离开沉浸在新思路中、几乎忘我的王徽和他的蒸汽机工坊，闪索独自一人踏上了返回城中心的路。夕阳的余晖给明月城的街道和建筑镀上了一层温暖的金色，空气中飘荡着炊烟与饭菜的香味，孩童的嬉笑声隐约可闻，一派安宁富足的景象。这与他刚刚离开的、充满了复仇计划与工业萌芽的科学院，仿佛是截然不同的两个世界。
当他穿过最后一条整洁的街道，来到位于城市核心区、背靠一座青翠小山丘的“城主府”所在时，眼前的景象让他脚步不由得一顿，几乎以为自己走错了地方。
记忆中那座虽然精致但规模不算宏大的中西结合城堡（融合了江南园林的灵秀与欧洲城堡的坚实），此刻赫然又向外拓展了一圈！新增的部分巧妙地将旁边一小片缓坡和树林纳入了府邸范围。原本的围墙被拆除重建，显得更加高大而富有艺术感，墙上开了更多镶嵌着玻璃的窗户。城堡的主体建筑似乎也增高了一层，屋顶的轮廓线在夕阳下显得更加错落有致。
最引人注目的是庭院的变化。一条引自附近山泉的清澈溪流被巧妙地引入，蜿蜒穿过扩大了数倍的庭院，溪上架起了小巧的石拱桥。溪流汇聚处，形成了一个面积可观的荷花池，此时虽非花期，但田田的荷叶依旧青翠欲滴。
池边点缀着几座取自附近山中的奇石堆砌成的假山，嶙峋有致，与周围的亭台、回廊、精心修剪的花木相映成趣。整个庭院，俨然是一座浓缩的、充满东方意蕴的山水园林，却又与西式城堡的主体建筑和谐共存，毫无违和感。
“这……”闪索站在焕然一新的府邸大门外，心中涌起一阵暖流与歉意。他知道，这一定是妻子们在他离开期间，为了经营好这个家，也为了给他一个惊喜，而精心筹划改建的。她们将各自文化背景中的审美与对家园的期盼，融合在了这一砖一瓦、一草一木之中。
门房早已看见他，激动地打开大门。闪索步入庭院，沿着新铺的鹅卵石小径，穿过拱桥，绕过假山，感受着溪水的潺潺与草木的清香。
离家一年多，历经北疆风雪、海上颠簸、阴谋算计，此刻回到这充满温情与艺术气息的家园，紧绷的神经终于得以彻底放松。
当他走进城堡主体建筑那宽敞明亮、同样经过重新布置的大厅时，十一位妻子已然盛装等候。伊丽莎白·安娜穿着一袭简洁而高雅的淡蓝色长裙，金发挽起，碧眸中盛满温柔；艾米则是一身热情的红色西班牙长裙，笑容明媚；李香君、董小宛等几位东方女子，或着汉服，或穿改良的裙装，个个容光焕发，气质出众；红娘子也难得地换下了戎装，穿着一身利落的锦缎劲装，英气中带着几分柔美。
“欢迎回家，夫君（相公）！”她们齐声问候，声音中充满了压抑不住的欢喜。
丰盛的晚餐早已准备好，长长的餐桌上摆满了融合东西方特色的佳肴：有明月城自产食材烹饪的清蒸海鱼、红烧鹿肉、时令蔬菜，也有按照西式做法烤制的面包、浓汤，甚至还有几道尝试复原的西班牙和英国菜肴。闪索被妻子们簇拥着在主位坐下，久违的家庭温暖瞬间将他包围。
用餐期间，妻子们开始七嘴八舌地向他“汇报”他不在时家里的“政务”。
伊丽莎白·安娜用她那带着英国贵族腔调、却已颇为流利的汉语说道：“索，你看庭院还喜欢吗？是我和艾米妹妹、还有香君妹妹她们一起设计的。艾米提出了引水造景的想法，香君妹妹她们负责假山和花木的布置。工人们都很用心。”
艾米兴奋地补充：“我们还从西班牙商人那里买来了一些新的花卉种子，种在花园里，明年春天你就能看到不一样的颜色了！”
李香君微笑道：“不止是家里。夫君你留下的那份关于‘国营商社’运营的章程，李岩次辅有时会拿来与我们商议。安娜姐姐和艾米妹妹对数字和账目很在行，红娘子姐姐懂得市井人情，我们也帮着参详了一些货品定价、工坊管理的事情，还提了些建议给李次辅，听说有些被采纳了呢。”她语气中带着一丝小小的自豪。
红娘子点头：“是啊，城主。咱们不能光在家里闲着。管理这么大一个家，和管一个小商社、一支小队，道理有相通之处。我们也想帮你分担一些。”
其他几位妻妾也纷纷点头，讲述着她们如何学习管理内务，如何参与慈善（如探望学堂、抚恤阵亡士兵家属），如何学习新的语言或技艺（如艾米学汉语和绘画，李香君等人学西式记账和音乐）。
闪索静静地听着，心中既感动又愧疚。他的妻子们，无论是来自东方还是西方，无论是贵族、名妓还是女将，都在努力适应这个全新的环境，学习新的知识，不仅将家庭打理得井井有条、温馨雅致，还尝试着在他庞大的事业中寻找自己的位置，发挥力所能及的作用。她们不再是需要被单纯保护的附属品，而是逐渐成长为可以与他并肩、支撑起这片天地的伙伴。
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