晨雾还未散尽，霖晨郡的废墟上已响起叮叮当当的劳作声。
元墨握着铁锹的手掌沁出薄汗，青铜面具下的目光却始终坚毅。
当紫渊那标志性的口哨声从断壁残垣间飘来时，他几乎是条件反射般握紧了腰间的剑柄——经历过毒蛛教的阴谋与魔蛛之乱，他对任何突兀的声响都保持着高度警惕。
早啊面具兄！紫渊双手枕在脑后，紫色发丝被晨风吹得凌乱，歪斜的布鞋上还沾着昨夜战斗留下的蛛丝。
他晃悠悠地走近，却在触及元墨冰冷的目光时笑容一僵。
少年这才发现，元墨身旁站着脸色不善的赤瑶，后者正将赤色长鞭缠绕在指尖，鞭梢在焦土上划出刺啦刺啦的声响，仿佛随时都会抽向他的脊背。
赤瑶猩红的指甲轻轻叩击着腰间令牌，每一下都像是敲在紫渊的心坎上：紫公子，上次在醉仙楼点的十八道菜，还有那坛百年灵酒，不知道紫公子打算何时结账啊？
她眼尾的朱砂痣随着冷笑微微颤动，难不成还想让我再赊你三百年？
紫渊的喉结上下滚动，干笑着往后退了半步。
记忆如潮水般涌来——三个月前的雨夜，他浑身湿透地撞进醉仙楼，信誓旦旦地承诺要用一幅《醉仙夜宴图》抵酒钱，结果画作完成后却连夜翻墙逃跑；
上个月更是过分，带着三个富商在顶楼包厢豪掷千金，自己却借着作画的名义从密道溜走。
赤瑶妹子，你知道我一向...一向是赊账的嘛。紫渊挠着脑袋，故意露出两颗虎牙装无辜
再说了，我每次去醉仙楼，不也给你们招揽了不少生意嘛！他偷偷瞥向元墨，发现对方正饶有兴致地交叉双臂，显然不打算插手这场讨债大戏。
赤瑶突然甩出长鞭，鞭梢精准地缠住紫渊的脚踝。
少年惨叫着往前扑去，鼻尖差点撞上地面的碎石：三年前刚来霖晨郡，你就靠一幅假画骗了我半坛灵酒！现在倒好，整个醉仙楼的账本上，你的欠款比城主府的城墙还厚！
元墨挑眉看向赤瑶，终于忍不住开口：所以醉仙楼那些天价酒菜...？
都是生意手段罢了。赤瑶松开长鞭，紫渊狼狈地爬起来，拍打着身上的尘土。
女修指尖燃起一簇幽火，照亮了她眼底的疲惫，霖晨郡灵脉枯竭后，血晶矿的开采根本入不敷出。那些达官显贵平日里挥金如土，却不愿为守护城池出一分力。她冷笑一声，既然如此，就让他们心甘情愿地把灵石掏出来。
元墨这才恍然大悟。想起初到霖晨郡时，茶楼里百两一壶的灵茶，醉仙楼中奢靡的宴席，原来每一笔天价消费的背后，都是赤瑶为守护城池编织的精妙骗局。
那些被他误以为是苛政的重税，实则是支撑五行旗封印的最后希望。
可是紫渊，你之前说自己出身没落的画修家族...元墨突然转身，目光如炬地盯着还在揉脚踝的紫发少年。
紫渊的笑容瞬间凝固，紫色眼眸闪过一丝慌乱。
他弯腰捡起地上的玉笔，在掌心转了两圈，最终泄气道：那个...其实是我瞎编的啦。他踢开脚边的碎石，在这弱肉强食的修仙界，没点悲惨身世，连给酒楼画招牌都没人要。
赤瑶嗤笑出声，指尖的火焰骤然暴涨：这小子最擅长扮猪吃老虎！三年前他揣着半块发霉的饼来求画，结果用一幅《月下美人图》换走了我珍藏十年的桃花酿。
她突然靠近元墨，压低声音道，你知道吗？他给城主府画的那幅《霖晨盛景图》，表面上是歌功颂德，实际上在云彩里藏满了嘲讽的符咒。
元墨饶有兴致地看着紫渊涨红的脸，想起与他并肩作战时，对方用画笔引动天地灵气的飒爽英姿。
少年总能在战斗的关键时刻，画出意想不到的符咒——有时是困住敌人的藤蔓，有时是治愈伤口的莲花，甚至还曾用画技伪造出赤瑶的幻象，迷惑毒蛛教的追兵。
所以说，根本没有什么紫家？元墨抱臂问道。
紫渊突然挺直腰板，玉笔在空中划出一道银弧：虽然没有世家大族撑腰，但我的画技可货真价实！
他突然凑近，压低声音道，不瞒你说，我八岁就能用木炭在沙地上画出会飞的鸟，十二岁时画的老虎吓得隔壁村的牛整整三个月不敢吃草！
赤瑶翻了个白眼，长鞭卷来一块碎石精准砸在紫渊头上：吹牛也不打草稿！上次你画的招财猫，结果招来一群偷酒的黄鼠狼！
三人的笑闹被突然响起的哭喊打断。远处的废墟中，几个百姓正围着一具尸体啜泣。
元墨的笑容瞬间消失，快步上前查看——那是个年轻的矿工，怀里还死死抱着半块发黑的血晶。
赤瑶的脸色也变得惨白，她认得这个少年，三天前还在矿洞里帮她修补五行旗的阵眼。
魔蛛虽死，但血晶矿的善后...赤瑶攥紧了拳头，还有几百名矿工等着安置，城墙需要重修，百姓的房屋...她的声音越来越低，第一次在众人面前露出脆弱的一面。
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