2010 年深秋，辽宁本溪满族自治县的小山村被一层冷雾裹得严严实实。凌晨三点，村民李秀兰猛地从炕上坐起，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了枕巾 —— 她刚做了个能让人魂飞魄散的梦。
梦里是长白山脚下的荒坡，风刮得柴草 “呜呜” 响，像有人在哭。她的弟弟李铁蛋就站在柴草堆旁，穿着那件她去年亲手缝的蓝布褂子，背对着她，一动不动。“铁蛋！” 李秀兰喊着跑过去，可刚要碰到弟弟的肩膀，李铁蛋突然转过身来 —— 他的脸煞白，嘴唇青紫，左眼窝陷下去一块，还在往外渗血。更吓人的是，他的胸口裂着一道半尺长的口子，棉袄被血浸透，冻成了硬邦邦的黑红色，碎肉和棉絮混在一起，黏在破口处。
“姐，冷…… 我好冷……” 李铁蛋的声音像从冰窖里捞出来的，发颤，还带着 “嗬嗬” 的漏气声。他伸出右手，指甲缝里全是泥和血，死死抓住李秀兰的手腕：“姐，来找我…… 一定来找我……” 那手冰凉刺骨，李秀兰像被烙铁烫到似的想甩开，可弟弟的力气大得吓人，指甲几乎嵌进她的肉里。就在这时，李铁蛋的身体突然开始往下沉，柴草堆里冒出黑褐色的血泡，顺着他的裤脚往下流，转眼就漫到了李秀兰的脚边 —— 那血是凉的，还带着股腥臭味，像腐肉泡在冰水里的味道。
“啊！” 李秀兰尖叫着甩开手，睁眼时，炕边的窗户纸已经泛白，丈夫王大山被她吓醒，揉着眼睛骂：“你疯了？大半夜鬼叫啥？”
李秀兰攥着自己的手腕，那里还留着一圈青紫的印子，像是真被人抓过。“铁蛋…… 铁蛋出事了！” 她哭着把梦说给丈夫听，可王大山只翻了个白眼：“你就是想弟弟想魔怔了。他在长白山帮人看林子，电话不通说不定是山里没信号，等天亮了再打。”
可天亮后，李铁蛋的手机始终是关机状态。李秀兰坐在炕沿上，手指反复摩挲着手腕上的印子，心里的慌劲越来越大 —— 李铁蛋从小就怕黑，每次走夜路都要拉着她的手，梦里他那绝望的眼神，绝不是瞎梦。当天下午，李秀兰揣着家里仅有的两千块钱，坐上去长白山的绿皮火车，一路颠簸了十四个小时，终于到了长白朝鲜族自治县公安局。
接待她的民警叫赵刚，听她说完 “托梦寻弟” 的事，手里的笔都停住了。“大姐，你是不是太着急，糊涂了？” 赵刚皱着眉，“托梦这事儿，咱公安办案不能当证据。” 可架不住李秀兰哭着哀求，说弟弟肯定死了，还说梦里的柴草堆就在弟弟租屋旁边，赵刚只好带着两个同事，陪她去李铁蛋租的小院。
那小院在山脚下，院墙是用石头垒的，破得能钻进狗。租屋的门没锁，推开时 “吱呀” 一声，扬起满屋子的灰。屋里空荡荡的，只有一张木板床，一个掉漆的木箱，箱子里放着几件旧衣服，还有半包没吃完的馒头，已经长了绿毛。“不是这儿……” 李秀兰摇头，目光扫过院墙外的柴草堆 —— 那堆柴草足有一人高，是用松枝和玉米杆堆的，跟梦里的一模一样！
“民警同志，就是这儿！” 李秀兰冲过去，想扒开柴草，却被赵刚拦住：“大姐，别乱动，万一真有事儿，破坏了现场。” 赵刚让同事去叫技术科的人，自己蹲在柴草堆旁仔细看 —— 柴草堆底下的土是新翻的，还撒了层沙土，可顺着缝隙往下看，能看见黑红色的印记，几只绿头苍蝇围着缝隙打转，嗡嗡的叫声让人心里发毛。
技术人员赶来后，用铲子小心地扒开柴草和沙土，挖了不到半尺，就露出了一块深蓝色的布料 —— 正是李铁蛋梦里穿的那件蓝布褂子！再往下挖，土越来越湿，腥臭味也越来越重，最后，一把锈迹斑斑的柴刀被挖了出来，刀背上还挂着碎肉和棉絮。
DNA 检测结果出来了，布料上的血、柴刀上的碎肉，全是李铁蛋的。可问题来了 —— 李秀兰从辽宁老家来长白山，这是她第一次来，怎么会知道柴草堆下有问题？赵刚心里犯了嘀咕，甚至怀疑她是帮凶，故意编 “托梦” 的瞎话掩盖罪行。
可调查结果让所有人都傻了眼：李秀兰这半年一直在村里种地，邻居和村干部都能作证，她连县城都没去过，更别说千里之外的长白山。而且李铁蛋的租屋是他三个月前才找的，李秀兰根本不知道具体地址，还是民警带着她才找到的。
案件陷入僵局时，李秀兰又做了个梦。这次梦里没有血，只有一条窄窄的小道，李铁蛋走在前面，背驼得厉害，每走几步就回头看她，嘴里念叨着：“姐，跟着我…… 快到了……” 小道两旁全是枯树，树枝像鬼爪子似的伸过来，地上的落叶踩上去 “咯吱” 响，像是骨头断裂的声音。走了大概半个时辰，李铁蛋停在一个土丘前，土丘上压着块大石头，上面刻着个歪歪扭扭的 “李” 字。“姐，我在这儿……” 他说完，就钻进土丘里不见了，土丘上的石头突然裂开，涌出黑血，把李秀兰的鞋都泡湿了。
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