秋高气爽，天澄云阔，正是南巡的好时节。浩荡而隆重的皇家仪仗自京城启程，旌旗招展，扈从如云，逶迤南去。然而，处于队伍最核心、守卫最森严的帝王车驾内，却并非外人想象中那般庄严肃穆。
宽大舒适、铺设着厚厚软垫的御辇内，俨然是一个移动的温暖小家。傅胤褪去了朝堂上的龙袍，只着一身月白常服，正靠坐在窗边，膝上摊着一本游记，却并未看进去几个字。他的目光，更多地落在身旁的苏澜和两个好奇扒着车窗张望的小家伙身上。
苏澜也穿着简便的衣裙，发髻松松挽起，只簪了一枚玉簪，正含笑看着儿女。承烨和明曦几乎是第一次离开皇宫，见到如此广阔的天地，兴奋得不得了。尤其是承烨，小脑袋几乎要伸出车窗外，指着远处掠过的田野、村庄、河流，不停地发出惊叹：“母后快看！大牛！好大的水！父皇子，那是什么鸟？”
傅胤便会耐心地将他抱到窗边，指着外面一一解答：“那是耕田的水牛。那是运河。那是白鹭。”语气温和，与寻常教导儿子的父亲无异。
明曦则文静些，趴在母亲怀里，眨着大眼睛好奇地打量一切，偶尔被哥哥的大惊小怪逗得咯咯直笑。
车驾行了半日，停靠驿站休整。傅胤率先下车，却不急着处理地方官员的觐见，而是转身，小心地将苏澜扶下车，又一手一个，把两个迫不及待要下地探索的小家伙抱下来。
“累不累？颠簸吗？”他仔细端详着苏澜的脸色，关切地问。
苏澜笑着摇头：“车里很稳，一点也不累。陛下安排的极好。”
午后再次启程，傅胤索性也不看书了，将两个孩子揽到身边，指着桌案上铺开的江南地图，用他们能听懂的语言，讲述着即将到达的地方有什么好玩的、好吃的。承烨听得似懂非懂，却兴奋地手舞足蹈。明曦则乖巧地靠在父亲怀里，吮着手指，大眼睛随着父亲的手指在地图上移动。
苏澜在一旁安静地看着，听着他低沉温柔的声音和孩子们稚气的提问，只觉得岁月静好，莫过于此。
队伍行了十余日，终于进入江南地界。空气变得湿润，景色也逐渐由北方的雄浑开阔转为南方的秀丽婉约。水网密布，舟楫往来，粉墙黛瓦，绿柳如烟。
当庞大的皇家船队取代车驾，缓缓驶入运河主干道时，真正的江南风情画卷般在眼前展开。
傅胤特意吩咐楼船缓行。他携着苏澜，站在最高层的船头甲板上，两个孩子则由乳母抱着跟在身后。
微风拂面，带着水汽的清新和隐约的荷香。两岸垂柳依依，稻田碧绿，时有白鹭翩跹飞过。远处村落炊烟袅袅，近处偶有渔歌唱和，乌篷船从龙舟旁轻轻摇过，船上的农人好奇而敬畏地望上一眼，又赶紧低下头去。
“澜澜，你看。”傅胤从身后拥着苏澜，手指着前方水天相接处隐约可见的一线长堤和亭台楼阁，“那里，便是西湖了。”
苏澜依偎在他怀里，极目远眺，心中激动难言。画册上的景象终于真切地出现在眼前，甚至比画中更美、更生动。她反手紧紧握住傅胤的手，轻声道：“真美……陛下，谢谢您。”
傅胤低头吻了吻她的发顶：“傻话。与你同览，方觉此景不负盛名。”
船队并未直接进入西湖最繁华处，而是依着傅胤事先的安排，在一处较为清静雅致的皇家码头停泊。接下来的几日，帝后二人并未大张旗鼓地游览，而是如同寻常富家夫妻般，换了更低调的衣饰，只带着必要的护卫，乘着一艘精致的画舫，悠悠然荡于西湖之上。
画舫内，傅胤屏退了乐师，亲自执壶，为苏澜斟上一杯清茶。两个孩子则在宽敞的舱内好奇地爬来爬去，透过雕花窗格看着外面流动的风景。
“尝尝这龙井，是今晨刚送来的雨前新茶。”傅胤将茶盏递到她手中。
苏澜接过，茶汤清碧，香气馥郁。她小啜一口，唇齿留香。“好茶。”
傅胤笑道：“水是取的虎跑泉，茶是狮峰山的，自是好的。”他也品了一口，目光望向窗外如画的山水，“‘欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’，古人诚不我欺。”
画舫缓缓而行，穿过苏堤春晓，遥望雷峰夕照，近观花港观鱼。傅胤便如最博学的向导，低声为她讲述着每一处景致的典故传说，诗词歌赋信手拈来。苏澜听得入神，时而提问，时而感叹，目光流转间，尽是沉醉。
午膳便安排在画舫上。御厨呈上的皆是地道的杭帮菜：西湖醋鱼果然用的是现捞的鲜活草鱼，酸甜鲜嫩；龙井虾仁茶香清新；东坡肉酥烂入味……傅胤细心地将鱼刺剔净，将最嫩的部位夹到苏澜和孩子们的碗中。
“如何？可比宫里的地道？”他笑问。
苏澜吃得眉眼弯弯：“鲜美无比，陛下快多用些。”
饭后，画舫在一处莲叶田田的僻静处停下。傅胤竟真的命人放下小舟，亲自扶着苏澜坐上去，又让乳母抱着两个孩子坐上另一艘小舟，他自己则拿起竹篙，有模有样地撑起船来。
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