苏家别院，静室之内。
姜宇盘膝坐在蒲团上，周身气息内敛，混沌漩涡在丹田处缓缓旋转，如同宇宙核心，吞吐着天地间游离的能量。枫叶城内的灵气远比青阳城浓郁，但对于修炼《万化归墟诀》的他而言，这种程度的灵气依旧如同杯水车薪。他更多的，是在打磨对力量的掌控，将元武境八重的修为锤炼得圆融无瑕，同时不断体悟着混沌真气的种种变化。
《星流遁》的残缺法诀在他心中流淌。这门得自深渊古修洞府的步法，虽不完整，但立意极高，讲究身化星芒，瞬息流窜，涉及到了空间变化的些许皮毛。他尝试以混沌真气催动，发现原本晦涩难懂、真气运行滞涩之处，在混沌真气那“化万法”的特性下，竟被自然梳理、优化，变得顺畅了许多。他的身影在静室中时隐时现，留下道道残影，速度比之前快了何止一筹。
“《万化归墟诀》果然玄妙，不仅能优化攻击类武技，连身法也能提升。”姜宇心中暗忖。这让他对即将到来的考核，更多了几分把握。
傍晚时分，石猛等人风风火火地回来了，脸上带着兴奋与凝重交织的复杂神色。
“打听到了！都打听到了！”石猛灌了一大口水，开始唾沫横飞地讲述起来，“这次天元宗考核，据说有超过五千人报名！最终只收录不超过三百人，竞争太激烈了！”
五千取三百！这个比例，让在场的几人除了姜宇外，都倒吸一口凉气。
“考核分三关！”石猛继续道，“第一关，‘问心路’，据说是一条考验意志和道心的诡异山路，具体怎么回事，众说纷纭，但每年都有不少人栽在这一关，心神受损，甚至直接疯掉的都有！”
“第二关，‘万兽山’，进入一片被阵法笼罩的山脉，狩猎其中的妖兽，获取积分。不仅要想办法对付妖兽，还要提防其他参赛者的抢夺和偷袭，据说里面不禁争斗，伤亡在所难免！”
“第三关，‘擂台战’，前两关综合排名前一千者，才有资格参加，抽签对决，决出最终名次。排名越高，进入宗门后获得的待遇就越好！”
众人听得心情沉重，这考核的难度和残酷性，远超他们的想象。
“还有还有！”石猛压低声音，神秘兮兮地说道，“听说这次来了不少厉害人物！城东李家的天才‘李玄风’，据说年仅十七，已是元武境九重！还有西山镇的那个‘韩立’，一手快剑狠辣无比，曾越级斩杀过元武境八重的匪首！哦，对了，最引人注目的是一个叫‘赵乾’的家伙，据说是天元宗内某位大长老的嫡孙，背景深厚，本身实力也极强，元武境九重巅峰，被公认是此次考核头名的热门人选！”
赵乾？
姜宇目光微动，这个名字，他记下了。并非因为其背景，而是因为其被视为头名热门。他若要引起天元宗高层的注意，获得更好的资源和调查玄冥阁的权限，这个赵乾，或许是他需要跨过的一块踏脚石。
“此外，王家也派人来了。”石猛的声音带着一丝厌恶，“是王雄的亲儿子，王啸，元武境八重修为，身边还跟着几个狗腿子，嚣张得很。”
王啸？
姜宇眼底闪过一丝冷芒。王家的人，倒是冤家路窄。不过，他现在还不想打草惊蛇，王啸若是不来招惹他，他暂时也不会理会。若是不知死活……姜宇不介意提前收点利息。
“姜兄弟，你有什么打算？”石猛看向一直沉默的姜宇。
“如期参加便是。”姜宇语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
他的镇定感染了众人，让原本有些焦虑的他们也慢慢平静下来。
就在这时，苏灵儿也从外面回来了。她换了一身干净的鹅黄色衣裙，伤势似乎好了大半，气色红润，更显清丽脱俗。她手中还拿着几份资料。
“姜公子，石大哥，这是我托人弄到的一些关于此次考核热门人选的详细资料，或许对你们有用。”苏灵儿将资料递给石猛，目光却落在姜宇身上。
“多谢苏姑娘！”石猛如获至宝，连忙接过翻看。
姜宇也对苏灵儿点了点头：“有心了。”
苏灵儿浅浅一笑，随即正色道：“我还打听到一个消息，考核开始前三天，城中心的‘聚英楼’会有一场私下里的交流会，不少有名气的天才都会参加，算是互相摸摸底。姜公子若有兴趣……”
“没兴趣。”姜宇直接打断。这种炫耀性质的聚会，在他看来毫无意义，徒耗精力。
苏灵儿微微一怔，似乎没想到姜宇拒绝得如此干脆，随即了然，以姜宇的性格，确实不会喜欢那种场合。
夜色渐深，众人都回到各自房间，或是紧张，或是兴奋，或是默默准备。
姜宇站在窗前，望着枫叶城璀璨的灯火，以及远方天元宗山门隐约的轮廓。他能感觉到，这座城池汇聚了越来越多的强大气息，如同暴风雨前的平静，暗流汹涌。
五千天才，角逐三百席位。
宗门倾轧，天才争锋。
这一切，都即将拉开序幕。
他轻轻握了握拳，混沌真气在体内无声奔涌。
“问心路，万兽山，擂台战……”
“便让我看看，这所谓的仙宗考核，能否试出我的极限。”
他的眼神锐利如刀，充满了自信与期待。
这场席卷枫叶城的风雨，他必将成为其中最耀眼的那道惊雷！
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