“锵——！”一声清越震耳的金属摩擦声，张辽佩剑应声半出鞘，一泓秋水般的寒光乍现，映亮了他冷峻如冰的面容和杀机凛然的双眼，厉声喝道：“狂徒！安敢对温侯无礼！”
高顺虽未动兵刃，但周身那股百战精锐的惨烈杀气骤然迸发，宛如一尊蓄势待发、随时能碾碎一切的铁血战神，目光如两把冰冷的铁锥，死死锁住使者。
就连一直垂眸不语的陈珪也微微抬眸，眼中精光一闪，对吕布这番掷地有声、毫不拖泥带水的决断暗自点头，心中对这位新主的评价又高了几分。
吕布随意地摆了摆手，动作轻描淡写，却带着不容置疑的权威。
张辽冷哼一声，利剑精准还鞘，但目光依旧如两把冰冷的刀子，钉在使者身上，让其不敢妄动。
吕布对那色厉内荏、冷汗已浸湿后背衣襟的使者淡淡道，语气平淡却带着千钧之力，字字清晰：“袁公昔日赠粮之情，布未曾或忘，他日若有机缘，自当有所回报，但绝非以下邳基业与数十万军民之前程为代价。但若想以此为由，挟恩图报，妄图将我吕布当作牵线木偶，操控徐州百万生民之命运，却是打错了算盘！来人，送客！确保袁使‘安全’出境，若有差池，唯尔等是问！”
“诺！”两名顶盔贯甲、身材彪悍、煞气腾腾的亲兵将领应声而入，正是陈卫和李黑，一左一右“扶”住那还想叫骂却又不敢、腿脚有些发软的使者，不由分说，将其如同拖拽货物般强行架了出去，使者的叫骂声与亲兵的呵斥声迅速远去，消失在府门外。
厅内陷入一片短暂的死寂，空气中弥漫着硝烟将至的凝重与肃杀，以及一丝大战将临的压抑。
陈宫深吸一口气，率先打破沉默，语气沉重而清醒：“将军，如此回应，言辞决绝，与袁术便是彻底撕破脸皮，再无任何转圜可能了。寿春方面，必不会善罢甘休。大战，恐旬月之内，便将爆发。”
“脸皮？”吕布冷笑一声，豁然起身，走到厅中，玄色披风因动作而微微飘动，带起一阵寒风，“袁术此人，志大才疏，贪得无厌，畏威而不怀德。今日我若退一步，他明日便敢进一丈，得寸进尺，直至将我逼入墙角，再无反抗之力，最终被他一口吞下，尸骨无存！唯有展现出足够的实力与玉石俱焚的决心，方能让他心生忌惮，投鼠忌器，为我等整顿内部、巩固城防、积蓄力量，争取到宝贵的喘息之机。示弱，只会让他更加猖狂，加速其进犯的步伐！”
陈珪此时缓缓颔首，声音苍老却带着一种洞悉世情的智慧力量，他适时开口，既表明立场，也展现价值：“温侯洞若观火，切中要害。袁公路骄狂自大，刚愎自用，眼中只有强弱，不识仁义。强硬应对，方是乱世中求生图存之正理，亦可激励我军士气，凝聚人心。只是，须谨防其恼羞成怒，骤起大军，疯狂来犯。我军新合，城防、粮秣、军械、士气，皆需时间整合巩固，需早做万全准备，不可有丝毫懈怠。”
“汉瑜公所言极是。”吕布点头，目光转向陈珪，给予尊重，随即眼神一厉，如出鞘利剑，扫向张辽、高顺等将领，“文远！”
“末将在！”张辽踏前一步，声如洪钟。
“即日起，城防提升至最高战备等级！四门守御加倍，昼夜巡逻哨岗增加一倍！多派精干斥候，携带双马，深入泗水以西，直至彭城国边境，严密监视袁军一切动向，尤其是其粮道、营寨与主将旗号！我要知道袁术每一支偏师的调动情况！”
“遵令！”张辽毫不犹豫。
“孝父！”
高顺沉默上前，抱拳一礼，静候命令。
“你部陷阵营，作为核心预备队，随时待命！同时，督率各部，轮番上城值守，熟悉防区，演练守城器械使用，枕戈待旦！另，核查所有军械库，确保箭矢、擂木、滚石、火油充足，若有短缺，即刻报我，限期补充！”
“诺！”高顺言简意赅，但眼神中满是坚决。
吕布的目光又扫过陈宫、陈登等人：“公台，元龙，后勤粮秣转运、民夫征调、城内治安肃奸，以及与各方势力的文书往来，便有劳二位多多费心，务必确保前线无后顾之忧！”
“宫（登）领命！”陈宫与陈登齐声应道。
一道道命令清晰下达，整个下邳城的战争机器开始高效运转起来，一股肃杀之气笼罩全城。
然而，在表面团结与同仇敌忾之下，暗流已然汹涌。
权力的盛宴背后，总是伴随着阴谋的毒芽。
当众人领命而去，大厅渐渐空荡下来，吕布独自立于地图前，目光再次掠过北方泰山诸将的区域，最终落在下邳城自身的防御体系上。
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