他立刻开始秘密准备北归事宜，挑选忠诚可靠的仆从，规划尽可能隐蔽的路线。
他深知此行凶险万分，但为了心中那份对汉室的忠忱，他义无反顾。
然而，徐璆和张闿都未曾料到，另一张无形的网，已经悄然撒下。
就在他们紧锣密鼓准备北行之时，天下闻名的剑师王越，与其高徒史阿，已率领着一支名为“暗影”的精干力量，如同幽灵般抵达了寿春外围。
他们奉了吕布的密令，任务是在吕布大军正式接管前，肃清淮南地区那些不受控制、可能构成隐患的江湖势力。
而在那份必杀的名录上，曾效力多方、知晓诸多秘辛且手握一定残部的张闿，赫然位列前茅。
命运的轨迹，在通往汝南的官道上交汇了。
是夜，浓云密布，星月无光，天地间一片墨黑。
徐璆的车队经过白日的奔波，人困马乏，选择在一处背靠小丘、临近水源的地方扎营休整。
篝火摇曳，映照着守夜卫士疲惫的脸庞，大多数人都已沉入梦乡。
张闿抱着兵刃，倚靠在一驾马车的车辕上假寐，多年的军旅生涯赋予了他野兽般的直觉。
忽然，一股没来由的寒意顺着脊椎猛地窜上他的后脑——太静了！
不仅是虫鸣，连风声似乎都消失了，这是一种人为制造的死寂！
“有埋伏！”这个念头如同闪电划过脑海。
他来不及示警，求生的本能让他骤然暴起，如同一支离弦的劲弩，不是冲向营地寻求庇护，而是向着侧翼最浓重的黑暗处疾掠而去！
他希望将危险引离车队，也为自己的突围争取一线生机。
几乎就在他身形展动的同一瞬间，一个清冷而锐利的声音，如同冰锥般刺破了这虚伪的宁静：“动手！”
史阿的命令甫一出口，数道早已蛰伏在黑暗中的黑影，便如同被惊动的毒蛇，无声而迅猛地直扑张闿！
没有呐喊，没有咆哮，只有兵刃划破空气时那令人牙酸的锐响，以及剑光在极致黑暗中划出的、一闪即逝的致命弧线，每一次闪烁，都精准地指向张闿的要害，带着纯粹为收割生命而存在的效率。
史阿的身法最快，剑势更是凌厉狠辣，如附骨之疽，紧紧缠绕住张闿。
他一剑递出，看似简单直接，却快得超越了视觉的捕捉，剑锋破空，发出如同撕裂绸缎般的短促尖啸，直指张闿的咽喉要害。
张闿终究是沙场老将，临危不乱，间不容发之际怒吼一声，挥动佩刀奋力格挡。
“铛——！”一声刺耳欲聋的金铁交鸣炸响，在寂静的夜空中传出老远，火星四溅。
张闿只觉一股沛然莫御的力量从刀身传来，整条手臂瞬间酸麻，心中骇然，知晓遇到了绝顶高手。
交手不过三五回合，高下立判。
史阿的剑招如同长江大河，连绵不绝，又似狂风暴雨，无孔不入，修为远在张闿之上，震得他气血翻腾，刀法散乱。
张闿心知不敌，虚晃一刀，试图向看似薄弱的侧翼强行突围。
然而，他刚冲出不到五步，一道身影已如同从夜色中凝结出来一般，无声无息地截断了他的退路。
王越就那样静静地站着，双手自然下垂，甚至看不清他是否握剑，但他周身散发出的那种渊渟岳峙、与周围黑暗完美融为一体的气息，让张闿瞬间如坠冰窟，感受到了比面对史阿时更深的绝望。
电光石火之间，王越动了。
他的动作与史阿的迅疾截然不同，看似并不快，甚至带着一种奇异的韵律感，但却精准得仿佛超越了时间的流逝，预判了张闿所有的反应。
没有繁复的招式，只是简简单单的一递，一回。
一道比夜色更浓、比寒冰更冷的剑光，如同九幽之下窜出的冷电，乍现即隐。
张闿前冲的身形陡然僵住，所有的力量仿佛瞬间被抽空。
他手中的佩刀“当啷”一声坠地。
他下意识地用双手死死捂住自己的喉咙，指缝间，温热的鲜血如同压抑已久的泉水，不可抑制地狂涌而出。
他的眼睛瞪得极大，充满了难以置信的惊骇、壮志未酬的不甘，以及对这突如其来死亡的巨大恐惧。
随即，他喉咙里发出几声意义不明的“咯咯”声，魁梧的身躯推金山倒玉柱般，颓然倒地，溅起一片尘土。
战斗开始得突然，结束得更加迅速。
几名“暗影”游侠开始默不作声地清理战场。
就在这时，其中一人在检查张闿丢弃的行囊时，摸到了一个以锦缎严密包裹、入手沉实的方物。
他不敢怠慢，立刻呈给了史阿。
史阿接过，入手便觉不凡。
他心中一动，解开锦缎的一角，借着云层缝隙中偶然漏下的一缕微弱月光，他看清了那螭虎钮的轮廓，以及那若隐若现的鸟篆刻文。
即便以他的冷静，瞳孔也不由得骤然收缩，倒吸了一口凉气。
“师父……”他声音带着一丝不易察觉的干涩，将手中的东西转向王越。
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