休整了半夜,补充了食物和水分(用真露稀释液给重伤员服用后,剩余的少量真露被小心收好,以备不时之需),天刚蒙蒙亮,两支队伍便分道扬镳。
林念安所在的主队,按照玉简指示的“安全路径”,离开了这个充满血腥的洞窟,再次踏入迷雾重重的沼泽。路径确实比他们之前盲目穿行要顺畅许多,避开了几处明显的能量紊乱区和古教派活动频繁地带。但沼泽本身的危险依然存在,毒虫、瘴气、隐蔽的泥潭、以及一些具有攻击性的奇异植物,仍旧需要他们时刻警惕。
途中,他们又发现了几处古教派活动的痕迹——被遗弃的小型营地、布置到一半的诡异符文石阵、以及一些散发着微弱甜腻气息的、正在枯萎的暗红色植物残骸。显然,古教派也在紧锣密鼓地推进他们的计划,并且似乎……在从一些区域撤离或转移?
“他们在收缩力量,集中到‘月泪之眼’附近?”雷分析道。
“有可能。仪式需要的‘秽源’和能量节点恐怕都已准备就绪,只等时机到来。”夜瞳面色凝重,“玉简指示的路径虽然相对安全,但越靠近目的地,我感觉到环境中的能量压力越大,那种‘秽能’与自然能量冲突造成的紊乱感也越强。”
林念安也有同感。她手中的“月华共鸣玉片”越靠近目标区域,就越发活跃,有时甚至会自主发出微光,似乎在与远方某种庞大的、纯净的能量源遥相呼应。同时,她也更清晰地感知到,在沼泽深处,存在着不止一个强烈的“秽能”聚集点,如同黑暗中的火炬,散发着恶意与不祥。
第三天下午,当队伍穿过一片由无数高大、光秃秃的苍白树木组成的奇异林地(玉简标注为“骨林”)后,前方的景象豁然开朗。
那是一片巨大无比的、被浓雾环绕的环形山谷。谷地中央,是一个宛如巨大蓝宝石般的清澈湖泊,湖水在稀薄的雾气中荡漾着梦幻般的波光。湖泊正中央,有一小片露出水面的、覆盖着银色细沙的“小岛”,岛上,一株高达丈余、通体如玉、花瓣层层叠叠舒展、绽放着柔和而璀璨的金色光华的巨大莲花,正静静伫立。浓郁的、充满生机的莲香即使相隔甚远,也能隐约闻到,沁人心脾。
“月泪之眼……净心莲!”林念安屏住了呼吸,被那圣洁而美丽的景象深深震撼。
然而,美丽的景象之下,危机四伏。他们所在的“骨林”边缘,位于环形山谷的一侧高坡上,可以俯瞰大半个湖泊和对面。只见湖泊四周的岸边和浅水区,影影绰绰,分布着不少灰袍身影,他们似乎正在忙碌地布置着什么,将一些暗红色的晶石和刻画着符文的骨柱埋入地下或插入水中。湖泊上空的雾气,在某些区域呈现出不正常的暗红色旋涡,与净心莲散发的金色光华形成鲜明对比。更远处,湖泊对面的一座陡峭岩壁上,有一个巨大的、人工开凿的洞窟入口,里面隐隐有暗红光芒闪烁,传来低沉的、仿佛念诵又似呻吟的嘈杂声音。
而在那净心莲所在的“小岛”周围湖面下,隐约可见一个庞大无比的暗金色阴影,缓缓游弋。是那条独角巨蛇!它似乎在守护,又似乎在等待。
“古教派果然已经包围了这里,仪式正在准备中。”烈鬃脸色铁青,“看他们的布置,是想用那些‘秽源’晶石和符文,污染湖泊能量场,干扰甚至夺取净心莲绽放时的力量!”
“玉简指示的安全路径,终点就在这‘骨林’边缘。”雷摊开玉简,上面闪烁的光点确实停在了他们此刻的位置,“接下来如何接近湖泊,抵达小岛,玉简上没有记载。”
“或许……需要我们自己找到时机和方法。”林念安望着那朵在暮色渐浓中愈发显得光辉夺目的净心莲,又看了看湖面下游弋的巨蛇阴影,“月华最盛时……就在明晚。我们只有一天时间准备,突破古教派的封锁,抵达莲花所在。”
她握紧了手中的玉片,感受着它与远方莲花之间那若有若无的共鸣。前路已明,但最后的这段距离,注定充满腥风血雨。而他们,必须为了希望,闯过去。
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