消息一旦走漏,军心立刻崩溃!
对面还有纪灵率领的虎视眈眈的数万大军!
他俯下身,用尽全身残存的力气,将跪地不起、身躯仍在因激动和羞愧而剧烈颤抖的张飞搀扶起来,声音嘶哑得如同破锣,却带着一种令人心碎的平静,仿佛刚才那瞬间的眩晕与崩溃从未发生过:“三弟,起来。事已至此,悔之无益。非你一人之过,是为兄……料事不周,疏于防范。”
他轻轻拍去张飞肩甲上凝固的血块和尘土,动作缓慢而稳定,试图安抚这头因过失而濒临崩溃的暴怒雄狮,也试图安抚自己那颗正在滴血、寸寸碎裂的心。
他的大脑在绝望中飞速运转,寻求着一线生机。
必须立刻退兵!
放弃与袁术的对峙!
而且要悄无声息地退,绝不能让纪灵察觉,更不能让营中为数不少的丹阳兵部队得知下邳已失、他们的统帅曹豹、许耽等将领或降或死的消息,否则顷刻之间,便是营啸兵变,全军覆没之祸!
“云长,”刘备转向关羽,声音压得极低,唯有靠近的关张二人能听清,语气急促而决绝,“你立刻去准备,挑选绝对可靠的亲卫精兵和幽州老营弟兄,整顿车马,今夜子时,我们……”
他正要说出“悄然退兵”的计划。
然而,就在此时——
“呜——呜——呜——”
“咚!咚!咚!咚!”
营外,骤然响起了震耳欲聋、前所未有的战鼓声与绵长急促的牛角号声!
声浪如同海啸,瞬间席卷了整个营地!
比以往任何一次试探性进攻都要急促,都要响亮,充满了决战的杀伐之气!
一名斥候连滚爬爬地冲进大帐,头盔歪斜,脸色惨白如纸,声音带着无法抑制的恐惧与哭腔:“主公!不好了!袁术军全军拔营!纪灵帅旗前移,正向我军正面全线压来!攻势极猛!前营弟兄快要顶不住了!而且……而且他们军中都在齐声呼喊……呼喊……”
“呼喊什么?!”关羽一步踏前,声如雷霆,丹凤眼中寒芒四射。
斥候浑身一颤,几乎是瘫软在地,带着哭音喊道:“他们喊……‘下邳已破,刘备家小尽为吕布所虏!丹阳弟兄们,曹豹将军已投明主,尔等已是无根浮萍,何必为刘备陪葬?速速投降!’”
袁术!
他显然早已通过其他更快捷的渠道,得知了下邳易主的惊天消息!
并精准无比地抓住了这个刘备军心最动荡、最脆弱的时机,毫不犹豫地发动了决战!
他不仅要击败刘备,更要趁此良机,用最恶毒的谣言,彻底瓦解刘备军,尤其是丹阳兵部队的斗志!
他要将刘备彻底碾碎在这淮水之畔!
刘备的脸色瞬间由惨白转为铁青,最后化为一片死灰。
他最担心、最恐惧的事情,以最猛烈、最残酷的方式发生了!
袁术的步步紧逼和精准致命的舆论打击,让他连一丝一毫悄然撤退、保存实力的机会都没有了!
“大哥!跟这群落井下石的淮南鼠辈拼了!!”张飞目眦欲裂,所有的悔恨与羞愧在这一刻化为狂暴的杀意,抓起倚在一旁的丈八蛇矛,就要往外冲。
“站住!”刘备一声断喝,前所未有的严厉,甚至带着一丝凄凉。
他看了一眼关羽,兄弟之间多年生死与共的默契,此刻无需任何言语。
关羽重重一点头,丹凤眼中闪过一丝决绝的死志,语气斩钉截铁,不容置疑:“大哥,你带翼德和主力中军、左营将士立刻就走,沿淮水北岸向西,退往广陵方向!我来断后!”
这是目前唯一,也是最后的选择。
在军心已乱、士气濒临崩溃、敌军全力压上的绝境下,必须有人站出来,用生命和鲜血为主力争取到一线撤退的时间。
这个人,只能是武勇冠绝三军、且最能稳定人心的关羽。
刘备深深看了二弟一眼,千言万语,无尽的愧疚与托付,重重一拍对方坚实如铁的肩臂,声音哽咽:“云长……保重!”
随即,他猛地拉起仍在暴怒不甘边缘的张飞,声音强行恢复了作为主将的冷酷与果断,对着帐外亲兵嘶声下令:“传令!中军及左营,丢弃一切不必要的辎重,即刻集结,随我向西撤退!右营及后军所有兵马,皆交由关将军统一指挥,节节抵抗,不惜一切代价,迟滞敌军!”
命令虽下,但袁术军散播的谣言,已如同最致命的瘟疫,在军营中疯狂蔓延。
“下邳丢了?”
“家眷都落在吕布手里了?”
“曹豹将军降了?”
“我们还打什么?家都没了!”
恐慌如同野火燎原。
许多士卒,尤其是那些丹阳兵出身的士卒,开始惊慌失措,军官弹压不住,队伍出现了大面积的混乱,甚至已有小股人马开始丢弃兵器,向后方溃逃。
刘备已无暇他顾,在陈到等亲卫精兵的死死护卫下,与状若疯魔、不断回望战场的张飞一起,率领着尚能勉强控制的主力,顶着身后震天的喊杀声、绝望的惨叫声和骤然变得无比激烈、如同爆豆般的兵器交击声,仓促地、狼狈地向西退去。
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