云落谷的清风拂过山阶，带着草木的湿润气息。姜宇拾级而下，步履轻缓，体内那蜕变后的混沌真气却如静水深流，沉稳中蕴含着星河般的磅礴力量。突破至凝元境四重，真气质与量的飞跃尚在其次，更重要的是那融入真气本源的一丝星辉意韵，让他对自身力量的理解和掌控，踏入了一个全新的境地。
丁字七十三号院在望，院门虚掩，隐约能听到石猛在院内挥拳破风的呼喝声，比往日更加沉凝有力。
推门而入，石猛恰好收拳，浑身热气蒸腾，看到姜宇，眼睛一亮：“姜哥！你回来了！”他大步上前，上下打量，随即瓮声笑道，“嘿，感觉不一样了！是不是又突破了？”
姜宇微微颔首：“略有精进。”他没有详说星辉淬炼之事，只道，“在云落谷静修了几日，侥幸突破。”
“太好了！”石猛用力一挥拳，满脸兴奋，“俺最近也觉得快要摸到二重的边了！姜哥你这一突破，俺更有劲儿了！”
“根基扎实，水到渠成即可，不必急躁。”姜宇拍了拍他厚实的肩膀，能感觉到他气血越发旺盛，筋骨强健，“我离开这几日，院中可有事？”
石猛挠挠头：“没啥大事。灵儿妹子还是天天往丹院跑，回来就躲屋里看书捣药，神神秘秘的。哦对了，前天有个不认识的执事弟子来过一趟，说是什么……功勋殿例行核查任务参与弟子近况，问了问你的去向，听说你在云落谷静修，也没多说就走了。”
功勋殿核查？姜宇心中微动。黑风涧任务后，这种“例行”核查似乎多了些。他面上不动声色：“知道了。灵儿在丹院？”
“没呢，刚回来不久，在屋里。”石猛朝苏灵儿的房间努努嘴。
姜宇点点头，走向自己房间。经过苏灵儿窗前时，恰好看到她正伏在案前，对着一本摊开的厚重典籍和几株摊开的药草蹙眉思索，秀气的鼻尖微微皱着，神情专注。阳光透过窗棂，在她略显清瘦的肩头跳跃。
似是察觉到目光，苏灵儿抬起头，看到窗外的姜宇，先是一愣，随即眼眸亮起，脸上绽开清浅却真切的笑容，如同阴霾里透出的第一缕曦光。
“姜大哥，你回来了！”她放下手中的药草，快步走到窗边，隔着窗槛，目光在姜宇脸上仔细流连，似在确认什么，随即松了口气，轻声道，“你……好像有些不同了。气息更沉静了，但眼神……好像更亮了。”她不懂高深的修为感应，只是凭着直觉和这些时日的细心观察。
姜宇心中微微一暖。“在云落谷闭关了几日，修为略有突破。”
苏灵儿眼中喜色更浓：“真的？太好了！”她似乎比自己突破还要高兴，但随即又想到什么，压低声音，“那……那东西，这几日没再异动吧？我按照你说的，又悄悄查了些典籍，关于星辉之力和一些古老封印的记载……”她说到后面，声音渐低，带着一丝邀功似的忐忑和期待。
“暂时无碍。”姜宇道，看着她眼底淡淡的青黑，知道她这几日定是花费了不少心力。“辛苦你了。查探之事，量力而行，莫要太过耗费心神。”
“不辛苦的！”苏灵儿连忙摇头，从窗内递出一个小小的、用软木塞紧的玉瓶，比之前那个更小巧精致，“这是我新试着调整方子炼的‘凝心露’，主药没变，但调整了几味辅药的比例和炼制火候，宁神定魄的效果应该更好些，对巩固修为后的心神也有助益……姜大哥你刚突破，正好用得上。”她脸颊微红，将玉瓶塞到姜宇手中，指尖相触，一触即分，却带着灼人的温度。
玉瓶触手温润，带着她掌心的微热和熟悉的药香。姜宇握紧玉瓶，看着眼前少女明明害羞却强作镇定的模样，心底那处坚硬的地方，似乎又被撬开了一丝。“多谢。”他声音低沉了些许。
苏灵儿抿唇一笑，眼中星光点点：“能帮上姜大哥就好。那……你先休息，我继续看书了。”说罢，逃也似的缩回窗内，却并未关窗，只是重新坐回案前，拿起药典，只是书页半晌未翻动一下。
姜宇收回目光，回到自己房中。关上房门，隔绝了外界声响。他并未立刻服用“凝心露”，而是先以灵识仔细扫过全屋，尤其是床榻下埋藏鳞片的暗格方位。
封印完好，隔绝符箓的力量依旧在缓缓流转，将那枚黑色鳞片的气息牢牢锁在地下。然而，当姜宇的灵识细细感应时，心头却是一凛。
不对！
鳞片本身的气息确实被压制得极好，几乎难以察觉。但在那层层封印之下，鳞片周围的土石，乃至更深处的地气，都隐隐透出一丝极其微弱的、与鳞片同源的冰冷与滞涩感！这种感觉极其隐晦，仿佛一种缓慢的“污染”或“浸染”，正以鳞片为中心，极其缓慢地向周围扩散，若非他灵识经星辉淬炼后变得异常敏锐，且对这股气息极为熟悉，根本无从察觉！
这鬼东西……竟然能透过他精心布置的封印，缓慢影响周遭环境？！
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