“嫣然！嫣然你怎么样？”明兰第一个从震惊中回过神来，急忙扑到余嫣然身边，小心翼翼地扶住她依旧微微发抖的肩膀，声音里充满了担忧和后怕。她看到好友方才那般痛苦的模样，心都揪紧了。
余嫣然被明兰的声音唤回神智，她缓缓转过头，看向眼前这张写满关切和焦急的熟悉面庞。
在程勇为她编织的那场残酷幻境里，父亲冷漠，继母恶毒，弟妹欺辱，祖父母被气死，丈夫虐待……整个世界仿佛都是冰冷黑暗的，充满了恶意。唯有眼前这个好友，即便在幻境中自身处境艰难（程勇甚至可能刻意强化了这一点），却依旧一次次试图帮她、护她，为她奔走求援，虽然最终都无济于事，但那点微弱的温暖，却是那片绝望中唯一的光亮。
想到这里，余嫣然眼中那因获得力量和对未来复仇的决绝而带来的锐利光芒，迅速褪去，重新被一种极为复杂的柔和与感激所取代。她反手紧紧握住明兰的手，冰凉的手指因为用力而微微发白。
“明兰……”她开口，声音还有些沙哑哽咽，“我没事……谢谢你……”
她看着明兰清澈眼眸里真切的担忧，再想到刚才幻境中明兰同样无助却努力想保护自己的样子，心中涌起巨大的暖流，但随即又是一阵酸楚。
她如今得了国师青睐，授了法门，似乎有了挣脱泥潭、甚至报复仇人的希望。可明兰呢？
她知道明兰在盛家的处境。虽也是官家小姐，却自幼失恃，父亲……唉，盛伯父的心思多在官场和家族颜面上，对后宅之事并不十分上心。林小娘那边虎视眈眈，墨兰姐姐又处处争强好胜……明兰能平安长大，已是不易，全靠她自己小心谨慎、藏拙守愚，才勉强周全。
这盛府，于明兰而言，又何尝不是另一个需要步步为营的“泥潭”？她自己尚且是泥菩萨过江——自身难保，很多时候，即便想帮自己，恐怕也是有心无力。
想到这些，余嫣然刚刚因获得力量而升起的些许激动和锐气，不由得沉淀了几分，化作一种更为沉静的决心。她紧紧攥住了明兰的手，也攥住了袖中那枚冰冷的令牌。
力量……国师说得对，没有力量，什么都做不到。不仅救不了自己，也护不住想护的人。
“我真的没事，”余嫣然深吸一口气，努力对明兰露出一个安抚的、却与以往那种怯懦微笑截然不同的笑容，那笑容里带着一丝劫后余生的疲惫，更带着一种新生的坚定，“明兰，别担心我。以后……以后都会好的。”
她这句话，既是对明兰说，也是对自己说。
她会好好修炼国师传授的法门，她会抓住这唯一的机会。不仅仅为了报复那些欺辱她的人，也要为了……将来或许有能力，可以帮助到眼前这个唯一给过她温暖的朋友。
明兰敏锐地察觉到了嫣然的变化，那双总是含泪的杏眼里，似乎多了一些她看不懂的、坚硬的东西。她虽然不明白具体发生了什么，但好友似乎从极大的痛苦中挣脱出来，并且变得……有些不一样了。她心中稍安，依旧紧紧握着嫣然的手，用力点了点头：“嗯！都会好的！”
程勇国师在盛家书堂当场收余太师孙女余嫣然为记名弟子，并疑似传授仙法的消息，如同长了翅膀一般，以惊人的速度传遍了汴京城的每一个角落。
一时间，整个京城为之哗然，议论纷纷。
“听说了吗？国师收了余老太师那个最不起眼的孙女做徒弟！”
“哪个余嫣然？哦……那个据说性子怯懦、在余家像个隐形人似的姑娘？”
“正是她！真是奇也怪哉！国师何等人物？怎么会看上她？”
“莫非是看在余老太师的面子上？”
“余老太师致仕多年，哪有那么大面子？况且余家适龄的少爷小姐也不少，怎就偏偏是那个最不出挑的？”
“听说国师是心血来潮，说什么有缘法……”
“缘法？这……这也太儿戏了！那可是国师啊！”
无人不惊，无人不惑。余嫣然这个名字，一夜之间从无人问津的边角料，变成了汴京舆论的中心。所有人都想不通，这位炙手可热、深不可测的国师，为何会做出如此令人匪夷所思的选择。
而处于风暴中心的余嫣然，刚回到余府，还未从那场惊天际遇中完全平复心情，便被早已得到消息、脸色铁青的父亲和眼神热切又隐含嫉妒的继母“请”到了正厅。
“嫣然！你真是好大的造化！”余父强压着激动和一丝不易察觉的惶恐，尽量让语气显得和蔼，“快，跟为父说说，国师究竟传授了你何等仙法妙诀？”
那继母更是迫不及待地挤上前，假笑着：“是啊嫣然，如此天大的喜事，合该全家同庆！你弟弟妹妹们听闻了，不知多为你高兴！都是一家人，有什么仙法，可不能藏私，也让他们沾沾光，跟着学学才是！”
她身后那几个平日以欺辱长姐为乐的弟妹，此刻也睁大了眼睛，眼中满是贪婪和好奇，毫无平日里的跋扈，反而带着一种刻意装出来的讨好。
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