这段往事要追溯到 1982 年的东北大地，那时国营农场的生产队还没解散，我外祖父李老根在队里专职照料马匹。马厩建在村子最东头的洼地边，冬天漏风夏天返潮，除了十几匹军马，就只有交替值守的两个人 —— 外祖父和村里的孙老栓。两人各守半个月，换班那天总会交接些马料储备、牲口健康的琐事，偶尔也会凑在一起喝两盅。
那年腊月十三，恰逢换班之日。外祖父从家里捎来一兜煮鸡蛋，还有前儿个在河套里下套逮着的野兔子，特意让我外祖母炖了半只。傍晚时分，他提着铝制饭盒往马厩走，寒风卷着雪粒子打在脸上，像小刀子割似的。孙老栓早已把马厩的灯点上了，那盏十五瓦的白炽灯悬在房梁上，昏黄的光勉强罩住半间屋子，剩下的地方都浸在墨色的阴影里。
狭小的值守屋里，两人围着铁炉子对饮。外祖父带来的散装白酒辣得烧心，就着兔肉和咸鸡蛋，话也渐渐多了起来。起初还聊些来年春耕的事，后来不知怎么就说到了队里分粮的事，孙老栓抱怨自家人口多粮不够吃，话里话外暗指外祖父去年多分了半袋玉米面。外祖父本就不是饶人的性子，酒劲一上来，两人言语间就起了摩擦，声音也越来越大。最后孙老栓摔了酒盅，骂骂咧咧地裹紧棉袄往家走，外祖父坐在炉边，胸口还憋着一股气。
等气儿顺了些，外祖父关了炉门，摸索着铺好炕就打算就寝。马厩外的风呜呜地刮着，夹杂着远处军马偶尔的响鼻声，屋里静得能听见自己的心跳。可他刚合上眼帘没几分钟，屋外突然传来一阵 “哗啦 —— 哗啦 ——” 的声响，像是有人拖着沉重的铁链在冻土上蹭，每一下都磨得人耳朵发紧。
那声响起初还在远处，顺着风断断续续飘过来，可没一会儿就越来越近，越来越清晰，直朝着值守屋的方向来。外祖父心里纳闷，这大半夜的，谁会拖着铁链在马厩附近转悠？他刚想坐起来细听，那声响突然在门口戛然而止，紧接着就是 “咚、咚、咚” 三声急促的敲门声，力道重得像是要把木门砸穿。
外祖父本就因方才的争执心情不悦，加之酒意未消，脑子还昏沉沉的，被这敲门声搅得火气直冒。他没好气地朝着门外吼道：“谁呀？大半夜的发什么疯！”
这一声吼出去，门外顿时静了下来，连风声都像是停了半秒。可没等外祖父松口气，门外传来一个低沉而僵硬的声音，像是从冻冰的井里捞出来的，断断续续地说：“找…… 孙玉忠…… 找孙玉忠……”
孙玉忠是孙老栓的大名，外祖父一听更气了 —— 孙老栓刚走没半个钟头，这又来寻他，准是没走多远又想起什么事来故意找茬。他翻了个身，对着门外喊道：“孙老栓早走了！要找你去他家找！”
门外再次陷入沉寂，外祖父以为人已经走了，正想重新躺下，却不料突然一阵 “哗啦” 的帘子响动，窗户竟从外面被推开了！刺骨的冷风瞬间灌了进来，吹得桌上的煤油灯火苗直晃，险些灭了。外祖父打了个寒颤，猛地坐起身，就见窗外立着两个高挑而瘦削的身影，黑黢黢的轮廓在夜色里像两截枯树。
其中一个身影缓缓将头探入窗内，朝着屋里张望。外祖父眯着眼睛想看清对方的脸，可那影子的脸异常修长，像是被拉拽过似的，在昏暗中只能看见两点微弱的光，像冬夜荒坟里的鬼火，在眼眶的位置闪烁着。
“你干啥？” 外祖父本就是急性子，见这人如此无礼，火气又上来了，“说了孙老栓不在，我还能骗你不成？”
那两人没回应，探进来的头在屋里慢悠悠地扫视了一圈，从炕头扫到炉边，又落到门口，确认没见到孙老栓的身影，才缓缓缩回了头。外祖父听见门外再次响起 “哗啦” 的铁链声，似乎那两人已经走远了，可窗户还大敞着，冷风一个劲地往屋里灌，冻得他手脚发麻。
他骂骂咧咧地起身，打算下床关窗，可刚挪到炕边，眼角的余光突然瞥见院中有两个身影正向外走。外祖父心里咯噔一下，顺着窗户缝往外看 —— 那两个身影异常高大，足有近三米高，身上穿着宽松的长袍，一件黑一件白，风一吹，袍子下摆飘起来，像两朵硕大的鬼火。两人头上都戴着高帽，帽檐压得很低，看不清脸，手里各拖着一条铁链，链环在地上拖出深深的痕迹。
外祖父这一瞬间像是被冻住了，浑身的血都凉了 —— 村里老人常说，阴差拿人时，就是身着黑白长袍，头戴高帽，手拖铁链。他吓得浑身一颤，冷汗顺着脊梁骨往下流，刚想喊出声，又猛地捂住嘴，连大气都不敢喘。
可偏偏他方才起身时，炕边的木凳被碰倒在地，发出 “哐当” 一声响。那两个身影瞬间停住了脚步，铁链声也戛然而止。紧接着，两人缓缓转过身，朝着值守屋的方向 “看” 过来。外祖父躲在窗后，心都提到了嗓子眼，借着屋里微弱的灯光，他清楚地看见，那两个身影的脸白得像纸，没有一丝血色，长长的舌头从嘴角垂下来，在寒风里轻轻晃着。尤其是那两双眼睛，哪里是什么眼睛，分明是两个黑漆漆的洞，深不见底，正死死地盯着他。
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