎被这突如其来的毁灭性打击震慑住了，攻势明显一滞，发出不安的嘶鸣。
小队压力骤减。AR-15和M4A1趁机迅速调整位置，巩固防线。RO635抓紧时间校准设备，女灶神也得以喘息。
但净化者似乎并未尽兴，舰装依旧散发着危险的光芒，她跃跃欲试地想要继续攻击。
“净化者！火力覆盖结束！收起舰装，回归防御阵型！”M4A1立刻严厉制止。她很清楚，这种级别的攻击能量波动极大，很可能已经引起了山谷深处那个“蜂巢意识”的注意。
净化者不满地哼了一声，但还是依言收起了那令人胆寒的舰装，只是眼神依旧灼热地盯着山谷深处，仿佛在期待更强大的对手。
短暂的寂静中，RO635突然发出了警示：“队长！检测到强烈的能量反应从山谷核心传来！不是生物信号……更像是一种……集中的意识波动！它在‘扫描’我们！”
几乎同时，所有小队成员，包括净化者，都感到一股冰冷、混乱、充满恶意的意念如同潮水般扫过他们的脑海。北冥雪通过终端也捕捉到了这股异常的精神波动。
【识别……外来者……威胁……】
【能量特征……分析……塞壬……格里芬……未知……】
【清除……同化……】
断断续续的、非人的意念碎片强行涌入，带着强烈的侵蚀性。AR-15和RO635脸色一白，显然受到了不小的精神冲击。就连净化者也皱起了眉头，低吼道：“什么东西……真恶心！”
唯有M4A1，或许是身为原型机的特殊性，她强忍着不适，迅速分析着这股意念：“它在识别我们的身份！它知道我们来自不同的世界！这个‘蜂巢意识’的智能和感知范围远超预估！”
“撤退！”M4A1当机立断，“任务目标变更！我们已经惊动了它，获取的情报足够！平海，准备接应！全体队员，交替掩护，向登陆点撤退！”
然而，那股意识波动似乎锁定了他们。四周的丛林深处，传来了更多、更密集的奔跑声和嘶吼声，显然，更多的被同化生物正在被调动过来。同时，地面开始微微震动，山谷方向，一个巨大的、由无数暗紫色晶体聚合而成的、模糊的轮廓，正在缓缓升起，散发出令人绝望的威压。
他们的侦察行动，成功地触及了真相的边缘，却也提前引爆了潜藏的危机。一场艰难的撤退战，即将开始。
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