“继续收割灵魂。”霍夫曼接话。
“聪明。”安德烈把文件推过去，“签了它，你就是TSHE的合伙人。年薪两千万欧元，外加股权。当然，如果失败……你知道后果。”
霍夫曼看了看文件，又看了看安德烈。
他在权衡。
两千万欧元，是他以前年薪的十倍。
而且，如果公司真的上市，股价飙升，他的身家可能翻百倍、千倍。
风险当然很大——被各国政府追杀，被超自然组织围剿，甚至可能被自己公司的“产品”反噬。
但富贵险中求。
霍夫曼拿起笔，签下了名字。
“很好。”安德烈收起文件，“现在，你的第一个任务：搞定苏格兰的门。”
“我不是战斗人员……”
“不需要你战斗。”安德烈打开一个视频通话，“弗兰西斯，给我们的新合伙人看看你的玩具。”
屏幕亮起，显示出一个实验室的画面。
一个穿着白大褂的秃顶男人——弗兰西斯·德·莱昂，TSHE的灵能武器研发主管——正站在一个巨大的透明容器前。
容器里泡着一具尸体。
不，不是完整的尸体，是拼凑起来的——有男人的躯干，女人的手臂，老人的腿，甚至能看到缝合的痕迹。
“这是我们最新的‘灵能生物兵器’，代号‘缝合怪’。”弗兰西斯的声音很兴奋，“用七具不同死因的尸体拼成，注入七种不同的怨气，再用魂玉碎片作为动力核心。它没有自我意识，完全听从指令。”
“战斗力？”霍夫曼问。
弗兰西斯打了个响指。
容器里的缝合怪睁开眼睛——七只眼睛，分布在身体不同部位，每只眼睛的颜色都不一样。
它一拳打碎容器玻璃，粘稠的液体流了一地。
缝合怪走出来，三米高，浑身滴着腐臭的液体，但动作很灵活。
“它可以吞噬灵体，转化为自身能量。”弗兰西斯说，“而且每吞噬一个，就会获得那个灵体的部分记忆和技能。理论上，只要喂得足够多，它能无限进化。”
安德烈看向霍夫曼：“你的任务是，带着这个玩具去苏格兰，让它吃掉那个黑色团块。一方面解决门的问题，免得引起全球恐慌；另一方面……让缝合怪变强。等它强到一定程度，我们就可以用它来开下一个门。”
霍夫曼盯着屏幕里的缝合怪，后背发凉。
但他已经签字了。
没有退路了。
“什么时候出发？”
“现在。”安德烈扔给他一个手提箱，“里面有假护照、现金、还有控制缝合怪的遥控器。飞机已经在机场等着了。”
霍夫曼接过箱子，很沉。
“还有一个问题。”他说，“如果我被教廷或者中国的人抓住了……”
“你有这个。”安德烈递给他一个小药丸，透明胶囊，里面是黑色的液体，“剧毒，三秒毙命，无痛。当然，如果你叛变……”
他没说完，但霍夫曼懂了。
叛变的话，可能比死更惨。
“我明白了。”霍夫曼收起药丸，转身离开。
套房的门关上。
安德烈重新走到窗前，看着脚下的城市。
手机响了。
是一个加密号码。
他接通，没说话。
电话那头传来一个经过处理的声音，分不清男女：
“安德烈，你的计划进展如何？”
“按计划进行。”安德烈说，“六个小门，已经开了一个，另外五个在一个月内会陆续打开。到时候，主门的封印会削弱到最低点。”
“记住，门打开后，我要第一个进去。”
“当然，主人。”安德烈的语气变得恭敬，“您沉睡了太久，该回来了。”
电话挂断。
安德烈看着手机，屏幕上显示通话时间：7秒。
足够追踪位置了。
但他知道追踪不到。
因为那个号码，根本不存在于任何通信网络。
它来自……门后。
安德烈走到酒柜前，又倒了一杯酒。
他举起杯，对着窗外的夜空：
“敬新世界。”
一饮而尽。
烈酒灼烧喉咙，但他喜欢这种感觉。
像权力，像欲望，像……即将到来的毁灭与重生。
与此同时，酒店楼下。
一辆黑色轿车里，琉璃放下望远镜。
她看着霍夫曼坐进另一辆车，驶向机场。
“跟上去。”她对司机说。
车缓缓启动，混入车流。
琉璃拿出手机，给张不器发信息：
“发现TSHE新成员，前银行家卡尔·霍夫曼，正前往苏格兰。他带了一个‘玩具’，可能要去处理那个门。我跟着他，你继续在欧洲查其他门的位置。”
张不器很快回复：“小心。霍夫曼可能只是幌子，安德烈可能在别的地方有动作。”
“我知道。”
琉璃收起手机，看着前方霍夫曼的车。
她知道这可能是个陷阱。
但苏格兰的门必须处理。
如果让那个黑色团块出来，整个高地都会遭殃。
而如果让安德烈的人处理了门，他们会得到更强大的武器。
两难。
但琉璃已经做出选择。
跟着霍夫曼，见机行事。
能阻止就阻止。
阻止不了……至少要知道TSHE在干什么。
车驶向机场。
夜空中，一架飞机划过，留下白色的尾迹。
像一道裂痕。
划破黑夜。
也划破了，短暂的平静。
战争，从这一刻开始，从暗处转到明处。
而输赢，可能就在一夜之间。
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