他挥了挥手，沉声道：“都去准备吧。记住，耐心等待，猎物的耐心，往往比猎人更差。我倒要看看，他舒仲膺（舒邵字）能忍到几时！”
“谨遵将令！”众将齐声领命，依次退出大帐，各自前去安排。
大帐内顿时安静下来，只剩下吕布一人。
他走到帐门处，掀开帘子，望着北方萧县的方向，那里在天际线上隐约有烟尘升起。
他低声自语，带着一丝作为父亲的期待与作为统帅的冷静：“瑞儿，莫要让为父失望……这头功，为父替你记下了，但这真正的硬仗，奠定胜局的雷霆一击，还得靠为父在这里为你准备。”
帐外，一队队由秦谊和庞舒派出的精锐斥候，如同离弦之箭，从大营中飞奔而出，悄无声息地融入原野与山林之间，迅速编织成一张无形而严密的大网，牢牢监控着自相县方向的一切动静。
就在吕布精心布置口袋阵，静待沛国援军主力之时，相县城外，沛国镇守将领雷薄与陈兰，也接到了萧县遭到攻击的紧急军报。
中军大帐中。
雷薄身材魁梧，面色焦躁，一把将探马送来的帛书拍在案上：“吕布来得太快了！萧县若失，沛国门户洞开，相县危矣！”
陈兰相对瘦削，眼神中透着更多的谨慎，他捻着短须，沉吟道：“雷兄，稍安勿躁。吕布用兵，向来讲究疾如风、侵掠如火。此次前锋虽是一群娃娃将领，但其后必有吕布主力窥伺。我等若贸然出兵，恐中其围点打援之计。”
“难道就眼睁睁看着萧县陷落？”雷薄瞪眼，“主公（袁术）令我二人镇守沛国，若有闪失，如何交代？”
“救自然要救，”陈兰走到地图前，手指点划，“但不能急。吕布以萧县为饵，想钓的是我们这支主力。我们偏不让他如愿。可先派小股精锐，多路并进，广布斥候，务必探明吕布主力确切位置与动向。大军随后缓缓压上，但绝不轻易进入险地，随时准备依托地势固守。”
雷薄虽急，但也知陈兰所言在理。
吕布的骑兵和丹阳兵野战之威，他们是听说过的。
他重重吐出一口浊气：“就依你之言！但动作要快，萧县撑不了几天！”
一队队精锐斥候被撒了出去，数量远超平常，他们像梳子一样梳理着从相县到萧县之间的每一片丘陵、每一条河谷、每一处林地，试图找出隐藏的吕布军主力。
而雷薄与陈兰率领的约五千步骑混合主力，则开始缓慢集结，开出相县。
他们的行军速度却刻意放慢，日行不过二三十里，并且选择地势较高、视野开阔处扎营，营寨立得极为坚固，哨探放出十里之外，一副谨小慎微、步步为营的架势。
与此同时，吕布军大营。
派出的游骑斥候如同盘旋的猎鹰，不断将相县援军的动向传回。
“报——！敌军主力已出相县，行军迟缓，日行不足三十里！”
“报——！敌军斥候活动异常频繁，我军前出斥候已与敌发生数次小规模接战！”
“报——！敌军于高地扎营，营寨坚固，戒备森严！”
一条条情报汇总到吕布案头。
吕布看着地图上标记出的敌军缓慢推进路线，以及那密密麻麻代表敌军斥候活动范围的标记，眉头微蹙，随即又舒展开，露出一丝冷笑。
“雷薄、陈兰……倒是学乖了。”他语气中带着一丝不屑，却也有一丝不易察觉的凝重。
对方如此谨慎，他预设的完美伏击圈就很难轻易奏效。
魏续有些急躁：“温侯，这俩厮如此磨蹭，像个缩头乌龟，我们难道就这么干等着？不如让我带一支人马，前去挑衅，激他们出来！”
秦谊摇头道：“不可。雷薄、陈兰此举，正是忌惮我军野战之力。若主动出击，其必依托营寨固守，或缓缓后撤，于我不利。他们是在拖延时间，一方面消耗萧县守军意志，另一方面，也是在等待可能出现的变数，或者……等我军懈怠。”
吕布颔首：“宜禄所言不差。他们慢，我们却不能跟着他们慢。”
他站起身，再次走到地图前，目光锐利如刀，在萧县和雷薄陈兰营地之间来回扫视。
“他们想稳扎稳打，步步为营？我便偏不让他们如愿！”吕布的手指猛地点在萧县位置上，“传令给吕瑞！不必保留，给我全力猛攻萧县！”
他要用萧县的迅速陷落，来打破雷薄、陈兰的如意算盘。
一旦萧县失守，吕布军便能依托城池，获得稳固的前进基地，战略主动权将更加倾斜。
届时，惶惶不安的就该是雷薄和陈兰了——是进是退，将成为一个更加艰难的选择。
进，要面对以逸待劳、士气正盛的吕布主力；退，则意味着将沛国北部拱手让人，且军心士气必然遭受重创。
“再令轻骑，加强对其援军侧翼和后勤线的骚扰，不必硬拼，袭扰即可，让他们不得安宁！”吕布补充道，他要让雷薄、陈兰每前进一步，都感觉四面楚歌。
命令迅速被传达下去。
战争的节奏，因萧县的攻防与援军的动向，而变得微妙起来。
吕布在耐心与急躁之间寻找着平衡，而雷薄、陈兰则在救援与自保之间艰难取舍。
萧县这座小城的命运，牵动着整个沛北战局的神经。
相县方向的寂静，与萧县城下的喧嚣，形成了刺眼的对比，仿佛两个隔绝的世界。
吕布亲率的主力在北方预设的伏击阵地中严阵以待，如同蛰伏的猛虎，利爪深藏，只待猎物闯入。
斥候如流水般往返，带来的消息却始终如一：雷薄、陈兰的大军依旧在不紧不慢地挪动，营寨坚固，斥候密布，丝毫没有一头扎进口袋的迹象。
时间的流逝，让营中一些渴望厮杀的将领开始感到焦躁，连魏续都忍不住几次到中军帐外探头探脑，却又在吕布冰冷的目光下缩了回去。
吕布本人，表面沉静如水，按剑立于营中高地，远眺南方。
只有最亲近的侍卫才能偶尔捕捉到他眼底深处一闪而逝的不耐。
他的算计精准，却低估了雷薄、陈兰的谨慎，或者说，是低估了对方对“吕布”这两个字的忌惮之深。
这种“重拳打在棉花上”的感觉，让他胸中一股郁火暗自燃烧。
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